不过我们干的是反清复明的大事，以汉人的江山为重，自己的身家性命为轻。

再者，会里规矩严得很，如果犯了，处罚很重，你须得好好想一想。”

韦小宝道：“不用想，你有什么规矩，我守着便是。

总舵主，你如许我入会，我可快活死啦。”

总舵主收起了笑容，正色道：“这是极要紧的大事，生死攸关，可不是小孩子们的玩意。”

韦小宝道：“我当然知道。

我听人说，天地会行侠仗义，做的都是惊天动地的大事，怎会是小孩子的玩意？”

总舵主微笑道：“知道了就好，本会入会时有誓词三十六条，又有十禁十刑的严规。”

说到这里，脸色沉了下来，道：“有些规矩，你眼前年纪还小，还用不上，不过其中有一条：‘凡我兄弟，须当信实为本，不得谎言诈骗。

’这一条，你能办到么？”

韦小宝微微一怔，道：“对你总舵主，我自然不敢说谎。

可是对其余兄弟，难道什么事也都要说真话？”

总舵主道：“小事不论，只论大事。”

韦小宝道：“是了。

好比和会中兄弟们赌钱，出手段骗人可不可以？”

总舵主没想到他会问及此事，微微一笑，道：“赌钱虽不是好事，会规倒也不禁。

可是你骗了他们，他们知道了要打你，会规也不禁止，你岂不挨打吃亏？”

韦小宝笑道：“他们不会知道的，其实我不用出手段，赢钱也十拿九稳。”

天地会的会众多是江湖豪杰，赌钱酗酒，乃是天性，向来不以为非，总舵主也就不加理会，向他凝视片刻，道：“你愿不愿拜我为师？”

韦小宝大喜，立即扑翻在地，连连磕头，口称：“师父！”

总舵主这次不再相扶，由他磕了十几个头，道：“够了！”

韦小宝喜孜孜的站起。

总舵主道：“我姓陈，名叫陈近南。

这‘陈近南’三字，是江湖上所用。

你今日既拜我为师，须得知道为师的真名。

我真名叫作陈永华，永远的永，中华之华。”

说到自己真名时压低了声音。

韦小宝道：“是，徒弟牢牢记在心里，不敢泄漏。”

陈近南又向他端相半晌，缓缓说道：“你我既成师徒，相互间什么都不隐瞒。

我老实跟你说，你油腔滑调，狡猾多诈，跟为师的性格十分不合，我实在并不喜欢，所以收你为徒，其实是为了本会的大事着想。”

韦小宝道：“徒儿以后好好的改。”

陈近南道：“江山易改，本性难移，改是改不了多少的。

你年纪还小，性子浮动些，也没做了什么坏事。

以后须当时时记住我的话。

我对徒儿管教极严，你如犯了本会规矩，心术不正，为非作歹，为师的要取你性命，易如反掌，也决不怜惜。”

说着左手一探，嚓的一声响，将桌子角儿抓了一块下来，双手搓了几搓，木屑纷纷而下。

韦小宝伸出了舌头，半天缩不进去，随即欢喜得心痒难搔，笑道：“我一定不做坏事。

一做坏事，师父你就在我头上这么一抓，这么一搓。

再说，只消做得几件坏事，师父你这手功夫便不能传授徒儿了。”

陈近南道：“不用几件，只一件坏事，你我便无师徒之份。”

韦小宝道：“两件成不成？”

陈近南脸一板，道：“你给我正正经经的，少油嘴滑舌。

一件便一件，这种事也有讨价还价的？”

韦小宝应道：“是！”

心中却说：“我做半件坏事，却又如何？”

陈近南道：“你是我的第四个徒儿，说不定便是我的关门弟子。

天地会事务繁重，我没功夫再收弟子。

你的三个师兄，两个在与胡虏交战时阵亡，一个死于国姓爷光复台湾之役，都是为国捐躯的大好男儿。

为师的在武林中位份不低，名声不恶，你可别给我丢脸。”

韦小宝道：“是！

不过……不过……”

陈近南道：“不过什么？”

韦小宝道：“有时我并不想丢脸，不过真要丢脸，也没法子。

好比打不过人家，给人捉住了，关在枣子桶里，当货物一般给搬来搬去，师父你可别见怪。”

陈近南皱起眉头，又好气，又好笑，叹了口长气，说道：“收你为徒，只怕是我生平所做的一件大错事。

但以天下大事为重，只好冒一冒险。

小宝，待会另有要务，你一切听我吩咐行事，少胡说八道，那就不错。”

韦小宝道：“是！”

陈近南见他欲言又止，问道：“你还想说什么？”

韦小宝道：“徒儿说话，总是自以为有理才说。

我并不想胡说八道，你却说我胡说八道，那岂不冤枉么？”

陈近南不愿再跟他多所纠缠，说道：“那你少说几句好了。”

心想：“天下不知多少成名的英雄好汉，在我面前都恭恭敬敬，大气也不敢透一声，这个刁蛮古怪的顽童，偏有这许多废话。”

站起身来，走向门口，道：“你跟我来。”

韦小宝抢着开门，掀开门帷，让陈近南出去，跟着他来到大厅。

厅上本来坐着二十来人，一见总舵主进来，登即肃立。

陈近南点了点头，走到上首的第二张椅上坐下。

韦小宝见居中有张椅子空着，在师父之上还空着一张椅子，心下纳罕：“难道总舵主还不是最大？

怎地在师父之上还有两个人？”

陈近南道：“众位兄弟，今日我收了个小徒。”

向韦小宝一指，道：“就是他！”

众人一齐上前，抱拳躬身，说道：“恭喜总舵主。”

又向韦小宝拱手，纷纷道喜。

各人脸色有的显得十分欢喜，有的大为诧异，有的则似不敢相信。

陈近南吩咐韦小宝：“见过了众位伯伯、叔叔。”

韦小宝向众人磕头见礼。

李力世在旁介绍：“这位是莲花堂香主蔡德忠蔡伯伯。”

“这位是洪顺堂香主方大洪方伯伯。”

“这位是家后堂香主马超兴马伯伯。”

韦小宝在这些香主面前逐一磕头，一共引见了九个堂的香主，以后引见的便是位份和职司较次之人。

那九堂香主都还了半礼。

连称：“不敢，小兄弟请起。”

其余各人竟不受他磕头，他刚要跪下，便给对方伸手拦住。

韦小宝身手敏捷，有时跪得快了，对方不及拦阻，忙也跪下还礼，不敢自居为长辈。

厅上二十余人，韦小宝一时也记不清众人的姓名和会中职司，只知个个是天地会中的首脑人物，心想：“我一拜总舵主为师，大家都当我是自己人了，便将身分姓名都说了出来。”

心下好生欢喜。

陈近南待韦小宝和众人相见已毕，说道：“众位兄弟，我收了这小徒后，想要他入我天地会。”

众人齐声道：“那再好也没有了。”