因为藩镇跋扈，赵柯肝气郁结，整晚都不能安眠。

四更刚过，官家便吩咐将奏折送到御书房来批阅。

这时太监禀报，礼部侍郎邓素已在宫门外等候觐见。

赵柯抬头看了看天色，还是漆黑一片。

他再看滴漏，尚是寅初时分。

因为早朝是在卯时，而朝臣通常在早朝后请求觐见的。

赵柯微感诧异之余，便让邓侍郎到御书房面君。

赵柯对着铜镜整了整衣冠，看自己满眼血丝，自嘲地想，邓素以道德学问著称，该不会劝谏自己勿要沉迷女色吧。

过了一会儿，邓素走进了御书房，他面色略微苍白，眼中同样布满了血丝，似乎同样一夜未眠。

他虽然满腹心事，但仍照着规矩，先向官家请安，然后等官家垂询，方才奏对。

此人的行事，便是如此，哪怕泰山崩于面前，他也面不改色，规行矩步，一板一眼的做事。

虽然不像有人曲意奉承，但反而赵柯觉得更加安心，以为他心底无私，方才如此骨鲠。

“邓侍郎觐见，所为何事？”

赵柯抬了抬手，让太监为邓素搬来一个绣墩，看茶伺候。

邓素犹豫了一瞬，躬身道：“恕微臣僭越之罪，事关机密，请陛下屏退左右。”

赵柯脸色一沉。

想到邓素向来不是浮夸虚妄之人，他才哼了一声，命御书房的太监退到御书房门外，不得偷听君臣奏对，然后冷冷道：“邓侍郎可以说了。”

邓素再度谢罪，方才缓缓道：“昨日陛下召臣入宫，商议种师闵遇刺一事。

臣归家后左思右想，倘若朝廷果真不予追究，此例一开，便铸成大错，朝廷威严尽失。

行营将士只知有节帅，不知为朝廷节制，则悔之晚矣。

从此以后，西京大营十五万兵将不复为朝廷所有。

所以，特意来请陛下三思。”

他一字一句都说得极为恳切，字字都似小铁锤敲中赵柯的心头。

赵柯犹豫道：“可昨夜赵相公，邵枢密所言，倘若操之过急，只怕逼反了曹迪。”

话虽如此，邓素能与丞相枢密使相左，力主惩处跋扈不臣的藩镇，为朝廷收兵权，还是让赵柯感到欣慰。

“微臣以为，曹迪虽然掌握兵权，统领西京十五万驻泊禁军，但多数将士还是忠于朝廷的。

只要处置得当，则朝廷可以严明威信，乘势掌握住西京大营。”

邓素沉吟道，“微臣以为，不到最后，曹迪断然不会公然谋反。

他遣人刺杀种师闵，跋扈之态昭彰，正是担心种师闵分了他的兵权，倘若西京行营真是铁板一块，曹迪又何必出此下策。

曹迪若公然谋反，则失去大义名分，军兵不附，众叛亲离。

以洛阳弹丸之地，粮饷缺乏，西有夏国，东有我朝讨逆大军，必然不能持久。”

赵柯点点头，又有些无奈：“可朕担心，曹迪裹挟大军，干脆投了关西夏国。”

邓素当即道：“曹迪害死种师闵，在乎的不过是兵权而已。

而据微臣所知，关西制度与我朝迥异。

军士推举校尉，非经校尉，不可为将军。

假若曹迪当真投向关西，就等于自解兵权。

对藩镇而言，此乃万不得已的下策。

夏国不可能为一员降将乱了国家根本制度。

当年太宗怀柔将门勋贵，允其世袭兵权，我朝再无投向关西之将。

只要曹迪和朝廷之间还有半分转圜余地，就绝不可会投关西。”

赵柯被说得心动，沉吟道：“那邓卿以为，此事当如何处置？”

“使人刺杀同僚，倘若此事是实，则按律可斩。”

