让别人这样讲，我倒是无所谓。

可叔父这些年利用比赛招徒所造出来的声威就算毁了。

以后，咱们还有脸说咱们是南雕第一大派吗？

有比咱们强的玉雕师出来，二皇子会不会加以利用大加扶持？”

聂博易这话说得孙掌柜哑口无言。

他抬起头来看着聂博文，期望大公子能拿个主意。

聂博文被聂博易这话说得笑了起来，道：“五哥，事情没你说的那么严重。

一个小姑娘而已，以她的力量想要威胁咱们聂家的地位，无疑于蚍蜉撼大树。”

见聂博易张嘴要说话，他摇了摇手指，“不过你说的情况，也不能不防。

这样吧，你以私人的名义，下个帖子，就说要跟她比试比试，只要她能赢了你，我就让我父亲收她为亲传弟子。”

聂博文的话声刚落，孙掌柜就大声叫起“好”

来。

把优秀的玉雕人才一网打尽，收为已用，既壮大自己的力量，又杜绝外来势力扶持他们变大变强，历来是聂家几十来的所实施的政治策略。

把叶家那个极有天赋的小姑娘收拢到聂家的阵营中来，刚才所遇到的所有问题都解决了。

叫完好，孙掌柜又提出心里的疑问：“不过，叶姑娘能赢得了五少爷吗？

这条件，是不是高了一点？”

聂博易听到聂博文提出的条件时，脸色胀得通红。

聂博文提出这样的条件，莫非真认为叶家那小姑娘比自己强？

此时听了孙掌柜的话，他心里稍微好受了一些。

转过头去，眼睛紧紧地盯着聂博文。

聂博文笑道：“输了，岂不是更好？

一来证明咱们聂家的玉雕水平没人能超过；二来也挫挫她的锐气，免得她自以为自己的雕刻水平已很了不起了。

如果以那样的心态进到聂家来，她绝对学不好玉雕。

她输了，我会告诉她去参加大赛，只要能进到前二十名，我父亲一定会收她为亲传弟子。

这样经历一番波折，对她而言只有好处没有坏处。”

杜浩然看了他一眼，伸手用碗盖拔了拔刚上上来的茶，对此事一言不发。

“那小人这就去下帖子？”

孙掌柜问道。

“嗯，去吧。”

聂博文挥挥手。

“等等。”

屋外走进来三个女人，为首的那一位，正是先前进到聂家坊来的那位女客。

孙掌柜一见，暗暗叫苦。

刚才发生了那样的事，他根本没空顾及这女客，后来跟聂博易争执，再加上聂博文和杜浩然到来，他便把她给忘了。

刚才大家的谈话，也不知道这位女客听到了多少。

“这位客人，不知您有何吩咐？”

他只得上前去，招呼这位女客。

“我姓顾，住在芦荡湖边的顾家宅子里。

刚才无意中听到几位的谈话，私以为对那位叶姑娘有些不公。

前头那位江公子的话，想来大家都很明白，他是想挑起聂家坊来对付玉琢坊。

现在几位明明知道他的不良居心，仍要去为难那位叶姑娘，我不知道几位公子到底是如何想的。”

聂博文见这女子穿着不俗，气质高贵，显然不是普通人，忙解释道：“这位太太您误会了，我们并不是想要为难她，只是我们这位玉雕师见她技艺不错，才想与她一决高下。

这于叶姑娘而言，其实是一件好事。

毕竟不是谁都有资格能成为我们聂家坊玉雕师的对手的。

这场比试，不管输赢，至少我们把她放到了对等的位置上。

经此一役，她只会名声大躁。”

“哦？

照这么说，这对叶姑娘而言，是好事啰？”

顾太太挑眉问道。

见聂博文很肯定地点点头，她又道：“虽说如此，但叶姑娘一平民出身的小姑娘，被你们聂家人挑战，而且地点很有可能就设在这聂家坊内，评判也是你们这几个聂家人的，这对她可不公平。

这样吧，既然这事我亲眼看到了，那我便做一个评判者，比试的地点也改在我那顾家宅子里，就是玉料也由我来准备。

只是比试完了之后，那两件玉雕要归我所有，你们不得问我要加工费。

不知这事你们意下如何？”

聂博文跟杜浩然对视一眼，见杜浩然不置可否，而聂博易和孙掌柜似乎也没有反对的意思，便道：“好，就这么办吧。

不过不知顾太太哪时方便？”

“叶姑娘那里，我自会去跟她亲自说一声，如果她同意，时间就定在三日后吧。

三日后巳时整，我在顾家宅子大厅恭候各位，到时聂师傅只需带上自己的雕刻工具就行了。”

她福了一福，“告辞。”

说完，带着两个婆子缓缓离去。

聂博文见她走远了，这才转过头来，看着孙掌柜：“这位顾太太是谁的夫人？”

孙掌柜摇了摇头：“不认识。

不过前段时间城中徐老爷那处芦荡湖湖畔两进的宅子被人租了去，似乎租这宅子的就是姓顾。

想来应该是外地客商，到南山镇做生意的吧？

公子容小人派人去查查，最迟明天便可知道消息了。”

聂博文点了点头，换了话题道：“你先把这几天的帐本拿出来，送到我们的住处，我要看看。”

“是。”

孙掌柜忙应了一声，转身去拿帐本。

话说叶琢回到玉琢坊，把叶予期拉到后院的小屋子里，将刚才所发生的事说了一遍。

叶予期听得这话，气得胸潮起伏：“是谁这么恨我们叶家？

看我们好不容易过几天安生日子，又出这样的妖蛾子。”

又问，“琢儿，会不会是谢家？”

叶琢摇了摇头：“这个就不知道了，谢家我也让唐大哥他们盯着，最近没见有什么动静啊。

不过谢家有可能，别人家也有可能。

毕竟同行相欺，别的作坊老板看到咱们玉琢坊生意兴旺，心里气不过，闹这么一出恶心恶心咱们，也是有的。”

“那咱们怎么办？”

“我想，以孙掌柜的精明，应该不会上那人的当，打压咱们玉琢坊的。

不过那位聂师傅倒是个心高气傲、沉不住气的，想来他会找上门来，要跟我比试比试。”

叶予期一听担忧起来：“这个可不大好比试。

输又输不得，赢又赢不得。

这要输了，咱们玉琢坊好不容易建起来的名声就会受影响。

人家会说，看，传得那么邪乎，可真要比起本事来，还是跟聂家坊差得远。

那些妒嫉咱们的作坊，可等着看咱们笑话呢。

这事一出，必然会给传得沸沸扬扬，让咱们臭名远播。

可你真要赢了，聂家的名声可就毁大发了。

而聂家的怒火，可不是咱们能承受得住的，那将是灭顶之灾呀。

更何况，聂公子和杜公子帮过咱们好几次的忙，这要让聂家的名声毁了，咱们良心也不安呢。

唉，想来想去，最好还是别比，要比的话，也只能认输。”

“等他们来说这事时，您再把这番话说出来。