[39] 攻城清兵的先锋部队是铁甲军，每人身上都披两层铁甲，称为“铁头子”

。

清兵以坚车攻城，车顶以生牛皮蒙住，矢石不能伤。

城内架起西洋大炮十一门，在城头轮流轰击，每一炮打出去，破坏杀伤及于数里。

[40] 清兵奋勇迫近，推了铁裹车猛撞城墙，声音轰隆轰隆，势道惊人，撞击了很久，城墙撞破的地方很多。

清兵再用像云梯那样的裹铁高车来撞击城墙高处。

随后又把裹铁车推到城墙边，上面用木板遮住，以挡城头投下的矢石，车里藏了兵士，用铁锹挖掘城墙墙脚。

清兵攻进了城墙下的死角，大炮已打他们不到。

在这危急之时，守军想到了计策，抬了屋子前的长条大阶石从城上投下去。

阶石十分沉重，铁车上的木板挡不住，压死了不少清兵。

攻城历时很久，城基给清兵挖成了一个个凹龛，清兵躲在城墙洞内向里挖掘，城上再投大石下去，就打不到了。

这时宁远四周十余里的城墙墙脚已被挖得千孔百疮，眼看城破在即，满城百姓惊惶得很，都抱怨说：“袁爷为了他自己一人，害死了我们满城百姓。”

后来北京百姓怨怪袁崇焕，大概也出于这种懦怯卑劣的心理。

大家正在彷徨无策之时，通判金启倧（浙江人）临时想出了几件新式武器，将火药撒在芦花褥子和被单上，纷纷投到城下去。

他将这件新式武器取名为“万人敌”

。

当时是正月，气候酷寒，攻城清兵见到被褥，就都来抢夺，城上将火箭、硝磺等引火物投下去，“万人敌”

立即燃烧，烧死了无数清兵。

另有一种“万人敌”

是将火药放在空心的大泥团中，外面围以木框，点燃了药引投下城去，泥团不断旋转喷火，烧死敌兵。

那位金通判后来在赶制“万人敌”

之时，火药碰到火星，不幸被烧死了。

[41] 这时城墙被撞垮了一丈多，袁崇焕不能再泰然自若了，亲自搬石来堵塞缺口，连受了两次伤。

部将劝他保重。

他厉声道：“宁远虽只区区一城，但与中国的存亡有关。

宁远要是不守，数年之后，咱们的父母兄弟都成为鞑子的奴隶了。

我若胆小怕死，就算侥幸保得一命，又有什么乐趣？”

撕下战袍来裹了左臂的伤口又战。

将士在他的榜样之下，人人奋勇，终于堵上了缺口。

[42] 廿五日清兵又猛攻，袁崇焕督将士死战。

清太祖努尔哈赤也受了伤。

血战三日，清兵损失惨重，终于不得不下令退兵。

此役杀死了清军中着锦衣的军官十余人，即满洲人称为“牛彔额真”

的，每一“牛彔额真”

统兵三百人（约相当于营长）。

清兵退去后，守军将五十名敢死队用长绳缒到城下，拾到了十余万枝箭。

城墙上给清兵挖出的洞穴有七十余个。

这时点查火药库，火药也用尽了，局面真是危险得很。

敌军解围而去之后，百姓感到安全了，满城大哭，纷纷去拜谢袁崇焕与满桂的救命之恩。

为什么要“满城大哭”

？

想来是既感激又惭愧，又是说不出的欣喜罢。

第二天早晨，清兵大队人马拥聚在城外大平原一边。

袁崇焕派遣一名使者，备了礼物去送给努尔哈赤，对他说：“老将横行天下为时已久，今日败于小子之手，只怕是天意了。”

努尔哈赤已受了伤，于是回送礼物及名马，约期再战。

所谓“约期再战”

