比起一个自称好人的骗子，他宁可选择一个符合自己利益的坏人。

毕竟谁是好人呢？

乔伊是吗？

别人他不知道，反正他觉得自己不是。

神灵亦有私心，何况凡人？

另一边，坐在码头仓库门口的库管啃完了手中的面包，接着从屁股底下抽出一张皱皱巴巴的《雷鸣城日报》。

那是他早上卸货时，从头儿的办公室门口顺来的，准备留到一会儿上厕所的时候看。

只见那报纸的头版头条上，几个加粗的黑体大字赫然映入眼帘——《议会拟推行婚姻登记法：让钟声归于众人》

纵使是对雷鸣城漠不关心的他，脸上也不由露出了一抹惊讶。

“圣西斯在上……”

在雷鸣城，婚姻虽然并非昂贵的奢侈品，大多数人都负担得起，但也绝对称不上便宜。

他们首先得找到教区的牧师，付出一笔“奉献金”，然后由牧师在连续三个礼拜天的弥撒上宣读结婚预告。

这笔钱虽然不多，但一般要交三次，金额取决于当地的平均收入。

当所有的仪式完成，没有“另一个妻子”或者“另一个丈夫”跳出来反对，牧师会点头准许新人在教堂举行仪式，并敲响那象征着幸福的钟声，最后在登记册上写下名字。

如果有人愿意为教堂捐一大笔钱，也有照顾客户隐私的“VIP通道”，就像科林大剧院一样。

不过，雷鸣城并不等于整个坎贝尔公国。对于广大没有钱的乡下人而言，法理的承认仍然需要依赖于他们的领主。

毕竟许多农奴连名字都未必有，自然也不需要登记在册，用村里的那口钟将就一下就够了。

这种情况下，主持婚礼的一般是贵族的管家，或者管家指派的仆人。譬如《钟声》里便是，由一个“钟楼管事”来负责。

当然，那笔钱也不全是白花的，牧师和领主通常会提供“售后服务”。

要是两口子以后打架了，或者闹得过不下去了，会有人来仲裁。

至于怎么仲裁，那就像雷鸣城的婚礼一样“丰俭由人”了，原则上圣西斯是不准许任何人违背自己的誓言的，但牧师们也会看情况决定将原则贯彻到什么地步。

然而看着报纸上说，如果这项法案通过，以后只要去市政厅花两个铜板就能领一张盖着章的纸，并由法律来承认两人的结合……

看管仓库的伙计不禁在心中想。

虽然他能付得起牧师的价钱，但谁会介意更便宜一点呢？

而且——

由白纸黑字的法律和法官手中的木槌来仲裁，怎么都比牧师的自由心证要靠谱吧？

……

距离码头不远处的街角，一高一矮的两道身影正站在路灯下。

一位年长的牧师看完了报童手里的号外，无奈地摇了摇头，那张保养得当的脸上写满了痛心疾首。

他叹息着说道。

“让神圣的誓言变成市政厅的一张纸，这座城市真是越来越亵渎了……”

两个铜板？

他们怎么敢把神圣的结合贬低到这种程度！

自打去年冬月以来，日子真是越来越糟了。他总有一种感觉，邪恶的力量正笼罩着这座城市。

然而他却一点办法都没有。

或许裁判庭应该来这里，而不是在暮色行省那片腐烂的泥潭里打滚。

只可惜他人微言轻，并不是所有的牧师背后都站着教廷，他可不会天真的以为教皇陛下会看他的信。

跟在他身旁的学徒眨了眨眼，小声问道。

“导师，既然市政厅只收两个铜板，那为什么我们不也降价呢？哪怕收三个铜板……信徒们应该还是愿意来教堂的吧？”

毕竟神灵的祝福听起来总比市政厅的章要好听些。

牧师转过了身，狠狠瞪了没脑子的学徒一眼，那副悲天悯人的面具差点挂不住。

“两个铜板？哈，你是说我得为了那两个铜板，在圣像面前为他们宣读祷词，然后还得把他们的誓言保管到天荒地老？”

