“百姓聚众闹事如此厉害，简直就和宣和年间砸了织造局衙门那次不相上下了。”

“这些人真是疯了！”

“刁民，刁民！

简直没有王法了！”

“王法？

你知道王法？

狗急了还要咬人呢！”

“全城大乱，可不只是咱们这儿，听说，州府衙门哪边也被堵了，知州大人不知所终。

还有，......

，连吴国长公主府也被乱民扰乱，若不是赵大帅的余威尚在，水师的坚船利炮保护着，只怕长公主也要受此连累，唉......

，赵大人怎么就那么糊涂，干什么不好，给夏国做狗子强征咱们大宋的民船呢？”

说到后来，这人的声音渐渐低了下去。

另外一人却不干了，骂道：“我呸，你哪只眼睛看见赵大帅给夏国做狗子了。

关西和我朝有约在先，打跑了大食海贼，水师就要直捣巴格达的，两国交兵征用民船运载辎重本来就是顺利成章的事，再说了，水师那边又不是没有补偿，我看，都是受人挑唆！”

“受人挑唆，到底何人挑唆？”

“哼，我怎么知道，只看这场面，没人挑唆能成这么大阵仗吗？”

“唉，真不知该如何是好？”

“可不是吗，上一次吴国长公主倾力托市，可这一回，连吴国长公主也自身难保了。”

书吏们窃窃私语着，这种风雨飘摇的时节，一切等级和秩序仿佛都失去了原本的威压。

话音透过重重帷幔，传到书吏们看不到的一个偏僻角落，苏同甫静静地站在乌木的轩窗前，面沉似水地看着拥挤在证信堂外密密麻麻的人群。

短短两三天，他仿佛苍老了两三岁。

南海券方面，今日不同于广州围城之时，那一次不过前后数十天的事，拖一拖也就过去了，最后还来了一个空前的大捷。

而这次，夏国朝廷征用民船千真万确，短期之内，事情也看不到反转的迹象。

而且，和南海券相比，河北券才真正是一个大窟窿。

各州县学正拖拖拉拉地不愿增加赋税，北伐催粮催饷又急，所谓巧妇难为无米之炊，在邓素书信劝说下，苏同甫一次次在证信堂为户部发售河北券，直到现在，河北券售出的数目更远超过南海券了。

“苏大人......”

一个书吏匆匆上前。

“如何？”

苏同甫回头看他，眼神一亮。

“外面谣传，河北券其实与朝廷无涉，全都是证信堂经手蒙骗百姓的，所以，乱民们叫嚣着要把您，您，......

，还有，还有两淮，两淮转运衙门不同意用盐引为河北券作抵，还有......”

书吏满面羞惭，吞吞吐吐地说着，全都不是什么好消息。

他满面尘土，鬓角带着几根枯草，刚才还是钻狗洞才进来的。

苏同甫摆了摆手，让书吏不必再说了，长叹了口气，时来天地皆同力，运去英雄不自由。

现下唯一的指望，就是鄂州方面能够出面，户部想方设法为河北券担保做抵也好，或者相府调集禁军、厢军弹压也好，总之将事态平息下去，再作打算。

正沉思间，证信堂外人群忽然大声嘈杂起来。

“苏奸贼出来！

苏大奸贼出来！”

“老贼出来！”

“苏大奸贼出来！”

苏同甫低头朝下望去，双目不觉大睁，流露出痛楚之色。

只见拥挤的人群两边分开，有人将几副蒙着白布的竹床抬了过来，揭开白布，居然全都是尸体，有男有女，有老有少，老的须发苍然，小的尚是垂髫童子。

尸体旁边有人一边嚎啕大哭，一边指着证信堂好大骂不止，原来这一家之主自觉血本无归，兼之尚有许多借贷未还，居然动了轻生之念，他又担心死后妻儿老母受苦，又买了砒霜先哄家人吃掉，自己再投缳自尽。

次日债主上门逼债，才发现了这一家五口的尸首。

“造孽呀！”

“太惨了！”

“户部已经说了，河北券不干朝廷事，朝廷不管退赔，全是证信堂的账。”

“都是赵行德，苏同甫这两个奸贼！”

“今日定要苏同甫这奸贼出来给大家一个交代！”

南海券，河北券市价大跌以来，倾家荡产而自尽的并不鲜见，有富户也有穷人，居住在运河两岸的船民尤多卷入，只不过这一家竟至绝户，情形尤其惨烈，因此，尸体刚一出现，立刻在人群中掀起了巨大的波澜。

“这是怎么了？！”

“官府还让不让人活了！”

“赵奸贼扣留了南海船队，血本无归，河北的地本来就是有主的，苏奸贼欺哄我等将之拿来卖，人不能这么白死了，我等一定要找他算账！”

“烧了这证信堂，打死苏奸贼！”

人群闹闹穰穰着。

“好好做，一鼓作气！”

一个面目阴沉的廋高个对身旁人道。

“好嘞，看兄弟我的。”

那人低声应道，一边朝另外几人使眼色，一边大声喊道，“不能便宜了这帮贪官污吏，大家一起使力冲进去！”

另外几人亦一起大声鼓噪：“冲进去！”

“打死苏奸贼，烧了证信堂！”

“证信堂里囤了大笔的银子，都是咱们的民脂民膏，一起冲进去啊！”

“冲进去！”

“冲进去！”

“冲进去！”

人潮中的喊声越来越大，越来越急促。

“冲进去！”

“冲进去！”

“冲进去！”

“冲进去！”

后面的人推搡着朝前面涌动，前面的人一步步朝官兵衙役把守的衙门挪动，成千上万的人，有船民，有小商贩，有小地主，有工徒吗，有士绅，仿佛中了魔障一样，一个个赤手空拳，不但不怕证信堂门口手持枪棒的官军，反而恶狠狠地威胁他们，许多人眼中布满血丝，狠毒地瞪着那些明显露怯了的衙役，就好像吃草的样一夜间变成了吃肉的老虎，反过来威胁狼一样。

“来了！”

“来了！”

人群后面又是一阵骚动。

肖七闻着浓浓的烟味，转身朝后面看去，只见一辆堆满柴草的大车推了上来。

火头已经点燃，推车的人大声叫着：“让开，让开！”

拥挤在道路上的人群一边躲避，一边兴奋地大声叫着。

“这是要来真的，造反了吗？”

这念头带着些许怯意，一刹那间闪过肖七的心头。

他摸了摸怀里的南海券，有一刹那，他又被周围人的狂热所裹挟。

“叫苏老贼出来说话，不然我们烧了证信堂！”

“大家一起往里冲啊！”

人们嘶吼着相互壮胆，有人把点着了火的小车往官兵跟前推动。

证信堂门外的厢军和衙役平常吓唬吓唬市井无赖，升斗小民还行，哪里经历过这般形同造反一样的景象。

各人都念着性命和家小，外面人群气势汹汹往前逼迫，有的口水吐在衙役的脸上，石子儿扔在身上，甚至挨了拳头，他们都不敢还手，生怕激怒了众人被群殴致死。

此等情势之下，着了火的推车一上来，立刻摧垮了众厢军和衙役的防线，推推搡搡中，有人退入证信堂，有人四散而逃。

退入证信堂的厢军用木杠子顶死了大门，百姓推不开，就将柴火堆积在门外准备放火。

“苏大人，苏大人，该怎么办呢？”