找到合用的石炭和矿石，接下来便是确定铁厂的位置。

淳于震带来了地图，上品铁矿位置在长安西部的盩厔县，有渭水流过县境。

将铁矿石运到渭河大约有十七里陆路，船只顺流而下，经过长安，再逆沮水北上，便抵达石炭和石灰的矿场所在，同官县。

为利用水力鼓风箱，需将铁厂建在沮水之旁。

为使陆路运送焦炭的距离最短，赵行德从炭场所在的点出发，朝沮水做了一条垂线，与河流的交点离同官县城有五六里。

赵行德用铅笔指着这个交点道：“将铁厂建在这个位置吧。”

淳于震点头道：“那两处矿脉我自去竞买，这块沿河地倒也不贵。

只是竟买下来后，须得先向统筹曹和地方军府申请转划为商会区域，才能建起工坊，要迁延些时日。”

赵行德疑道：“却是为何？”

淳于震笑道：“我们这铁厂技艺，胜过他家许多，若不建起封闭的工坊来，只怕有小人奸徒会想法设法将石炭炼铁的技艺偷出去的。”

他见赵行德脸有疑惑之色，又解释道，“赵先生有所不知，所谓工坊，便是筑起围墙自立为一坊。

没有主人的许可，便是军士和官吏也不得擅自入内扰攘。

但若不划为商会区域，便建不得工坊。”

赵行德奇道：“难道学徒钱之制形同虚设吗？”

淳于震道：“学徒钱之制只通行国中，关东的奸商可不管这些，他们大可将技艺偷学之后，在关东炼铁。”

夏国不设盐铁之禁，淳于震考虑到将来炼铁的规模扩大后，有可能销到关东去，自然不肯让关东商人偷师。

赵行德点点头，听淳于震又道，“石炭炼铁术非同小可。

学徒钱不过是小利，到其他铁厂试制石炭炼铁快要成功之时，我们再去丞相府登记，收取二十年学徒钱。”

赵行德不觉哑然，想不到淳于震打算在榨干技术红利方面做得如此彻底。

见他脸色有异，淳于震微微有些尴尬，搓着手笑道：“在商言商，赵先生是做大事的人，这些小事交给我来安排，保管没错。

为防止泄露秘密，石炭宁可多采用不着的，也不会只采炼焦合用的，炼焦炼铁每道工序我都会安排不同组的徒弟去做。

底下工徒全部找关东的流民，先试用一个月，然后签十五年的长约，假若约期不满便擅自离开的，每个人赔偿五百贯。”

赵行德心头微动，疑道：“如此长的约期和高额赔偿，官府和商会不管么？”

汴梁佣工每天所得不过百多文，劳碌十五年，就算不吃不喝，也难以凑足五百贯的违约金。

关中工钱的行情他所知不多，但想来也相差不大。

这就使任何和铁厂签契约的工徒都不可能在约期之内转投其他东家。

就算别的铁厂技术上模仿一鳞半爪，也很难一下子训练出足够的工徒，在规模上压倒淳于铁厂。

淳于震一愣，反问道：“铁厂按时足纳赋税，官府和商会高兴还来不及，为什么要管？”

他见行德脸上有不信的神色，笑道，“赵先生放心，商会工坊自治之政，通行亦有百多年了。

各家有各家的生财之道，官府是决计管不着的。

若非如此，怎会有那么多关东人把工坊开设在关中，把矿脉、商铺、工坊价钱都炒得贵了。

军府应该禁止关东的商人过来。”

他顿了一顿，愤愤地骂道，“这些奸商！”

赵行德心中有些沉重，打断他的话，沉声道：“虽然订立契约，但要工徒对铁厂归心，还是要厚给衣食工钱。

千万莫做有伤阴德之事。”

他想了片刻，又道，“用石炭炼铁，获利颇丰，给工徒的工钱，暂定为别家的两倍吧。

此外，工徒所居住的房舍必须建得宽敞，既然多运了作伪的石炭，冬天也不用节省炭火。”

他看着淳于震，加重语气道：“这批工徒切不可只是当作牛马来役使，今后铁厂的规模必会扩充，他们还有大用，目光要放长远。”

淳于震点了点头，沉声道：“赵先生宅心仁厚，我明白了。”

又道，“运送石炭和矿石，开始可以雇车行船行，将来生意做大以后，再建立铁厂的车队和船队。

为了防其他工坊和奸商捣乱，各矿场和工坊还要请些退役的军士作护卫首领，再买些弓弩火铳发给护卫队，刀剑用不着买，各人都有......”

