杨过道：“我把公鸡再去埋了，引蜈蚣来吃。”

洪七公道：“不成啦，一来公鸡的猛性已尽，二来附近已没肥大蜈蚣留下。”

忽地伸个懒腰，打个呵欠，仰天往雪地里便倒，说道：“我急赶歹徒，已五日五夜没睡，难得今日吃一餐好的，要好好睡他三天，便天塌下来，你也别吵醒我。

你给我照料着，别让野兽乘我不觉，咬了我半个头去。”

杨过笑道：“遵命。”

洪七公闭上了眼，不久便沉沉睡去。

杨过心想：“这位前辈真是奇人。

难道当真会睡上三天？

管他是真是假，反正我也无处可去，便等他三天就是。”

那华山蜈蚣是天下至寒之物，杨过吃了之后，只觉腹中有一团凉意，便如当日睡了寒玉床一般，找块岩石坐下，运息用功良久，便即全身舒畅。

此时满天鹅毛般的大雪兀自下个不停，洪七公头上身上盖满了一层白雪，犹如棉花一般。

人身本有热气，雪花遇热即熔，如何能停留在他脸上？

杨过初时不解，转念一想便即省悟：“是了，他睡觉时潜行神功，将热气尽数收在体内。

好端端一个活人，睡着时竟如僵尸一般，这等内功委实可惊可羡。

姑姑让我睡寒玉床，就是盼望我日后也能练成这等深厚内功。

唉，寒玉床哪，寒玉床！”

言念及此，忍不住泪水夺眶而出。

次晨天将破晓，洪七公已葬身雪坟之中，惟见地下高起一块，不露人形。

杨过并无倦意，但见四下里都暗沉沉地，忽听得东北方山边有嚓嚓嚓的踏雪之声，凝神望去，见五条黑影急奔而来，身法迅捷，背上刀光闪烁。

杨过心念一动：“多半是这位老前辈所说的川边五丑。”

忙在一块大岩石后躲起。

不多时五人便奔到岩石之前。

一人“咦”

的一声，叫道：“老叫化的酒葫芦！”

另一人颤声道：“他……他在华山？”

五人脸现惊惶之色，聚在一起悄悄商议。

突然间五人同时分开，急奔下峰。

山峰上道路本窄，一人只奔出几步，就踏在洪七公身上，只觉脚下柔软，“啊”

的一声大叫。

其余四人停步围拢，扒开积雪，见洪七公躺在地上，似已死去多时。

五人大喜，伸手探他鼻息，已没了呼吸，身上也冰凉一片。

五人欢呼大叫，乱蹦乱跳，当真比拾到奇珍异宝还欢喜百倍。

一人道：“这老叫化一路跟踪，搞得老子好惨，原来死在这里。”

另一人道：“洪七公这老贼武功了得，好端端的怎会死了？”

又一人道：“武功再好，难道就不死了？

你想想，老贼有多大年纪啦。”

一人道：“老贼年纪也还不太老，他内功精强，不该这么快就死。”

一人道：“天幸阎罗王抓了他去，否则倒难对付。”

首先那人道：“来，大伙儿来剁这老贼几刀出出气！

任他九指神丐洪七公英雄盖世，到头来终究给川边五雄剁成了他妈的十七廿八块。”

杨过心道：“原来这位老前辈便是洪七公，难怪武功如此了得。”

洪七公的名头和“降龙十八掌”

等绝技，他曾听小龙女在闲谈时说过，但洪七公的形貌脾气，当年连林朝英也不大清楚，小龙女自更不会知道。

他手中扣了玉蜂针，心想五人难以齐敌，只得俟机偷发暗器，伤得三两人后，余下的就好打发了。

但随即听那人说要剁几刀出气，只怕他们伤了洪七公，不及发射暗器，大喝一声，从岩石后跃将出来。

他没携兵刃，随手捡起两根树枝，快招连发，分刺五人。

这五招迅捷异常，就可惜先行喝了一声，五丑有了提防，否则总会有一二人给他刺中。

饶是如此，五丑也已颇为狼狈，窜闪挡架，才得避开。

五人转过身来，见只是个衣衫褴褛的少年，手中拿了两段枯柴，登时把惊惧之心去了八九。

那大丑喝道：“臭小子，你是丐帮的小叫化不是？

你的老叫化祖宗西天去啦，快跪下给五位爷爷磕头罢。”

杨过见了五人刚才闪避的身法，已约略瞧出他们武功深浅。

五丑均使厚背大刀，武功是一师所传，功夫有高低之别，家数却是一般。

单打独斗，自己必可取胜，但如五人齐上，却抵敌不过，听大丑叫自己磕头，便道：“是，小人给五位爷磕头。”

抢上一步，拜将下去。

他跪下拜倒的这一招“前恭后踞”

，当年孙婆婆便曾使过，于全真道人张志光出其不意之际掷出瓷瓶，差一点便打瞎了他眼睛，此刻杨过“前恭后踞”

之后，接着是一招“推窗望月”

，突然双手横扫，两根枯柴分左右击出。

他左边是五丑，右边是三丑。

这一招“推窗望月”

甚是阴毒，三丑功夫较高，忙竖刀挡架，给他枯柴打上刀背，虎口发热，大刀险些脱手。

五丑却给扫中了脚骨，喀喇一声，脚骨虽不折断，却已痛得站不起身。

其余四丑大怒，四柄单刀呼呼呼呼的劈来。

杨过身法灵便，东西闪避，四丑一时奈何不了他。

接着五丑一跷一拐加入战团，恼怒异常，出手犹似拚命。

杨过轻功远在五人之上，若要逃走，原亦不难，但他挂念着洪七公，只怕一步远离，五人就下毒手。

但敌不过五人联手，顷刻间便连遇险招，当即俯身抱起洪七公，右手舞动枯柴夺路而行，发足奔出十余丈。

川边五丑随后赶来。

杨过只觉手中的洪七公身子冰冷，不禁暗暗着慌，心想他睡得再沉，也决无不醒之理，莫非真的死了？

叫道：“老前辈，老前辈！”

洪七公毫不动弹，宛似死尸无异，只不过并不僵硬。

杨过伸手去摸他心口，似乎一颗心尚微微跳动，鼻息却已全无。

这稍一停留，大丑已然追到，他见杨过武功了得，心存忌惮，不敢单独逼近，待得等齐二丑、四丑，杨过又已奔出十余丈外。

川边五丑见他攀上峰顶，那山峰只此一条通路，心想你难道飞上天去？

倒也并不着急，一步步的追上。

山道越行越险，杨过转过一处弯角，见前面山道狭窄之极，一人通行也不容易，窄道之旁是万丈深渊，云缭雾绕，不见其底，心想：“我就在这里挡住他们。”

加快脚步冲过窄道，将洪七公放在一块大岩石畔，立即转身，大丑已奔到窄道路口。

杨过直冲过去，喝道：“丑八怪，你敢来吗？”

那大丑真怕给他一撞之下，一齐掉下深谷，急忙后退。

杨过站在路口，是时朝阳初升，大雪已止，放眼但见琼瑶遍山，水晶匝地，阳光映照白雪，瑰美无伦。

杨过将人皮面具往脸上一罩，喝道：“你丑还是我丑？”

川边五丑的相貌固然难看，可也不是奇丑绝伦，那一个“丑”

字，主要是指他们的行迳而言。

这时见杨过双手往脸上一抹，突然变了副容貌，脸皮蜡黄，神情木然，竟如坟墓中钻出来的僵尸一般，五丑面面相觑，无不骇然。