这句话掷地有声，吓得赵柯的眼皮都跳了一下。

他虽然有意削藩已久，对景王的岳丈曹迪也恨得咬牙切齿，但还没想到能把手握十五万兵权的曹迪立刻斩了。

怯意和兴奋同时从赵柯心底里升起，垂拱殿中烛火摇曳，映出官家的脸色变幻，他深深地吸了口气，听邓素继续把话说下去。

“曹迪遣人刺杀种师闵，擅自任命李稷为函谷关守将，便有试探朝廷之意。

所以，朝廷先任命李稷，以慰其心。

曹迪素来骄横，必以为朝廷懦弱，此事尚可以大事化小。

然后，朝廷遣一使臣往西京宣旨，事先向曹迪的耳目透出消息，他只是御下不严之过，朝廷施以薄惩，罚没俸禄半年而已。

实际上，从殿前班直中精选壮士百人随使臣前往。

令曹迪召集行营众将一同听宣，待宣旨之时，卫士一起将曹迪擒下，以种师道代曹迪为节帅。

曹迪则立时押解回京，三堂会审查明罪状，然后按律斩之。

种师道在军中素有威望，以种氏之一门忠义，则西京行营十五万精锐，重回朝廷掌中。”

此事光听起来，赵柯都觉得心胆欲裂。

汴梁百多年不经刀兵，他坐惯了太平天下，虽然不满藩镇桀骜，但总是担心激起变乱，难以痛下决断。

“可是，”

他犹豫道，“曹氏在西京经营近百年，部属故旧遍布行营。

变起仓促之间，倘若这些曹氏党羽立时作乱，又当如何处置？”

邓素见状，沉声劝道：“姑息养奸不如当机立断。

曹氏以私恩结党谋乱，已无臣子之道，尚能指望别人效忠于他吗？

朝廷靠什么服天下人，靠的就是大义啊。

曹迪纵然施恩买惠，可大义在朝廷。

将士皆有家室儿女，怎可能轻易随之谋反。

西京行营十五万之众，效忠朝廷的将士，必然百倍于奸贼党羽。

只要以迅雷不掩耳之势，将曹迪明正典刑，宽恕其党羽，则将士战栗之余，反侧自消。

退一步讲，就算西京行营叛乱，汴梁尚有二十余万精兵，虎牢关也在朝廷之手，足以屏蔽京师。

如臣所言，朝廷以天下攻一隅，洛阳城弹丸之地，不能持久，待贼势耗竭，朝廷遣一良将统兵制之，以除后患。

我朝以仁德治天下，尚未失德，人心向朝廷，不问可知。

但如果朝廷坐视种师闵含冤九泉，则西京行营中必然人人寒心，以为朝廷忠臣不过如此而已。

从此以后，奸贼气焰不可遏制矣，西京行营十五万大军，便尽入曹迪掌中。”

赵柯听着听着，脸色数变，终于下了决心。

可这赴洛阳宣旨，把曹迪治罪的大臣人选，却难以决定。

此人不但要有足够的威望，能随机应变。

万一事情不成，便被叛军谋害的危险。

“满朝臣僚中，谁可赴洛阳宣旨？”

话音刚落，邓素伏在地叩首，沉声道，“微臣愿为国除贼，肝脑涂地，在所不辞，请陛下恩准。”

“快请起，快请起！”

赵柯动容感慨道：“邓侍郎忠义之心，可昭天日。”

他起身从御案后面绕出来，亲自把邓素搀起。

君臣二人又商议了如何草拟明暗两道旨意，暗中让武昌军节度使朱伯纳统领殿前侍卫诸禁军等事。

为防走漏消息，赵柯给邓素的乃是中诏，并不经过丞相赵质夫、枢密使邵武。

诸事议定之后，已是卯初时分。

白玉宫门前青石地上，三三两两地站着准备上早朝的大臣。

邓素刚从一侧宫门出来，便引起众人的注目。

天色尚未破晓，无数的目光，集于此人一身。

能在早朝前被召见，显见圣眷极深。

邓素却毫不理会那些惊异、羡慕、嫉妒的眼光。

他面沉似水，眼观鼻，鼻观心，宛如老僧入定一般。