淳于震翻开随身携带的小本子，絮絮叨叨地念道，仿佛向老地主报告收成的庄头一般。

淳于震虽然面相憨厚，实际上却是个极为执拗的人，验明石炭当真炼得出好铁后，他心里对赵行德将铁厂六成的股份让给自己一事颇为感激。

既打算跟赵行德一起大干一场，便把自己在铸炮上赚到的银钱全部投入铁厂中，考虑起建厂的事情来，也是殚精竭虑。

过去两个月，除了选取矿石试炼焦炭，这些开厂的细节在他心头反复斟酌许久，全都以稳妥为上。

这一天，淳于震在赵行德那里商量直至日暮方才离去，次日便返回长安，继续筹备铁厂之事， 长安城外商会自治区域内，许多工坊还在赶工，灯火昏黄下面，一个个形容枯槁，眼神浑浊得不似活人。

刚刚从织机上走下来的工徒，拖着沉重的步履回到低矮的工棚，有几个熬不得劳累的仿佛散架了一样倒在干草堆上，居然就呼呼睡过去了。

包七丈饿得前胸贴着后背，他气喘吁吁地倒在草堆里，鼻端嗅到了一股发霉的味道。

“太阳出来的时候要晒晒被子。”

包七丈嘀咕道，手拢了一把有些潮糊糊的干草，堆积在自己身上。

所谓“晒被子”

，不过是将干草堆在阳光照得到的地方而已。

夜气寒冷，聊胜于无。

忽然，他眼神一亮，腾地坐起身来，就在这一大排土床的对面，一只黑乎乎地蝎子正从土缝里探出头来，露出了半截尾钩。

“作死啊!”

旁边被他搅扰的工徒有气无力地嘟囔了一声。

另外一边的郭宏却把头转了过来，顺着包七丈的目光也看到了那只蝎子。

他也悄悄地坐起身来。

包七丈舔了舔嘴唇，轻手轻脚将上衣脱下来，露出两排肋骨。

他小心翼翼地将衣袖裹在左手上，右手抄起一双筷子，身体轻轻挪到墙边，屏住了呼吸，突然一伸手，筷子将那只肥肥的身体夹住，蝎子拼命挣扎，尾针好似发狂了一样飞速乱扎，可堪堪离着包七丈的右手还有两寸。

包七丈用筷子将蝎子按在床上，包着衣服的左手在蝎子脑袋上轻轻一按，仿佛听到噼啪脆响，那不断乱晃的蝎子尾也不动了，方才松了口气。

“包哥，真有你的！”

郭宏压抑着声音道，眼中闪着激动的光芒。

“晚上有肉丝了。”

包七丈咧嘴笑着，小心地避开有毒的尾针，用指甲将蝎子肉剥了出来，撕了一半递给郭宏，见郭宏就要往嘴里塞，拉住他道：“这个别吃生的，待会泡在粥里当菜吃。”

自己将另外一半蝎子肉裹在衣裳的褶皱里。

工坊工徒每天只吃两顿饭，上工前吃一顿干的，称为“大食”

，这一顿得顶七八个时辰，下工后才有一顿稀的，称为“小食”

，吃完这顿，再躺三个多时辰，便又要起来上工了。

一年三百六十五日，日复一日皆是如此。

好些工徒便是因累饿交加，庾病而死。

郭宏是七尺的汉子，正是能吃的年纪，虽然被饿得皮高骨头，总算捱了下来。

好在包七丈是个能人，这工棚里拥挤阴暗，潮湿肮脏，多少年来繁衍了不少虫蛇鼠蚁之类，落到包七丈手中，他简单收拾收拾，都能果腹，也分一些给郭宏吃。

“包哥，等挣够盘缠，将来去石山领授田，兄弟我就跟你一块儿。”

郭宏感激道。

“一起过河的兄弟莫客气。”

包七丈憨厚地笑了笑，掰着指头算着数字，“还有两年，就能挣够去石山的盘缠了。”

在这暗无天日的工坊里，石山的授田是唯一的阳光。

虽然像是仙山蓬莱一样飘渺。

但工坊主账房的小本子上写得清清楚楚，一年二十贯的工钱，五年一百贯，包七丈在关东老婆孩子的盘缠都够了。

“我听你的，包哥。”

郭红点了点头，小心翼翼地将那比指甲盖小点儿的肉块藏好。

外面梆梆梆的声响刺耳，那是大勺子敲瓦缸的声音，躺在土床上上的工徒反射似地睁开眼睛，纷纷从铺床干草旁边摸索出缺口少沿的碗，朝着门外涌去。

每天晚上的稀粥都不够，去晚了的工徒只能喝刷锅水，还有工头奉送“懒鬼”

的咒骂。

包七丈和郭宏两个人挤在衣衫褴褛的工徒中间，不多时便抢到了分粥的瓦缸面前，包七丈双手举起陶碗，脸上堆满谄媚，笑道：“邱兄弟，气色越发好了。”

手里拿着大勺子的邱六儿轻蔑地看了他一眼，但还是抄底儿捞了碗稠的，微微洒了一点，咣得一声扣在包七丈的破碗里面，努努嘴，示意下一个。

包七丈连身道谢后才和打了粥汤的郭宏一起挤出人群，蹲坐在院落的一角。