铁罗汉奇道：“怎么？

你不识孟大爷么？

那又给他去拜什么寿？”

胡桂南道：“兄弟对盖孟尝孟大爷一向仰慕得紧，只没缘拜见。

这次无意中得到了件宝物，便想借花献佛，作为寿礼，好得会一会这位四海闻名的豪杰。”

铁罗汉道：“那就是了。

别说你有寿礼，就算没有，孟大爷还不是一样接待。

谁叫他外号盖孟尝呢？”

程青竹却留了心，问道：“胡老弟，你得了什么宝物啊？

给我们开开眼界成不成？”

沙天广也道：“寻常物事那会在圣手神偷的眼里？

这么夸赞，那定是价值连城了。”

胡桂南很是得意，从怀里掏出一只镶珠嵌玉、手工精致的黄金盒子，说道：“这里耳目众多，请各位到兄弟房里观看吧。”

众人见盒子已然价值不菲，料想内藏之物必更珍贵。

胡桂南待众人进房，掩上房门，打开盒子，露出两只死了的白蟾蜍来。

这对蟾蜍通体雪白，眼珠却血也般红，模样甚是可爱，却也不见有何珍异之处。

胡桂南向铁罗汉笑道：“刚才我跟老兄对掌，要是一齐呜呼哀哉，那也是大难临头，无法可施了。

但如只身受重伤，我却有解救之方。”

指着白蟾蜍道：“这是产在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厉害的内伤、刀伤，只要当场不死，一服冰蟾，药到伤愈，真是灵丹妙药，无此神奇。

要是中了剧毒，这冰蟾更有解毒之功。”

程青竹问道：“如此宝物，胡大哥却那里得来？”

胡桂南道：“上个月我在河南客店里遇到个采药老道，病得快死了，见他可怜，帮了他几十两银子，还给他延医服药。

但他年寿已到，药石无灵，终于活不了。

他临死时把这对冰蟾给了我，说是报答我看顾他的情意。”

铁罗汉道：“这盒子倒也好看。”

胡桂南道：“那老道本来放在一只旧木盒里，可是拿去送礼，岂能不装得好看一点……”

沙天广笑道：“于是你妙手空空，到一家富户去借来了这只金盒。”

胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，佩服，佩服！

那本是开封府刘大财主的小姐装首饰用的。”

众人一齐大笑。

胡桂南道：“刚才我两人险些儿携手齐赴鬼门关，拚斗之时我心中在想，我和铁罗汉大哥若侥幸不死，我就自服一只冰蟾，再拿一只救他性命。

我两人又无怨仇，何必为了一把臭便壶，搞出人命大事？

这事本来是我不对。”

铁罗汉笑道：“那倒生受你了。”

众人又都大笑。

胡桂南道：“总而言之，这两只冰蟾，已不是我的了。”

双手捧起金盒，送到袁承志面前道：“不敢说是报答，只是稍表敬意。

请相公赏脸收下了。”

袁承志愕然道：“那怎么可以？

这是胡兄要送给孟老爷子的。”

胡桂南道：“若不是相公仗义相救，兄弟非死即伤，这对冰蟾总之是到不了孟老爷子手中啦。

至于寿礼嘛，不是兄弟夸口，手到拿来，随处皆是，用不着操心。”

袁承志不住推谢。

胡桂南有些不高兴了，说道：“这位相公既不肯见告姓名，又不肯受这冰蟾，难道疑心是兄弟偷来的，嫌脏不要么？”

袁承志道：“胡兄说那里话来？

适才匆忙，未及通名。

小弟姓袁名承志。”

铁罗汉和胡桂南同时“啊”

的一声惊呼。

胡桂南道：“原来是七省盟主袁大爷，怪不得如此好身手。

袁大爷率领群雄，在锦阳关大破鞑子兵，天下无不景仰。”

铁罗汉道：“我先几日听到这消息，不由得伸手大打自己耳光。”

众人愕然不解。

青青道：“为什么打自己耳光？”

铁罗汉道：“我恼恨自己运气不好，没能赶上打这场大仗，连一名鞑子兵也没杀到。”

众人又都给他逗得笑了起来。

袁承志道：“胡大哥既然定要见赐，兄弟却之不恭，只好受了，多谢，多谢。”

双手接了过去，放在怀里。

胡桂南喜形于色。

袁承志回到自己房里，过了一会，捧着一株朱红的珊瑚树过来。

那珊瑚树有两尺来高，遍体晶莹，难得的是无一处破损，无一粒沙石混杂在内，放在桌上，登觉满室生辉，奇丽无比。

胡桂南吃了一惊，说道：“兄弟豪富之家到过不少，却从未见过如此长大完美的珊瑚树。

恐怕只皇宫内院，才有这般珍物。

这是袁相公家传至宝吧？

真令人大开眼界了。”

袁承志笑道：“这也是无意中得来的。

这件东西请胡兄收着，明儿到了保定府，就作为胡兄的贺礼如何？”

胡桂南惊道：“那太贵重了。”

袁承志道：“这些赏玩之物，虽然贵重，却无用处，不比冰蟾可以救人活命。

胡兄快收了吧。”

胡桂南只得谢了收起。

他和铁罗汉见袁承志出手豪阔，都暗暗称奇。

次日傍晚到了保定府，众人先在客店歇了，第二日一早到孟府送礼贺寿。

孟伯飞见了袁承志、程青竹、沙天广三人的名帖，忙亲自迎接出来。

他早知袁承志年轻，还道必有过人之处，此刻相会，见他只是个黝黑少年，形貌平庸，不觉一楞，老大不悦，心想：“七省的英雄好汉怎地颠三倒四，推举这么个毛头小伙子做盟主？”

但众人远道前来拜寿，自是给自己极大面子，于是和大儿子孟铮、二儿子孟铸连声道谢，迎了进去，互道仰慕。

袁承志见孟伯飞身材魁梧，须发如银，虽以六旬之年，仍是声若洪钟，步履更稳健异常，想来武功深厚。

两个儿子均在壮年，也都英气勃勃。

说话之间，孟伯飞对泰山大会似乎颇不以为然，程青竹谈到泰山之会，他都故作不闻，并不接口。

过了一会，又有贺客到来，孟伯飞说声：“失陪！”

出厅迎宾去了。

青青心道：“这人号称盖孟尝，却原来是浪得虚名。

早知他这么老气横秋的，就不来给他拜什么寿了。

老家伙我还见得不够多么？

再老的也见过。

我自己家里就有五个。”

家丁献过点心后，孟铸陪着袁承志等人到后堂去看寿礼。

这时孟伯飞正和许多客人围着一张桌子，赞叹不绝。