学徒本想问这难道不是神灵的仆人该做的事情吗，但看着正在气头上的导师，想了想又把这句话憋回去了。

显然导师并不是因为报纸而发火，而是为科林大剧院中亵.渎的“钟声”而发火。

又或者——

纯粹只是在生大公陛下的气。

其实雷鸣城的市民也是一样。

他们想要挣脱的恐怕未必只是婚姻的束缚，只是被“钟声”束缚着的婚姻成为了情绪的宣泄口。

而与此同时，大公则是乐见其成地利用了这股情绪。

他成功将子民们的“教籍”变成了“户籍”，顺理成章地接管了原本由教会负责的婚姻登记工作。

这对于公国而言，才是天大的好事。

并且不会激起民间保守势力的反弹。

不过这些东西就不是一个学徒能想到的了，也只有聪明的牧师们能看得清楚，一只看不见的黑手正在利用普通人的短视，将雷鸣城的未来带向“礼崩乐坏”的深渊。

牧师愤愤地看了一眼远处的市政厅，扔下了一句咒骂。

“以后这钟就让他们市政厅去敲好了，就让那个霍勒斯去敲吧，让他们的艾洛伊丝小姐自己去敲！我再也不管这麻烦事了！”

……

夜晚，安第斯庄园的宴会厅流光溢彩。

巨大的水晶吊灯洒下璀璨的光芒，将那些名贵的丝绸礼服以及谦虚得体的笑容统统照亮。

以前往来这儿的往往都是伯爵和男爵们，但现在则是换成了坎贝尔公国的新贵们。

他们的头衔加起来还凑不出一个伯爵，而其中还有不少人压根就不是贵族，甚至连爵士的头衔都没有。

譬如受邀前来的鸢尾花剧团。

站在人群的中央，来自魔都的琪琪感觉脚下的红毯像是云彩，软得让她有些站不稳。

她的脸颊更是滚烫，呼吸紊乱地就像泡在热水池里一样。

并非被圣光击中——

主要是她以前也没见过这样的场合。

并不是每一个魔王学院的学生都是魔二代，那里除了像罗炎这样的神殿孤儿，绝大多数的学生都来自魔都一般市民的家中。

直到现在，琪琪都有种强烈的不真实感。

她感觉自己稀里糊涂地就到了雷鸣郡的大墓地，然后一眨眼又站在了人类世界的舞台。

再一眨眼，她的演出突然就轰动了整个雷鸣城，甚至推动了议会的立法。而到了现在，连传说中的勇者家族的大公都站在了她面前……

按照正常的剧本，下一步是不是该掏出传颂之光了？

然而，“正义的执行”并没有到来。

“真是一场出色的表演。”

看着“诚惶诚恐”低着头的琪琪小姐，威名赫赫的白发公爵微笑着伸出了右手，毫不吝啬他的赞美。

“我的夫人都不禁为你们感人肺腑的爱情流泪，她今晚甚至因为眼睛肿了而没法出席。”

他的身上穿着一件剪裁考究的深蓝色礼服，胸前别着坎贝尔家族的徽章。

虽然那属于上位者的气息没有刻意释放，却依然让琪琪感到一种来自灵魂深处的压迫感。

那是黄金级强者的气息。

而且搞不好是上位黄金！

弱小的琪琪不敢抬头看着这位公爵殿下的眼睛，伸出微微颤抖的手，接受了这位大人物的握手。

“我很抱歉，陛下，是我惊扰了您的夫人……”

她的声音细若蚊蝇，生怕自己露了馅。不过那拘谨的样子倒是像极了一位平民演员，在见到了贵族之后的表现。

“哈哈！请不必为我抱歉。”

爱德华爽朗地笑了起来，风趣地说道。

“倒不如说我得感谢你，给了我这个展示绅士风度的机会，让我能在那一刻递上我的手帕。”