赵行德回到斋舍中，陈东笑道：“元直，清明时节，我斋舍学子齐集郊游，你可一同前往？”

赵行德道：“已经答应父执辈的尊长一同出城踏青，多谢少阳兄。”

陈东笑道：“无妨，”

俄尔又叹道，“每年清明的郊游乃是我太学士子中的一大盛事，不做那临风落泪，对月伤心之态，大家弹琴赋诗，痛饮狂歌，不参加确实是一大憾事啊。”

“听说赵光实要向李博士家的女公子求亲了。”

“是么？”

赵行德淡淡地质疑道。

“千真万确。”

陈东啧啧道，“这事儿在汴梁都传开了，“那呆货居然编了个由头，说是梦中仙人指点他求娶才女。”

顿了一顿又道，“又是丞相公子，又是神仙托梦，那李博士想不答应都不行，哎呀呀，眼看一朵鲜花插在牛粪上啊。”

“只怕未必吧。”

赵行德没再追问下去。

他正准备洗漱就寝，却听得庭院中，邓素与张炳仍然在为儒术学理之争而相互辩驳，两人的声音越来越大。

只听张炳道：“上善若水，讲的乃是遵从天道，是故圣人从天道而制法，然则圣人本身亦在天道之下，若法为道之表，则圣人亦在法下。”

邓素却道：“此言差矣，道者，天下之序也，万物之有序，故为高下，为阴阳，为前后，人伦之序，故为君臣，为父子，为长幼，为夫妇。

上善若水，法亦若水，寓意从上而下。

圣王修法，下者遵凛，乃法之本意。

若非王在法上，法又从何来？”

张炳又道：“道所道，非常道。

道者，天地之间，杂然无形，以无形无名，而成济万物。

逆之者必亡，而顺之者必昌，是故王者必奉道。

法者，道之表也，道者，法之本也。

以道治天下，则万物皆在道之下，众人皆在法之下。

是故王子犯法当与庶民同罪，是故王在法下。”

这二人为王与法谁上谁下的问题争执不停，赵行德摇了摇头，低声抱怨道：“一天到晚地争论不休，还让不让人睡觉了。”

陈东却道：“道不同不相为谋，非争论何以辩同道？

何以道治天下？”

赵行德素来谦逊淡泊，此刻心情却有些莫名的烦闷，便脱口反驳道：“党同伐异，这难道不是朋党么？

朝政颓败若此，不正是因为党争么？”

陈东反问道：“那你以为吾辈就读太学却是为何？”

赵行德不假思索道：“养浩然正气，明圣人之学，晓治乱之道。”

这是太学标准答案了。

陈东却摇了摇头，叹道：“迂腐。”

这时躺在床上尚未入睡的李蕤也罕见地出声道：“果然迂腐。”

陈东看了李蕤一眼，与赵行德一起走到庭院中，方才道：“若只为你刚才说的那三点，这太学便可以废了。

在乡耕读不能养气么？

不能进学么？

史书天下刊行，还不够你明治乱之道么？”

赵行德没有答话，陈东又道：“朝廷之所设立太学，是为了让后辈士子在此明辨是非，结交同道，引为君子之朋。

治学修身，则相互进益，坚持名节，绝不堕入浊流。

出仕事国，则同心而共济，终始如一，使国家富强，致天下太平！”

庭院中邓素和张炳此时也停止了辩驳走了过来，陈东继续道：“岂不闻欧阳文忠公之‘朋党论’，‘大凡君子与君子，以同道为朋；小人与小人，以同利为朋。

此自然之理也。

’君子结党，若是出自天下公心，有何不可？”

他指着太学馆舍正中尊奉儒门先贤的建筑，沉声道：“昔年王文公制新法，本意是强国利民，但底下人心不一，胡乱操持，使新法反而成为扰民害民之法，王文公扩充太学，首倡废科举而代之以学校，正是为了让太学生在这里同心同德，结为同党，日后以正驱邪，使朝廷制度和本意，上下如一。

后来司马文正公执政，新法尽废，唯独对太学的规模和学子的重视，一如既往，此后历代名臣，无不视太学为朝廷育才之所。”

王安石虽然过世多时，却仍然是朝中新党所推崇的名臣，就是陈东等以旧党自居的太学生，提到他时也有几分尊敬，听陈东如此说话，邓素和张炳一起点了点头，以示同意。

此时党人碑才刚刚拆毁没有多久，朝廷严禁朋党，赵行德只摇了摇头，懒得驳他。

陈东又道：“天下州县不过千余，而我太学士子三千六百人，假若结为君子同党分治天下，高瞻远瞩者定策于内，务实干练者奔走于外，则定国安邦，不过反手之间，小康盛世，大同之治，亦可期待。”

