阿紫盈盈下拜，低声道：“阿紫向皇上谢恩。”

萧峰也躬身行礼，道：“谢陛下恩典。”

他待阿紫犹如自己亲妹，她既受辽帝恩封，萧峰自也道谢。

耶律洪基却道自己所料不错，心道：“我让他风风光光的完婚，然后命他征宋，他自是更效死力。”

萧峰心中却在盘算：“皇上此番南来，有甚用意？

他为什么将阿紫的公主封号称为‘平南’？

平南，平南，难道他想向南朝用兵吗？”

耶律洪基握住萧峰的右手，说道：“兄弟，咱二人多日不见，过去说一会儿话。”

二人并骑南驰，骏足坦途，片刻间已驰出十余里外。

平野上田畴荒芜，麦田中都长满了荆棘杂草。

萧峰寻思：“宋人怕我们出来打草谷，以致数十万亩良田都抛荒了。”

耶律洪基纵马上了一座小丘，立马丘顶，顾盼自豪。

萧峰跟了上去，随着他目光望去，但见一路长阪南下，峰峦起伏，地势渐低，大地无有尽处。

耶律洪基以鞭梢指着南方，说道：“兄弟，三十余年之前，父皇曾携我来此，向南指点大宋的锦绣山河。”

萧峰道：“是。”

耶律洪基道：“你自幼长于南蛮之地，多识南方的山川人物，到底在南方住，是不是比咱们北国苦寒之地舒适得多？”

萧峰道：“地方到处都是一般。

说到‘舒适’二字，只要过得舒齐安适，心中便快活了。

北人不惯在南方住，南人也不惯在北方住。

老天爷既作了这般安排，倘若强要调换，不免自寻烦恼。”

耶律洪基道：“你以北人而去住在南方，等到住惯了，却又移来北地，岂不心下烦恼？”

萧峰道：“臣是浪荡江湖之人，四海为家，不比寻常的农夫牧人。

臣得蒙陛下赐以栖身之所，高官厚禄，深感恩德，更有什么烦恼？”

耶律洪基回过头来，向他脸上凝视。

萧峰不便和他四目相视，微笑着将目光移了开去。

耶律洪基缓缓说道：“兄弟，你我虽有君臣之份，却是结义兄弟，多日不见，却如何生分了？”

萧峰道：“当年微臣不知陛下是我大辽国天子，以致多有冒渎，妄自高攀，既知之后，岂敢仍以结义兄弟自居？”

耶律洪基叹道：“做皇帝的人，反不能结交几个推心置腹、义气深重的汉子。

兄弟，我若随你行走江湖。

无拘无束，只怕反更快活。”

萧峰喜道：“陛下喜爱朋友，那也不难。

臣在中原有两个结义兄弟，一是灵鹫宫的虚竹子，一是大理国段誉，都是肝胆照人的热血汉子。

陛下如愿召见，臣可请他们来辽国一游。”

他自回南京后，每日但与辽国的臣僚将士为伍，言语性子，格格不入，对虚竹、段誉二人好生想念，甚盼邀他们来辽国聚会盘桓。

耶律洪基喜道：“既是兄弟的结义兄弟，那也是我的兄弟了。

你可遣急足分送书信，邀请他们到辽国来，朕自可各封他们二人大大的官职。”

萧峰微笑道：“请他们来玩玩倒是不妨，这两位兄弟，做官是做不来的。”

耶律洪基沉默片刻，说道：“兄弟，我观你神情言语，常有郁郁不足之意。

我富有天下，君临四海，何事不能为你办到？

却何以不对做哥哥的说？”

萧峰心下感动，说道：“不瞒陛下说，此事是我生平恨事，铸成大错，再难挽回。”

