韦小宝一听到“太后懿旨”

四字，便知大事不妙，说道：“是啊！

我也正要向你查问个明白呢。

刚才我去向皇上请安，皇上说道：‘瑞栋这奴才可大胆得很了，他一回到宫中，哼哼……’”

瑞栋大吃一惊，忙问：“皇上还说什么？”

韦小宝和他胡言乱语，原是拖延时刻，设法脱身逃走，见一句话便诱得他上钩，便道：“皇上吩咐我天明之后，立刻向众侍卫打听，到底瑞栋这奴才勾引刺客入宫，是受了谁的指使？

有什么阴谋，同党还有那些人？

跟鳌拜有什么牵连？”

瑞栋更加吃惊，颤声道：“皇……皇上怎么说……说是我勾引刺客入宫？

是那个奸徒向皇上谎报？

这……这不是天大的冤枉么？”

韦小宝道：“皇上吩咐我悄悄查明，又说：‘瑞栋这奴才听到了风声，必定会来杀你，你可得小心了。

’我说：‘皇上万安，谅瑞栋这奴才便有天大胆子，也决不敢在宫中行凶杀人。

’皇上道：‘哼，那可未必。

这奴才既敢勾引刺客入宫，要不利于我，还有什么事做不出？

’”

瑞栋急道：“你……你胡说！

我没勾引刺客入宫，皇上……皇上不会胡乱冤枉好人。

今晚我亲手打死了三名刺客，许多侍卫兄弟都亲眼见到的。

皇上尽可叫他们去查问。”

说着额头突起了青筋，双手紧紧握住了拳头。

韦小宝心想：“先吓他一个魂不附体，手足无措，挨到天明，老子便逃了出宫。

那小郡主和方怡又怎么办？

哼，老子泥菩萨过江，自身难保，逃得性命再说，管她什么小郡主、老郡主，方怡、圆怡？

老子假太监不扮了，青木堂香主也不干了，拿着四五十万两银子，到扬州开丽夏院、丽秋院、丽冬院去。”

说道：“这么说来，那些刺客不是你勾引入宫的了？”

瑞栋道：“自然不是。

太后亲口说道，是你勾引入宫的。

太后吩咐我别听你的花言巧语，一掌毙了便是。”

韦小宝道：“这恐怕你我二人都受了奸人的诬告。

瑞副总管，你不用耽心，我去向皇上跟你分辩分辩。

只要真的不是你勾引刺客，皇上年纪虽小，却十分英明，对我又挺信任，这件事自能水落石出。”

瑞栋道：“好，多谢你啦！

你这就跟我见太后去。”

韦小宝道：“深更半夜，见太后去干么？

我还是乘早去见皇上的好，只怕这会儿已有人奉旨来捉拿你了。

瑞副总管，我跟你说，侍卫们来拿你，你千万不可抵抗，倘若拒捕，罪名就不易洗脱了。”

瑞栋脸上肌肉不住颤动，怒道：“太后说你最爱胡说八道，果然不错。

我没犯罪，为什么要拒捕？

你跟我见太后去罢！”

韦小宝身子一侧，低声道：“你瞧，捉你的人来啦！”

瑞栋脸色大变，转头去看。

韦小宝一转身，便抢进了房中。

瑞栋转头见身后无人，知道上当，急追入房，纵身伸手，往韦小宝背上抓去。

其实韦小宝一番恐吓，瑞栋心下甚为惊惶，倘若韦小宝坚持要带他去见皇帝，瑞栋多半不敢强行阻拦。

但韦小宝房中藏着两个女子，其中一人确是进宫犯驾的刺客，只道事已败露，适才太后又曾亲自来取他性命，那里敢去见皇帝分辩？

骗得瑞栋一回头，立即便奔逃入房，只盼能穿窗逃走。

他想御花园中到处是假山花丛，黑夜里躲将起来，却也不易捉到。

不料瑞栋身手敏捷，韦小宝刚踏进房门，便即追了进来。

韦小宝窜入房后，纵身跃起，踏上了窗槛，正欲跃出，瑞栋右掌拍出，一股劲风，扑向他背心。

韦小宝腿弯一软，摔了下来。

瑞栋左手探出，抓向他后腰。

韦小宝施展擒拿手法，双掌奋力格开，但人小力弱，身子一晃，扑通一声，摔入了大水缸中。

这水缸原是海老公治伤之用，海老公死后，韦小宝也没叫人取出。

瑞栋哈哈大笑，伸手入缸，一把却抓了个空，原来韦小宝已缩成一团。

但这水缸能有多大，再抓一次，终于抓住他后领，湿淋淋的提将上来。

韦小宝一张嘴，一口水喷向瑞栋眼中，跟着身子前纵，扑入他怀中，左手搂住他头颈。

瑞栋大叫一声，身子抖了几下，抓住韦小宝后领的右手慢慢松了，他满脸满眼是水，眼睛却睁得大大的，脸上尽是迷惘惊惶，喉头咯咯数声，想要说话，却说不出话来，只听得嗤的一声轻响，一把短剑从他胸口直划而下，直至小腹，剖了一道长长的口子。