赵行德反驳道：“人心难一，我等不过三四人而已尚且争执不休，要多数太学士子引为一党，何其难以。

小人以利聚，反而简单明了。

最后往往是君子之党为小人之党所陷。”

“非也。”

陈东立刻道，“人心莫测，天道唯一。

小人之党，易聚易散。

唯君子之党，千折百回，始终不随波逐利，必成天下大治之势！”

赵行德道：“既然道所道非常道，天道莫测，少阳兄，你何以知道你所知的为真，他人所知的为假？

也许今天你所坚持的，正是与天道向左呢？”

他横下一条心质疑陈东，希望他不要这么固执下去。

陈东却道：“吾所知未必尽数为是，但心之所善，虽九死其犹未悔。”

他顿了一顿，又叹道：“就算我所坚持的是错的，能够与正人君子相互砥砺，见证真知，则朝闻道，夕死可矣。”

陈东的语气带着一股炙热的执着，赵行德、陈东、邓素、张炳四人相视而立，儒衫为夜露所湿，却丝毫不觉寒冷。

一轮皎洁的明月悬于天中，柔和的清辉洒满大地，夜已深沉，鸦雀无声，庭院中唯有虫唱袅袅。

赵行德回房后，躺在床上，心头潮涌，这便是大宋的士子和党争么？

他默默想到，这和历史上的那些士子有不同么？

还是该发生的都一定会发生呢？

不知不觉，沉沉睡去。

清明渐至，汴梁城中近百万居民，无论贫富，都趁着四月风暖气清，郊野繁花盛开，出城游玩踏青。

赵行德则应邀与李格非一家，师傅晁补之一同出行。

“元直不必拘谨，我和文叔兄在此畅叙，你且去和他们年轻人一同游玩吧。”

晁补之笑道，一柄鹅羽扇指着不远处正在将风筝重新放起来的李若雪和李若虚。

赵行德走到近前，李若雪回头看了他一眼，对他微笑着点了点头。

李若虚不满十五，拿了个大大的蜻蜓风筝在放，眼看风筝越飞越高，李若雪和李若虚两个人都兴奋不已，忽然风向一变，那风筝歪歪斜斜地坠落下去，居然和另一个百灵鸟风筝缠在一起，两个风筝都一起挂到了地上。

那放百灵鸟风筝的女孩儿身穿淡黄衫，绿罗裙，年龄尚幼，容颜却甚娇美。

李若虚便爬上老树，将风筝取下来，解散了还给人家。

那女子娇怯怯地道谢了回去后，李若虚还立在那儿久久望着人家的背影，问道：“赵大哥可知刚才是哪家大人的家眷的么？”

他手指着刚才那黄衫绿裙的女孩儿归去的方向，赵行德朝那边望去，只见约略百余人围成的一个圈子，排场很大，里面是美貌娇柔的贵妇仕女，外面则是手执着各色旗帜的家仆护卫，他看清好几个护卫都是御龙直禁军的服色，沉吟道：“兴许是哪家皇亲国戚吧。”

顿了一顿，又问道：“觉得她漂亮吗？”

李若虚点了点头，叹了口气，赵行德拍拍他的肩膀。

“若虚快来。”

旁边响起李若雪的惊呼，赵行德和李若虚一起看去，只见她的风筝忽然被一阵风吹得歪歪地斜了下去，眼看越来越低。

“快收线！”

赵行德忙道，见这姐弟二人都似乎没有什么经验，便从李若雪手中接过风筝线轮，飞快地将丝线收了回来。

眼看那斜斜下落的风筝受了丝线的牵扯，在风力的助推下，一点点重新上升，最后稳稳地再度飘了起来，李若雪方才按着胸口吐了口气，从赵行德手上接过线轮。

此时风向已稳，只见那风筝越来越高，最后丝线用尽，便让它远远地飘走，这便让一年的忧愁和烦恼都随风而去了 “多谢元直。”

李若雪望了赵行德一眼，王夫人已经向她说了清明节后便定下亲事的意思，但与赵行德在一起，她却有些不知如何自处，随口便按照同窗的规矩称呼了他的字。

柔和的春光照在她的脸颊上，映衬出额头上数点汗珠也晶莹剔透，容颜娇美无俦，皓腕从袖中露了出来，更显得肌肤若雪。

此情此景，颇令赵行德有些情不自禁，目光下意识地顺着颈项往下，依稀可见柔软的起伏。