那队长长刀一举，大声答应，领队去了。

章进叫道：“霍青桐姑娘，我也上去厮杀，好吗？”

霍青桐道：“各位刚才辛苦啦，再休息一会吧。”

章进见她指挥大军，威风凛凛，不敢再说。

青旗三队上去不久，喊声大作，自是双方战斗惨烈。

又过好一会，霍青桐见战士精力已复，叫道：“青旗各队在东边沙丘后面埋伏，白旗队、哈萨克、蒙古各队在西边埋伏。”

长剑一挥，说道：“大伙儿上去！”

众人在亲兵拥护下向前驰去，越向前奔，杀声越响。

驰到近处，金铁交鸣之声铿然大作。

只见回人战士奋力守住黑水河支流上的几座木桥，镶黄旗清兵前仆后继，拚死冲前夺桥。

霍青桐叫道：“退后！”

守桥的战士向两旁一撤，数千名铁甲军蜂拥过桥。

霍青桐见清兵过来了一半，叫道：“拉去木条！”

数百名回人早已牵了马匹藏在河岸之下，桥上的木梁事先都已拆松，用粗索缚在马上，一声令下，纵缰鞭马，百余匹马奋蹄向前。

只听得喀喇喇数声大响，木梁拉去，木桥立即折断，桥上数百名铁甲军堕入河中。

清兵登时分为两截，隔河相望，相救不得。

霍青桐令旗一挥，埋伏着的队伍掩杀上来。

清兵训练有素，虽在混乱之中，仍听参领、佐领指挥，集合在一起，排成阵势。

回人冲到清兵阵前数百步处，突然停步。

霍青桐又是令旗一招。

只听得轰隆、轰隆，巨响连珠不绝，震耳欲聋，黑烟弥漫，清兵脚下到处炸药爆发，只炸得血肉横飞，队伍登时大乱，对面乱箭射来，无处可逃，纷纷堕河。

清兵身上铁甲厚重，一落河水，立时沉底，余下来的溃不成军，不多时尽数被回人大军歼灭。

白雪皑皑的河岸上到处是尸体兵戈，旌旗衣甲。

对岸清兵吓得心胆俱裂，向叶尔羌城中退去。

霍青桐叫道：“渡河追击！”

战士架起木桥，大军向叶尔羌城冲去。

叶尔羌城中居民早已撤离一空。

霍阿伊见正白旗清兵攻到，依着妹子事先嘱咐，稍加抵抗，便率队退出。

不久镶黄旗清兵从黑水河溃退下来，与城中大军会合。

喘息甫定，主帅兆惠也率领百余残兵赶到。

兆惠见镶黄旗精兵又遭大败，惊怒交集，忽然部下禀报，数百名官兵喝了水井的水中毒而死。

兆惠派兵到城外取水，刚想休息，只见满天通红，城中到处火光烛天。

亲兵连珠价急报，四城起火。

原来回疆盛产石油，不少地方掘地见油，霍青桐早就下令各处民房中贮藏石油，平民离家出城，这时伏兵放火，把全城烧得犹如一座大火炉相似。

兆惠在亲兵拥卫下冒火突烟，夺路逃命。

城内清兵自相践踏。

亲兵在兵卒丛中挥刀乱砍，杀开一条血路。

奔到西门，对面大队铁甲军涌来，报说城门已被回人堵住，冲不出去。

兆惠转而向东。

这时火势更烈，铁甲一经火炙，热不可当，众清兵纷纷卸去铁甲，乱奔乱窜。

叶尔羌城内人马杂沓，喊声震天。

混乱中一小队人马奔来，大叫：“大将军在那里？”

兆惠的亲兵叫道：“在这里。”

当先一人如风赶到，正是和尔大，对兆惠道：“东门敌兵少，咱们向东冲。”

兆惠虽在危急之中，仍然镇静，率领将士向东门突围。

回人万箭射来，清兵没了铁甲，死伤累累，数次冲不出去。

城中火势更烈，清兵已被烧死了数千名，焦臭中人欲呕，满城尽是哭喊之声。

正危急间，张召重手持长剑，率领一队清兵驰到，内外夹击，把兆惠救了出去。

霍青桐等在高地望见。

木卓伦连叫：“可惜！

可惜！”

霍青桐道：“青旗四队队长，你率本队去增援，堵死东门。”

那队长领队去了。

兆惠既已逃出，城中清兵群龙无首，四门都被回人重兵堵住，东逃西窜，最后尽皆烧死在这座大熔炉中。

霍青桐道：“烧狼烟！”

亲兵点燃了早就准备好的大堆狼粪，黑烟巨柱冲天而起。

原来狼粪之烟最浓，大漠上数十里外均可望见。

周绮问徐天宏道：“烧这个干么呀？”

徐天宏道：“那是与远处的人通消息。”

果然过不多时，西面二十多里外也是一道黑烟升起。

徐天宏道：“在那边更西的人见了这道烟，也会点燃狼粪。

这样一处传一处，片刻之间就可把信号传到数百里外。”

周绮点头道：“这法子真好。”

回人连打三个大胜仗，歼灭清兵精兵三万余人。

成千成万战士互相拥抱，在叶尔羌城外高歌舞蹈。

霍青桐传集各队队长，说道：“各队人马到预定地点驻扎，晚上每个人要烧十堆火，各堆火头距离越远越好。”

清兵正红旗精兵一万余人在都统德鄂率领之下，向西猛追回人黑旗第三队。

黑旗队坐骑都是特选的骏马，直驰入大漠之中。

德鄂奉了兆惠之命，务必追到回兵，一鼓歼灭，是以衔尾疾追。

两军人马烟尘滚滚，蹄声如雷，奔出数十里地，忽然斜刺里冲出数千头牛羊来。

清兵大喜，纷纷捕杀饱餐，追势稍缓。

黑旗三队不久就与白旗一队会合，继续奔逃，始终不与清兵接仗。

到了傍晚，遥见东边狼烟升起，白旗一队队长叫道：“翠羽黄衫已打了胜仗，咱们转向东方！”

众战士精神大振，勒缰回马。

清兵见回人忽然回头，很是奇怪，上前冲杀，那知回人远远兜了过去。

德鄂叫道：“你们逃到天边，我们追到天边。”

两队回兵连夜奔逃，清兵正红旗铁甲军紧追不舍。

都统德鄂一心要立大功，沿途马匹不断倒毙，他下令死了坐骑的军士步行随后，其余骑兵继续急追。

驰到半夜，几骑军士奔来报称：“大将军在右前方。”

德鄂忙向右迎上，见兆惠率领着三千多名残兵败卒，狼狈不堪。

兆惠见正红旗精兵开到，精神一振，心想：“敌兵大胜之后，今晚必定不备，我军出其不意偷袭，当可转败为胜。”

于是下令向黑水河旁挺进。

行了二三十里，前哨报知回人大军在前扎营。

兆惠与德鄂、张召重、和尔大等登高了望，不由得一股凉气从心底直冒上来。

但见漫山遍野布满了火堆，放眼望去，无穷无尽，隐隐只听得人喧马嘶，不知有多少回兵。

兆惠默然不语。

和尔大道：“原来回人有十多万兵隐藏在这里，咱们以寡敌众，怪不得……怪不得受了……一些小小挫折。”

他们怎知这是霍青桐虚张声势，她命每名回兵烧十堆火，远远望来，自是声势惊人。