她的语气里带着压抑的不满，身体微微前倾。不等亲爱的导师回答，她步步紧逼地继续说道。

“我们在这里已经浪费了整整三天的时间！而您除了带我看那些我早就看腻了的油画，什么实质性的事情都没做。”

“心急解决不了任何问题，奥菲娅小姐。另外，我从未停止调查。”

将报纸搁在了膝盖上，罗炎端起手边的红茶，优雅地吹了吹杯口的热气。

“幕后的导演远比你想象的要有耐心。如果我们表现得太过急切，反而会让他把破绽藏得更深。”

那冠冕堂皇的辞令，让奥菲娅不禁蹙起了眉头。

太像了——

她的父亲也总是说这句话，可她没想到会在科林殿下的嘴里听到几乎相同的一句话。

怀疑的种子一旦在心里埋下，难免会不受控制地生根发芽。

这家伙真的不是在故意拖延时间吗？

肖恩·维格尼尔伯爵的死，真如他所说的那般与他毫无干系吗？

虽然她相信罗炎不会欺骗自己，但她实在说服不了自己，更无法让自己相信，肖恩伯爵的死并不完全符合“科林亲王”的利益。

至少在她能看见的地方，所有事情都在朝着对他最有利的方向发展，毫无疑问他就是最大的受益者！

如果这条推论成立——

她很难不怀疑，他其实是打着文化交流的幌子，利用她公爵之女的身份，将她软禁在了罗兰城的夏宫里！

这不正是他最擅长的事情吗？

而他则可以利用这段时间，让真相被时间风化成沙粒，最终消融在无人知晓的角落……

毕竟他从一开始就说过，真相并不重要，并试图用这句话来说服自己。

奥菲娅深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平静且克制。

“我不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉，罗炎阁下。”

她刻意咬重了那个真实的名字。

“您承诺过会查清真相。但如果您只是想用这些华而不实的行程来敷衍我，或者以此来掩盖某些对您不利的事情……”

她没有把话说完。

但那双蔚蓝色的眸子里，已经很难读出信任这两个字。

见差不多了，罗炎放下了手中的茶杯。

“看来我们的奥菲娅小姐逛累了，今天就先到这里吧。”

顿了顿，他将目光投向恭候在一旁的莎拉。

“莎拉，可以麻烦你把马车停到楼下吗？我们回夏宫。”

莎拉微微颔首。

“乐意为您效劳，殿下。”

奥菲娅轻咬着嘴唇，最终没有说话。

……

当天晚上，奥菲娅没有出席夏宫的宴会，推脱一句累了，便将自己关在了客房。

由于最受瞩目的女主角不在场，整场宴会也因此而失色了不少。

显然，小姑娘在闹别扭。

舞池边缘的休息区，外交部长康拉德端着高脚杯，忧心忡忡地看向站在一旁的科林亲王。

“殿下，奥菲娅小姐真的不要紧吗？需不需要我安排城里最好的医生过去看看？”

面对康拉德部长关切的眼神，罗炎的嘴角挂着温和的笑意说道。

“她只是有些累了，康拉德部长，请稍微相信一下她。”

见科林殿下如此笃定，康拉德点了点头，识趣地没有再多问。

两人继续攀谈。

而随着罗炎的有意引导，话题也自然而然地来到了那位先一步抵达的帝国特使肖恩伯爵身上。

提到这个令人惋惜的名字，康拉德部长脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一抹发自内心的内疚。

“这件事是我们国民议会的严重失职，我们没能保护好这位尊贵的客人，既愧对他的家人，也愧对元老院的信任。”

罗炎抿了一口杯中的红酒，沉吟了片刻，用宽慰的语气说道。

“您不必如此自责。能够神不知鬼不觉地除掉一名黄金级超凡者，对方显然不是等闲之辈，应受谴责的是凶手。”

康拉德露出了苦涩的笑容。

“话虽如此，但失职也是事实。而且，就在他遇刺的前一个晚上，我才刚刚与他见过一面……如果当时，我坚持和他一起回去就好了。”

那张脸上写满了自责。

虽然罗炎觉得，就算这位康拉德先生当时在那辆马车上，恐怕也改变不了什么。

罗炎的眼帘微垂，顺着他的话，自然地接了下去。

“说起来我一直忘了问，您和肖恩伯爵当天晚上在做什么？”

康拉德如实回答。

“我们在皇家剧院看剧，说起来那部剧还是您的剧本。不知道您还记不记得，那部影响了整个雷鸣城的《钟声》。”

“我当然记得，毕竟那可是我写过最满意的一部剧本，”罗炎笑了笑，又接着用闲聊的口吻，将偏移的话题又带回到了肖恩身上，“对了，我很好奇肖恩先生对这部剧的评价。”

“他的评价很高，无论是对于演出这部剧的我们，还是对于这部的剧本。”

“他有说过什么吗？” 面对科林亲王的询问，康拉德仔细回忆了片刻。

“我们聊了许多东西，包括新颁布的宪章，还有国民议会未来的规划。他对我们表达了相当乐观的看法。”

说到这里，他的脸上再次染上了遗憾与惋惜的神色。

如果肖恩伯爵能活着回到圣城，将罗兰城的真实情况带回去，莱恩共和国如今的处境或许会截然不同。

至少，那能大大推迟保皇派宣战的时间。

当然，这一切都只是他一厢情愿的假设，而现实从来没有如果。

罗炎若有所思地点了点头，继续追问。

“当天晚上，他有没有什么异常的表现？”

康拉德愣了一下，随后皱起了眉头，端着酒杯认真思索了好久。

“没有……如果非要说的话，只有一件事情让我觉得有些奇怪，但我不知道该不该这么讲。”

罗炎心中微微一动，脸上却不动声色。

“我们只是私下交谈，您但说无妨。”

康拉德用食指轻轻挠了挠脸颊，谨慎地斟酌着措辞，继续开口。

“当时……我很谨慎地询问了他对我们的看法，而他的回答完全出乎了我的意料。”

“他告诉你什么？”

“他说，他感到很欣慰。”

罗炎微微抬了下眉毛。

“这有什么问题吗？”

“没有……我只是觉得有些反常。”康拉德叹了口气，坦诚地看着科林殿下，继续说道，“您知道的，像我这样的人，在面对帝国特使的时候往往会绞尽脑汁说一些对方爱听的话。”

罗炎微微点头。

“正常的外交辞令，可以理解。”

康拉德苦笑了一声。

“是的，您直说是讨好也没问题。毕竟我很清楚自己的位置，我们没有对帝国保持强硬的立场。”

说到这里，他停顿了片刻，语气也随之变得迟疑了起来。

“然而那天晚上我却很意外，他做了和我一样的事情……他说的每一句话，恰好都是我最想听到的。”

回忆着与肖恩伯爵曾经见过的那一面，罗炎若有所思地问道。

“他以前不是这样吗？”

“他是个礼貌的绅士，会主动与我握手，但也仅此而已……或许是我太敏感了，我总觉得那不太像他一贯的风格。”