这种陈年宿货，兄弟没什么胃口。”

吴之荣道：“是，是。

杜牧之是唐人，秦少游是宋人，确是陈旧了。

有一首新诗，是眼下一个新进诗人所作，此人叫作查慎行，成名不久，写的是扬州田家女的风韵，新鲜得很，新鲜得很。”

作个手势，侍役传出话去，又进来一名歌妓。

韦小宝说“陈年宿货”

，指的是歌妓，吴之荣却以为是说诗词太过陈旧。

韦小宝对他所说的什么杜牧之、秦少游，自是不知所云，只懂了“扬州田家女的风韵，新鲜得很，新鲜得很”

这句话。

心想：“既是新鲜得很的扬州田家女，倒也不妨瞧瞧。”

那歌妓走进花棚，韦小宝不看倒也罢了，一看之下，不由得怒从心上起，恶向胆边生，登时便要发作。

原来这歌妓五十尚不足，四十颇有余，鬓边已见白发，额头大有皱纹，眼应大而偏细，嘴须小而反巨。

见这歌妓手抱琵琶，韦小宝怒火更盛，心想：“凭你也来学陈圆圆！”

却听弦索一动，宛如玉响珠跃，鹂啭燕语，倒也好听。

只听她唱道： “淮山浮远翠，淮水漾深渌。

倒影入楼台，满栏花扑扑。

谁知阛阓外，依旧有芦屋。

时见淡妆人，青裙曳长幅。”

歌声清雅，每一句都配了琵琶的韵节，时而如流水淙淙，时而如银铃玎玎，最后“青裙曳长幅”

那一句，琵琶声若有若无，缓缓流动，众官无不听得心旷神怡，有的凝神闭目，有的摇头晃脑。

琵琶声一歇，众官齐声喝采。

慕天颜道：“诗好，曲子好，琵琶也好。

当真是荆钗布裙，不掩天香国色。

不论作诗唱曲，从淡雅中见天然，那是第一等的功夫了。”

韦小宝哼了一声，问那歌妓：“你会唱〈十八摸〉罢？

唱一曲来听听。”

众官一听，尽皆失色。

那歌妓更脸色大变，突然间泪水涔涔而下，转身奔出，啪的一声，琵琶掉在地下。

那歌妓也不拾起，迳自奔出。

韦小宝哈哈大笑，说道：“你不会唱，我又不会罚你，何必吓成这个样子？”

那〈十八摸〉是出名的极淫秽小调，连摸女子身上十八处所在，每一摸有一样比喻形容，淋漓尽致。

众官虽人人都曾听过，但在这盛宴雅集的所在，怎能公然提到？

岂不是大玷官箴？

那歌妓的琵琶和歌喉，在扬州久负盛名，不但善于唱诗，且自己也会作诗，名动公卿，扬州的富商巨贾等闲要见她一面也不可得。

韦小宝问这一句，于她自是极大的羞辱。

慕天颜低声道：“韦大人爱听小曲，几时咱们找个会唱的来，好好听一听。”

韦小宝道：“连〈十八摸〉也不会唱，这老婊子也差劲得很了。

几时我请你去鸣玉坊丽春院去，那边的婊子会唱的小调多得很。”

此言一出口，立觉不妥，心想：“丽春院是无论如何不能请他去的。

好在扬州妓院子甚多，九大名院、九小名院，随便那一家都好玩。”

举起酒杯，笑道：“喝酒，喝酒。”

众文官听他出语粗俗，都有些尴尬，借着喝酒，人人都装作没听见。

一干武将却脸有欢容，均觉和钦差大人颇为志同道合。

便在此时，只见一名差役低着头走出花棚，韦小宝见了他的背影，心中一动：“这人的背影好熟，那是谁啊？”

但后来这差役没再进来，过得片刻，也就淡忘了。

又喝得几杯酒，韦小宝只觉跟这些文官应酬索然无味，既不做戏，又不开赌，实在无聊之极，心里只是在唱那〈十八摸〉：“一呀摸，二呀摸，摸到姊姊的头发边……”

再也忍耐不住，站起身来，说道：“兄弟酒已够了，告辞。”

向巡抚、布政司、按察司等几位大员拱拱手，便走了出去。

众官齐出花棚，送他上了大轿。

韦小宝回到行辕，吩咐亲兵说要休息，不论什么客来，一概挡驾不见，入房换上了一套破烂衣衫。

那是数日前要双儿去市上买来的一套旧衣，买来后扯破数处，在地下践踏一遍，又倒上许多灯油，早已弄得污秽油腻不堪。

帽子鞋袜，连结辫子的头绳，也都换了破旧的劣货。

从炭炉里抓了一把炉灰，用水调开了，在脸上、手上乱涂一起，在镜子里一照，果然回复了当年丽春院里当小厮的模样。

双儿服侍他更换衣衫，笑道：“相公，戏文里钦差大臣包龙图改扮私访，就是这个样子吗？”

韦小宝道：“差不多了，不过包龙图生来是黑炭脸，不用再搽黑灰。”

双儿道：“我跟你去好不好？

你独个儿的，要是遇上了什么事，没个帮手。”

韦小宝笑道：“我去的那地方，美貌的小妞儿是去不得的。”

说着便哼了起来：“一呀摸，二呀摸，摸到我好双儿的脸蛋边……”

伸手去摸她脸。

双儿红着脸嘻嘻一笑，避了开去。

韦小宝将一大叠银票塞在怀里，又拿了一包碎银子，捉住双儿，在她脸上轻轻一吻，从后门溜了出去。

守卫后门的亲兵喝问：“干什么的？”

韦小宝道：“我是何家奶妈的儿子的表哥的妹夫，你管得着吗？”

那亲兵一怔，心中还没算清这亲戚关系，韦小宝早已出门。

扬州的大街小巷他无不烂熟，闭了眼睛也不会走错，不多时便来到瘦西湖畔的鸣玉坊，隐隐只听得各处门户中传出箫鼓丝竹，夹着猜拳唱曲、呼么喝六。

这些声音一入耳，当真比钧天仙乐还好听十倍，心中说不出的舒服受用。

走到丽春院外，但见门庭依旧，跟当年离去时并无分别。

他悄悄走到院侧，推开边门，溜了进去。

他蹑手蹑脚的走到母亲房外，一张之下，见房里无人，知道母亲是在陪客，心道：“辣块妈妈，不知是那个瘟生这当儿在嫖我妈妈，做我的干爹。”

走进房中，见床上被褥还是从前那套，只是已破旧得多，心想：“妈妈的生意不大好，我干爹不多。”

侧过头来，见自己那张小床仍摆在一旁，床前放着自己的一对旧鞋，床上被褥倒浆洗得干干净净。

走过去坐在床上，见自己的一件青竹布长衫摺好了放在床角，心头微有歉意：“妈是在等我回来。

他妈的，老子在北京快活，没差人送钱给妈，实在记心不好。”

横卧在床，等母亲回来。