那大汉伸手一格，岂知茅十八在这一掷之中使上了内劲，喀喇一声，酒壶撞上他手臂，那大汉手臂剧痛，“啊哟”

一声，叫了出来。

另一名大汉扑将过来，茅十八飞脚向他踢去。

满洲人摔跤极少用腿，这一腿闪避不了，正中小腹，登时直飞出去。

其余五名大汉“混帐王八蛋”

的乱骂，纷纷扑来。

茅十八身形灵便，使开擒拿手法，肘撞掌劈，顷刻间打倒了四人。

另一个斜身以肩头受了茅十八一掌，伸手抓住他后腰，举将起来，随即将他身子倒转，要将他头顶往阶石上捣去。

茅十八双腿连环，噗噗两声，都踢在他胸口。

那大汉口一张，鲜血狂喷，双手立即松开。

茅十八顺着那大汉仰面跌倒之势，双足已踹上他胸口，双掌一招“回风拂柳”

，斜劈而出，正中第一名给酒壶掷中的大汉后心，喀喇一声响，那大汉断了几根肋骨，爬在桌上。

茅十八一手拉住韦小宝，道：“小鬼头，就是会闯祸，快走！”

两人发足往酒店门口奔去。

只跨出两步，却见那老太监弯着腰，正站在门口，茅十八伸手往他右臂轻轻一推，要想把他推开。

不料手掌刚和他肩头相触，只觉得全身剧震，不由自主的一个踉跄，向旁跌出数步，右腰撞上桌子，那张桌登时倒塌，这一来，带得韦小宝也摔了出去。

韦小宝大叫：“唉唷喂，我的妈啊，痛死人啦！”

茅十八猛拿桩子，这才站住，只觉全身发滚，便如火烧一般。

他心下大骇，看那老太监时，只见他弓腰曲背，不住咳嗽，于适才之事似乎浑若不知。

茅十八知道今日遇上了高人，对方多半身怀高明武功，竟能将自己轻轻一推之力，化为偌大力道。

武功中本有“借力反打”

之术、“四两拨千斤”

之法，但都是对方有多大力量打来，便有多大力量反击出去，这老头儿居然可将小力化为大力。

他急忙转身，提起兀自在大呼小叫的韦小宝，向后堂奔去。

只奔出三步，只听得一声咳嗽，那老太监已站在面前。

茅十八一惊，足底使劲，上身向前一扑，似是向对方扑击，身子却已向后翻出。

他双足尚未落地，忽觉背心上有股轻柔的力量撞到，忙左手反掌击出，却击了个空，身子向前扑出，摔在两名大汉身上。

这一交摔得极重，幸好那两名大汉又肥又壮，做了厚厚的肉垫子，才没受伤。

那两名大汉腿骨折断，站不起来，手臂却是无恙，当即施展摔跤手法，将他牢牢抓住。

茅十八欲待抗拒，手脚上竟使不出半点力道，原来背心穴道已给人封了。

他背脊向天，看不见身后情景，却听得那老太监不住咳嗽，有气无力的责备小太监：“你又要给我服药，那不是存心害死我吗？

这药只要多服得半分，便要了我老命，咳……咳……咳……咳，你这孩子，真胡闹。”

小太监道：“孩儿实在不知道，以后不敢了。”

老太监道：“还有以后？

唉，也不知道再活得几天，咳……咳……咳……”

小太监道：“公公，这家伙是什么来头？

只怕是反贼。”

老太监道：“你们这几位朋友，是那里的布库？”

一名大汉道：“回公公的话，我们都是郑王爷府里的。

今天若不是公公出手，擒住了这反贼，我们的脸可丢得大了。”

老太监哼了一声，道：“那……那也是碰巧罢啦。

咳……咳咳……你们也别惊动旁人，就将这汉子和那孩子，都送到大内尚膳监来，说是海老公要的人。”

几名大汉齐声答应。

老太监道：“还不去叫轿子？

你瞧我这等模样，还走得动吗？”