当下将如何错杀阿朱之事大略说了。

耶律洪基左手一拍大腿，大声道：“难怪兄弟三十多岁年纪，却不娶妻，原来是难忘旧人。

兄弟，你所以铸成这个大错，推寻罪魁祸首，都是那些汉人南蛮不好，尤其是丐帮一干叫化子，更加忘恩负义。

你也休得烦恼，我克日兴兵，讨伐南蛮，把中原武林、丐帮众人，一古脑儿的都杀了，以泄你雁门关外杀母之仇，聚贤庄中受困之恨。

你既喜欢南蛮的美貌女子，我挑一千个、二千个来服侍你，却又何难？”

萧峰脸上露出一丝苦笑，心道：“我既误杀阿朱，此生终不再娶。

阿朱就是阿朱，四海列国，千秋万载，就只一个阿朱。

岂是一千个、一万个汉人美女所能代替得了的？

皇上看惯了后宫千百名宫娥妃子，那懂得‘情’之一字？”

说道：“多谢陛下厚恩，只是臣与中原武人之间的仇怨，已一笔勾销。

微臣手底已杀了不少中原武人，怨怨相报，实是无穷无尽。

战衅一启，兵连祸结，更加非同小可。”

耶律洪基哈哈大笑，说道：“宋人文弱，只会大言炎炎，战阵之上，不堪一击。

兄弟英雄无敌，统兵南征，南蛮降顺，指日可待，那有什么兵连祸结？

兄弟，哥哥此次南来，你可知为的是什么事？”

萧峰道：“正要陛下示知。”

耶律洪基笑道：“第一件事，是要与贤弟畅聚别来之情。

贤弟此番西行，西夏国的形势险易，兵马强弱，想必都已了然于胸。

以贤弟之见，西夏是否可取？”

萧峰吃了一惊，寻思：“皇上的图谋着实不小，既要南占大宋，又想西取西夏。”

便道：“臣子此番西去，只想瞧瞧西夏公主招亲的热闹，全没想到战阵攻伐之事。

陛下明鉴，臣子历险江湖，近战搏击，差有一日之长，但行军布阵，臣子实在一窍不通。”

耶律洪基笑道：“贤弟不必过谦。

西夏国王这番大张旗鼓的招驸马，却闹了个虎头蛇尾，无疾而终，当真好笑。

其实当日贤弟带得十万兵去，将西夏公主娶回南京，倒也甚好。”

萧峰微微一笑，心想：“皇上只道有强兵在手，要什么便有什么。”

耶律洪基说道：“做哥哥的此番南来，第二件事为的是替兄弟增爵升官。

贤弟听封。”

萧峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”

耶律洪基朗声道：“南院大王萧峰听封！”

萧峰只得翻身下鞍，拜伏在地。

耶律洪基说道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱，兹进爵为宋王，以平南大元帅统率三军，钦此。”

原来辽国朝制，北院统兵，南院统民，现辽帝进封萧峰统帅三军，那是大增他的权位了。

萧峰心下迟疑，不知如何是好，说道：“微臣无功，实不敢受此重恩。”

耶律洪基森然道：“怎么？

你拒不受命么？”

萧峰听他口气严峻，知无可推辞，只得叩头道：“臣萧峰谢恩。”

耶律洪基哈哈大笑，道：“这样才是我的好兄弟呢。”

双手扶起，说道：“兄弟，我这次南来，却不是以南京为止，御驾要到汴梁。”

萧峰又是一惊，颤声道：“陛下要到汴梁，那……那怎么……”

耶律洪基笑道：“兄弟以平南大元帅统率三军，为我先行，咱们直驱汴梁。

日后兄弟的宋王府，便设在汴梁赵煦小子的皇宫之中。”

萧峰道：“陛下是说咱们要和南朝开仗？”

耶律洪基道：“不是我要和南朝开仗，而是南蛮要和我较量。

南朝太皇太后这老婆子主政之时，一切总算井井有条，我虽有心南征，却也没十足把握。

现下老太婆死了，赵煦这小子乳臭未干，居然派人整饬北防、训练三军，又要募兵养马、筹办粮秣，嘿嘿，这小子不是为了对付我，却又对付谁？”

萧峰道：“南朝训练士兵，那也不必去理他。