瑞栋睁眼瞧着这把短剑，可不知此剑从何而来，他自胸至腹，鲜血狂迸，突然之间，身子向后倒下，直至身亡，仍不知韦小宝用什么法子杀了自己。

韦小宝嘿的一声，左手接过匕首，右手从自己长袍中伸了出来。

原来他摔入水缸，一缩身间，已抽出匕首，藏入长袍，刀口向外。

他一口水喷得瑞栋双目难睁，跟着纵身向前，抱住了他，这把削铁如泥的匕首已刺入他心口。

倘若当真相斗，十个韦小宝也不是他对手，但仓卒之间，奇变横生，赫赫有名的瑞副总管竟尔中了暗算。

韦小宝和瑞栋二人如何抢入房中，韦小宝如何摔入水缸，方怡和沐剑屏隔着帐子都看得清清楚楚，但瑞栋将韦小宝从水缸中抓了出来，随即遭杀，韦小宝使的是什么手法，方沐二女却都莫名其妙。

韦小宝想吹几句牛，说道：“我……我……这……这……”

只听得自己声音嘶哑，竟说不出话来，适才死里逃生，已吓得六神无主。

沐剑屏道：“谢天谢地，你……居然杀了这鞑子。”

方怡道：“这瑞栋外号‘铁掌无敌’，今晚打死了我沐王府的三个兄弟。

你为我们报了仇，很好，很好！”

韦小宝心神略定，说道：“他是‘铁掌无敌’，就是敌不过我韦……桂公公、吾老公。

我是第一流的武学高手，毕竟不同。”

伸手到瑞栋怀中去掏摸，摸出一本写满了小字的小册子，又有几件公文。

韦小宝也不识得，顺手放在一旁，忽然触到他后腰硬梆梆的藏着什么物件，用匕首割开袍子，见是一个油布包袱，说道：“这是什么宝贝了，藏得这么好？”

割断包上丝条，打开包袱，原来包着一部书，书函上赫然写着“四十二章经”

五字，这经书的大小厚薄，与以前所见的全然一样，只不过封皮是红绸子镶以白边。

韦小宝叫道：“啊哟！”

忙伸手入怀，取出从康亲王府盗来的那部《四十二章经》，幸好他跃入水缸之后，立即为瑞栋抓起，只湿了书函外皮，并未湿到书页。

两部经书放在桌上，除了封皮一是红绸、一是红绸镶白边之外，全然一模一样。

太后手里已有两部《四十二章经》，是当日他与索额图从鳌拜家里抄来的，自己这时也有了两部，心想：“这经书之中定有不少古怪，可惜我不识字，如请小郡主和方姑娘瞧瞧，定会明白。

但这样一来，她们就瞧我不起了。”

拉开抽屉，将两部经书放入。

寻思：“刚才太后自己来杀我，她是怕我得知了她的秘密，泄漏出去，后来又派这瑞栋来杀我，却胡乱安了我一个罪名，说我勾引刺客入宫。

她等了一回 ，不见瑞栋回报，又会再派人来。

这可得先下手为强，立即去向皇上告状，挨到天明，老子逃出了宫去，再也不回来啦。”

向方怡道：“我须得出去瞎造谣，说这瑞栋跟你们沐王府勾结，好老……好老……方姑娘（他本来想叫一声‘好老婆’，但局势紧急，不能多开玩笑，以致误了大事，便改口叫她‘方姑娘’），你们今晚到皇宫来，到底要干什么？

想行刺皇帝吗？

我劝你们别行刺小皇帝，太后这老婊子不是好东西，你们专门去刺她好了。”

方怡道：“你既是自己人，跟你说了也不打紧。

咱们假冒是吴三桂儿子吴应熊的手下，到皇宫来行刺鞑子皇帝。

能够得手固然甚好，否则的话，也可让皇帝一怒之下，将吴三桂杀了。”