，只是掩饰面子的话。

努尔哈赤不敢再攻宁远，转而去攻觉华岛泄愤。

袁崇焕招募来的两广子弟兵，在宁远之战中似乎并未发生如何重大的作用。

据我猜想，极可能是袁崇焕派了广东水师守觉华岛。

觉华岛现在叫菊花岛，在葫芦岛之南，在宁远之东海外，离岸十八里。

当时是关外屯聚粮草的重地，因为关外军粮靠海运接济，在觉华岛起卸最方便。

寒冬之际，海面结了厚冰，变成了陆地，广东兵所擅长的水战完全用不上，只得把车辆排起来当防御工事，在冰上和清兵打陆战，结果全军覆没，岛上十余万石粮食尽被焚毁。

这几千名广东海军，大概多数在这一役中牺牲了。

[43] 努尔哈赤对诸贝勒说：“我自二十五岁以来，战无不胜，攻无不克。

为什么单是宁远一城就打不下来？”

十分恼怒。

七月间到清河温泉疗养，派人去召大福晋（正妃）来，同回沈阳，因心情郁郁而发背疽（癌），在离沈阳四十里处的叆鸡堡逝世，年六十八岁。

努尔哈赤一生只打了这一个大败仗。

清人从此对袁崇焕十分敬畏。

[44] 袁崇焕指挥这个战役很有儒将风度，坐轿子在城头敌楼中督战，打了胜仗之后，派使者送礼物给努尔哈赤，颇有《三国演义》中诸葛亮与周瑜羽扇纶巾、谈笑用兵的气派；也似南朝梁朝大将韦叡临阵时轻袍缓带，乘舆坐椅，手持竹如意指挥军队。

韦叡身子瘦弱，但战无不胜，敌军畏之如虎，称为“韦虎”

。

不过到了当真危急之时，袁崇焕也不能再扮儒将了，只得以“蛮子”

姿态来死拚。

六 当朝中得到清兵大举来攻的讯息时，百官惊惶之极。

兵部尚书王之光与廷臣商议，人人束手无策，以为这一次宁远一定要失了，不知山海关是否能保得住。

山海关若失，清兵便到北京。

后来得到捷报，朝野自然喜出望外，谢天谢地。

高第因不援宁远而免职，以王之臣代。

袁崇焕升为右佥都御史。

那是正四品的官。

三月，复设辽东巡抚，由袁崇焕升任。

魏忠贤见他地位重要了起来，开始对他提防，派了两名亲信太监刘应坤与纪用去宁远监军。

皇帝派特务监视部队长官，是历代政治腐败时常常出现的情形。

特务干预军事，后果一定极差，所以袁崇焕上疏反对，但抗议无效，特务太监非来不可。

朝廷为了安抚他，加他一个兵部右侍郎（正三品，相当于国防部第二副部长）的头衔，并赏银币，子孙世袭锦衣千户。

在这时候，袁崇焕与大将满桂之间，发生了激烈冲突，冲突的原因在于另一个大将赵率教。

满桂和赵率教都是第一流的将领，但性格很不同。

[45]满桂是蒙古人，非常戆直，简直有些傻里傻气。

赵率教却十分的机伶精乖，相信他一定很会讨好上司，所以每一个辽东统帅自袁应泰、王在晋、孙承宗、高第、以至袁崇焕，个个都很喜欢他（在《碧血剑》小说里，在袁承志周岁时送金项圈的就是他）。

满桂和他本来是非常要好的朋友。

当清兵大举来攻宁远时，赵率教在前屯卫镇守，派了一名都司、四名守备带兵来援。

当时大敌压境，赵率教自己不来和上司及好朋友共赴患难，所派的援兵又到得很迟，满桂大大不高兴，不许援兵进城，后来因袁崇焕的命令才放他们进来。

等到宁远解围，赵率教想分功，满桂不许，又骂他为什么自己不来救援，太没有义气。

两人为此大吵。

大概满桂的态度十分粗鲁，蒙古三字经骂之不已，说不定还想出拳打人，袁崇焕便袒护赵率教。

冲突转移到了袁、满二人之间，或许满桂对上司不够尊敬，于是袁崇焕要求将满桂调走。