小太监答应一声，飞奔出去。

老太监手扶桌边，不停咳嗽。

韦小宝见茅十八被擒，想起说书先生曾道：“留得青山在，不怕没柴烧。”

须得脚底抹油，三十六着，走为上着。

他沿着墙壁，悄悄溜向后堂，眼见谁也没留意到他，正自暗暗欢喜，那老公公伸指一弹，一根筷子疾飞出来，戳中他右腿的腿弯。

韦小宝右腿麻软，摔倒在地，动弹不得，张口便骂：“痨病成精老乌龟……”

转眼见到一名大汉恶狠狠的模样，心中一吓，此后十来句恶毒的言语都缩入了肚里。

过不多时，门外抬来一乘轿子。

小太监进来说道：“公公，轿子到啦！”

老太监咳嗽连声，在小太监扶持之下坐进轿子，两名轿夫抬着去了。

小太监跟随在后。

七名大汉中四人受伤甚轻，当下将茅十八和韦小宝用绳索牢牢绑起。

绑缚之时，不住向茅十八拳打足踢。

韦小宝忍不住口中不干不净，但两个重重的耳括子一打，也只好乖乖的不敢作声。

众大汉叫了两顶轿子来，又在二人口中塞了布块，用黑布蒙了眼，放入轿中抬走。

韦小宝只在七岁时曾跟母亲去烧香时坐过轿子，此刻只好自己心下安慰：“他妈的，老子好久没坐轿了，今日孝顺儿子服侍老子坐轿，真是乖儿子、乖孙子！”

但想到不知会不会陪着茅十八一起杀头，却也不禁害怕发抖。

他在轿中昏天黑地，但觉老是走不完。

有时轿子停了下来，有人盘问，听得轿外的大汉总是回答：“尚膳监海老公公叫给送去的。”

韦小宝不知尚膳监是什么东西，但那海老公似乎颇有权势，只一提他名头，轿子便通行无阻。

有一次盘问之人揭开轿帷来张了张，说道：“是个小娃娃！”

韦小宝想说：“是你祖宗！”

苦于口中给塞了布块，说不出话来。

一路行去，他迷迷糊糊几乎睡着了，忽然轿子停住，有人道：“海公公要的人送到。”

一个小孩声音道：“是了，海公公在休息，将人放在这里便是。”

韦小宝听他声音，便是酒店中遇到的那小孩。

只听先前那人道：“咱们回去禀告郑王爷，王爷必定派人来谢海老公。”

那小孩道：“是了，你说海老公向王爷请安。”

那人道：“不敢当。”

跟着便有人将茅十八和韦小宝从轿中拖了出来，提入屋中放下。

众人脚步声远去，静寂中却听得海老公几下咳嗽之声。

韦小宝闻到一股极浓的药味，心想：“这老鬼病得快死了，偏不早死几日，看来还要我和茅大哥为他到阎王跟前打个先锋。”

四周静悄悄地，除了海老公偶尔咳嗽之外，更无别般声息。

韦小宝手足遭绑，手指脚趾都已发麻，说不出的难受，偏偏海老公似乎将他二人忘了，浑没理会。

过了良久，才听得海老公轻声叫道：“小桂子！”

那小孩应道：“是！”

韦小宝心想：“原来你这臭小子叫作小桂子，跟你爷爷的名字有个‘小’字相同。”

只听海老公道：“把他二人松了绑，我有话盘问。”

小桂子应道：“是！”

韦小宝听得喀喀之声，想是小桂子用刀子割断茅十八手脚上的绳子，过了一会，自己手脚上的绳子也割断了，跟着眼上黑布揭开。

韦小宝睁开眼来，见置身之所是一间大房，房中物事稀少，只一张桌子，一张椅子，桌上放着茶壶茶碗。

海老公坐在椅中，半坐半躺，双颊深陷，眼睛也半开半闭。

此时天色已黑，墙壁上安着两座铜烛台，各点着一根蜡烛，火光在海老公蜡黄的脸上忽明忽暗的摇晃。