太后问道：“他还说什么？”

韦小宝道：“也没说什么。

只不过……只不过说，我托他的事，他无论如何会办到的。

他赌了咒，立下了重誓，什么千刀万剐、绝子绝孙的。”

太后道：“你托他办什么事？”

韦小宝道：“也没什么。

瑞副总管本来说，他不做官也不打紧，就是出门没盘缠，那又不是一年半载的事。

我就送了他二万两银子的银票。”

太后道：“你倒发财得紧哪，那里来的这许多银子？”

韦小宝道：“那也是旁人送的，康亲王送些，索额图大人送些，吴三桂的儿子也送了些。”

太后道：“你出手这样豪爽，瑞栋自然要感恩图报了，你到底要他办什么事？”

韦小宝道：“奴才不敢说。”

太后厉声道：“你说不说？”

搭在他肩头的手掌用力压落。

韦小宝“哎唷”

一声。

太后掌力稍松，喝道：“快说！”

韦小宝叹了口气，说道：“瑞副总管答允我，奴才在宫里倘若给人害死，他就将这中间的原因，详详细细禀明皇上。

他说他要去写一个奏摺，放在身边。

他跟奴才约定，每隔两个月，奴才……奴才就……”

太后声音发颤，问道：“怎么样？”

韦小宝道：“每隔两个月，奴才到天桥去找一个卖……卖冰糖葫芦的汉子，问他：‘有翡翠玛瑙的冰糖葫芦没有？

’他就说：‘有啊，一百两银子一串。

’我说：‘这样贵啊？

二百两银子卖不卖？

’他说：‘不卖不卖。

你还没归天吗？

’我说：‘你去跟老头子说罢！

’他就去通知瑞副总管了。”

危急之际，编不出什么新鲜故事，只好将陈近南要他和徐天川联络的对答稍加变化。

太后哼的一声，说道：“这等江湖上武人联络的法门，料你这小贼也想不出来，是瑞栋这胆小家伙教你的，是不是？”

韦小宝假作惊奇，说道：“咦！

你怎知是瑞副总管教我的？

是了，他跟我说的时候，你都听到了。”

只觉太后按在自己肩头的手不住颤动，过了好一会，听得她问：“你到时候如不去找那卖冰糖葫芦的，那怎么样？”

韦小宝道：“瑞副总管说，他会再等十天，我如仍然不去，那自然是奴才的小命不保，他……他就想法子来禀明皇上。

那时候奴才死都死了，本来也没什么好处，不过奴才对皇上一片忠心，要请皇上千万小心，有怨报怨，有仇报仇，别要受人暗算。

那也是奴才和瑞副总管忠心为主罢啦。”

太后喃喃的道：“有怨报怨，有仇报仇，那好得很哪。”

韦小宝道：“这些日子来，奴才天天服侍皇上，可半点口风也没露。

只要奴才好好活着，在皇上身边侍候，这种事情就永远别让皇上知道的好，又何必让皇上操心呢？”

太后吁了口气，说道：“你倒是个大大的好人哪。”

韦小宝道：“皇上待奴才很好，太后待奴才可也不坏啊。

奴才对太后忠心，说不定太后心中一欢喜，又赏赐些什么，那不是大家都挺美么？”

太后嘿嘿嘿的冷笑几声，说道：“你还盼我赏赐你什么，脸皮当真厚得可以。”

冷笑声中竟有了几分欢愉之意，语气也已大为宽慰。

韦小宝听得她语气已变，情势大为缓和，忙道：“奴才有什么贪图？

只要太后和皇上平平安安的，大家和和气气的过日子，咱们做奴才的就是天大的福气了。

太后你老人家万福金安，奴才明儿这就到天桥去，找到那个汉子，叫他尽快去通知瑞副总管，要他守口如瓶。

奴才……再要他带三千两银子去，说是太后赏他的。”

太后哼了一声，说道：“这种人办事不力，弃职潜逃，我不砍他脑袋是他运气，还赏他银子？”

韦小宝道：“是，是！

这三千两银子，自然是奴才出的。

太后怎能再赏他银子？”

太后慢慢松开了搭在他肩头的手，缓缓的道：“小桂子，你当真对我忠心么？”

韦小宝跪下地来，连连磕头，说道：“奴才对太后忠心，有千万般好处，若不忠心，脑袋瓜子搬家。

小桂子虽然糊涂，这颗脑袋倒也看得挺要紧的。”

太后点点头，说道：“很好，很好，很好！”

说一声“很好”

，在他背上拍一掌，连说三声，连拍三掌。

韦小宝登时头晕目眩，立时便欲呕吐，喉间“呃呃呃”

的不住作声。

太后道：“小桂子，那天晚上，海大富那老贼说道，世间有一门叫做什么‘化骨绵掌’的功夫，倘若练得精了，打在身上，可以教人全身骨骼俱断。

这门功夫是很难练的。

我自然也不会，不过觉得你这小孩儿很乖，很伶俐，在你背上打三掌试试，也挺有趣的。”

韦小宝胸腹间气血翻涌，再也忍耐不住，“哇”

的一声，又是鲜血，又是清水，大口吐了出来，心道：“老婊子不信我的话，还是下了毒手。”

太后道：“你不用害怕，我不会打死你的，你如死了，谁去天桥找那卖冰糖葫芦的呢？

只不过让你带点儿伤，干起事来就不怎么伶俐了。”

韦小宝道：“多谢太后恩典。”

慢慢站起，身子一晃坐倒，又呕了几口血水。

太后哈哈一笑，转身没入了花丛。

韦小宝挣扎着站起，慢慢绕到屋后，伏在窗槛上喘了一会子气，这才爬进窗去。

小郡主沐剑屏低声问道：“桂大哥，是你吗？”

韦小宝正没好气，骂道：“去你妈的，不是我。”

方怡接口道：“小郡主好好问你，你为什么骂人？”

韦小宝刚爬到窗口，说道：“我……”

一口气接不上来，砰的一声，摔进窗来，躺在地上，再也站不起身来。

方怡与沐剑屏齐声“哎哟”

，惊问：“怎……怎么啦？

你受了伤？”

韦小宝这一交摔得着实不轻，但听得两女的语气中大有关切之意，心情登时大好，哈哈一笑，喘了几口气，又想：“老婊子这几掌，也不知是不是‘化骨绵掌’，说不定她练得不到家，老子穿着宝贝背心，骨头又硬，她化来化去，化老子不掉……”

说道：“好妹子和好老婆都受了伤，我如不也伤上一些，那叫什么有福共享，有难同当呢？”

沐剑屏道：“桂大哥，你伤在那里？

痛不痛？”

韦小宝道：“好妹子有良心，问我痛不痛。

痛本来是很痛的，可是给你问了一声，忽然就不痛了。

你说奇不奇怪？”