张无忌道：“薛大爷，我口渴得紧，你给我喝碗热汤，我死了做鬼也不缠你。”

薛公远道：“好，喝碗热汤打什么紧？”

便舀碗热汤给他。

热汤尚未送到嘴边，张无忌便大声赞道：“好香，好香！”

那些草菌在热汤中一熬，确是香气扑鼻。

薛公远早就饿得急了，闻到菌汤香气，便不拿去喂张无忌，自己喝了下肚，舐了舐嘴唇，道：“鲜得紧！”

又去舀了一碗。

简捷挟手抢过，大口喝了，兴犹未尽，又喝了一碗。

薛公远和华山派其余两名弟子也都喝了两碗，久饥之下，两碗热腾腾的鲜汤下肚，均感说不出的舒服。

简捷还捞起锅中草菌，大口咀嚼。

谁也没问草菌从何而来。

简捷吃完草菌，拍了拍肚子，笑道：“先打个底儿，再吃羊肉。”

左手提起杨不悔后领，右手提了刀子。

张无忌见众人喝了菌汤后若无其事，心想原来这些草菌无毒，不禁暗暗叫苦。

简捷走了两步，忽然叫道：“啊哟！”

身子摇晃了几下，摔跌在地，将杨不悔和刀子都抛在一旁。

薛公远惊道：“简兄，怎么啦？”

奔过去俯身看时，这一弯腰，便再也站不直了，扑在简捷身上。

那两名华山派弟子跟着也毒发而毙。

张无忌大叫：“谢天谢地！”

滚到刀旁，反手执起，将杨不悔手上的绳索割断。

杨不悔颤着双手，把张无忌的手掌刺破了两处，才割断他手上绳索。

两人死里逃生，欢喜无限，搂抱在一起。

过了一会，张无忌去看简薛四人时，只见每人脸色发黑，肌肉扭曲，死状可怖，心想：“毒物能杀恶人，也就是能救好人。”

将那部《王难姑毒经》珍而重之的收在怀内，决意日后好好研读。

张无忌携了杨不悔的手，穿出树林，正要觅路而行，忽见东首火把照耀，有七八人手执兵器，快步奔来。

张杨二人忙在草丛中躲起。

那干人奔到邻近，当先一人正是徐达，他左手高举火把，右手挺着长枪，大声吆喝：“伤天害理的吃人恶贼，快纳下命来！”

众人奔进树林，见简薛等四人死在当地，无不愕然。

徐达叫道：“张兄弟，你没事么？

我们救你来啦！”

张无忌叫道：“徐大哥，兄弟在这里！”

从草丛中奔出。

徐达大喜，一把将他抱起，说道：“张兄弟，似你这等侠义之人，别说孩童，大人中也是少见，我生怕你已伤于恶贼之手，天幸善有善报，恶有恶报，真正报应不爽。”

问起简薛等人如何中毒，张无忌说了毒菌煮汤之事，众人都赞他聪明。

徐达道：“这几个都是我的好朋友，他们宰了一条牛，大伙儿正在皇觉寺中煮食，我去一叫便来。

但若不是张兄弟机智，我们还是来得迟了。”

为张无忌一一引见。

一个方面大耳的姓汤名和；一个英气勃勃的姓邓名愈；一个黑脸长身的姓花名云；两个白净面皮的亲兄弟，兄长吴良，兄弟吴祯。

最后是个和尚，相貌十分丑陋，下巴向前挑出，犹如一柄铁铲相似，脸上凹凹凸凸，甚多瘢痕黑痣，双目深陷，炯炯有神。

徐达道：“这位朱大哥，名叫元璋，眼下在皇觉寺出家。”

花云笑道：“他做的是风流快活和尚，不爱念经拜佛，整日便喝酒吃肉。”

杨不悔见了朱元璋的丑相，心中害怕，躲在张无忌背后。

朱元璋笑道：“和尚虽然吃肉，却不吃人，小妹妹不用害怕。”

汤和道：“咱们煮的那锅牛肉，这时候也该熟了。”

花云道：“快走！

小妹妹，我来背你。”

将杨不悔负在背上，大踏步便走。

张无忌见这干人豪爽快活，心中也自欢喜。

走了四五里路，来到一座庙宇。

走进大殿，便闻到一阵烧牛肉的香气。

吴良叫道：“熟啦，熟啦！”

徐达道：“张兄弟，你在这儿歇歇，我们去端牛肉出来。”

张无忌和杨不悔并肩坐在大殿蒲团上。

朱元璋、徐达、汤和、邓愈等七手八脚，捧出大盆大钵的熟牛肉。

吴良、吴祯兄弟提了一坛白酒，大伙儿便在菩萨面前欢呼畅饮。

张无忌和杨不悔已饿了数日，此时有牛肉下肚，自是说不出的畅快。

花云道：“徐大哥，咱们的教规什么都好，就是不许吃肉，未免有点儿那个。”

张无忌心中一凛：“原来他们也都是明教的。

明教的规矩是食青菜、拜魔王，他们却在这里大吃牛肉。”

徐达道：“咱们教规的第一要义是‘行善去恶’，吃肉虽然不好，但那是末节。

这当儿没米没菜，难道便眼睁睁的瞧着熟牛肉，却活生生的饿死么？”

邓愈拍手叫道：“徐大哥的话从来最有见地，吃啊，吃啊！”

正吃喝间，忽然门外脚步声响，跟着有人敲门。

汤和跳起身来，叫道：“啊也！

张员外家中寻牛来啦！”

只听得庙门给人一把推开，走进来两个挺胸凸肚的豪仆。

一人叫道：“好啊！

员外家的大牯牛，果然是你们偷吃了！”

说着一把揪住朱元璋。

另一人道：“你这贱和尚，今儿贼赃俱在，还逃到那里去？

明儿送你到府里，一顿板子打死你。”

朱元璋笑道：“当真胡说八道，你怎敢胡赖我们偷了员外的牯牛？

出家人吃素念佛，你赖我吃肉，这不罪过么？”

那豪仆指着盘钵中的牛肉，喝道：“这还不是牛肉？”

朱元璋使个眼色，笑嘻嘻的道：“谁说是牛肉？”

吴良、吴祯兄弟走到两名豪仆身后，一声吆喝，抓住了两人手臂。

朱元璋从腰间拔出一柄匕首，笑道：“两位大哥，实不相瞒，我们吃的不是牛肉，乃是人肉。

今日既给你们见到，只好吃了两位灭口，以免泄漏。”

嗤的一声，将一名豪仆胸口的衣服划破，刀尖带得他胸膛上现出一条血痕。

那豪仆大惊，连叫：“饶……饶命……”

朱元璋抓起一把牛肉，分别塞在二人口中，喝道：“吞下去！”

两人嚼也不敢嚼，便吞了下肚。

朱元璋走到厨下，抓了一大把牛毛，分别塞在二人口中，喝道：“快吞下！”

二人只得苦着脸又吞下了。

朱元璋笑道：“你若去跟员外说我偷了他牯牛，咱们便破肚开膛对质，瞧是谁吃了牛肉，连牛毛也没拔干净。”

翻转刀子，用刀背在那人肚腹上一拖。

那人只觉冷冰冰的刀子在肚子划过，吓得尖声大叫。

吴氏兄弟哈哈大笑，又去抓了一把牛毛，塞入二人口中，逼令二人立即吞下，抬脚踢得两人直滚出殿外。

众人放怀大吃，笑骂两名豪仆自讨苦吃，平日仗着张员外的势头，欺压乡人，这一次害怕剖肚对质，决不敢向员外说众人偷牛之事。