忽听得远远传来一阵嘘嘘的哨子之声，竹剑道：“梅姊和兰姊也都来啦！”

过不多时，马蹄声响，十余人骑马奔到屋前，当先二人正是梅剑、兰剑。

二女快步冲进屋来，见满地都是尸骸，不住顿足，连叫：“啊哟，啊哟！”

梅剑向段誉行礼，说道：“我家主人多多拜上段公子，说道有一件事，当真万分对不起公子，却也无可奈何。

我主人无信食言，愧见公子，只有请公子原谅。”

段誉也不知她说的是什么事，哽咽道：“咱们是金兰兄弟，又分什么彼此？

我爹爹、妈妈都死了，我还去管什么闲事？”

这时华赫艮、范骅、傅思归、崔百泉、过彦之等闻了解药，身上受点的穴道也已解开。

华赫艮见云中鹤兀自躺在地下，怒从心起，一刀砍下，“穷凶极恶”

云中鹤登时身首分离。

华范等五人向段正淳夫妇的遗体下拜，大放悲声。

次日清晨，华赫艮等分别出外采购棺木。

到得午间，灵鹫宫朱天部诸女陪同王语嫣、巴天石、朱丹臣、木婉清、钟灵等到来。

他们中了醉人蜂的毒刺之后，昏昏沉沉，迄未如何清醒。

段誉、华赫艮等将死者分别入殓。

段誉抚尸大哭，伤痛难忍。

该处已是大理国国境，华赫艮向邻近州县传下号令。

州官、县官听得皇太弟镇南王夫妇竟在自己辖境中“暴病身亡”

，只吓得目瞪口呆，险些晕去，心想至少“荒怠政务，侍奉不周”

的罪名是逃不去的了，幸好华司徒倒也没如何斥责，当下手忙脚乱的纠集人夫，运送镇南王夫妇等人的灵柩。

灵鹫诸女唯恐途中再有变卦，直将段誉送到大理国京城。

巴天石等在途中方始清醒。

镇南王薨于道路、世子扶灵归国的讯息，早已传入大理京城。

镇南王有功于国，善待百姓，甚得民心，众官百姓迎出十余里外，城内城外，悲声不绝。

段誉、华赫艮、范骅、巴天石等当即入宫，向皇上禀报镇南王的死因。

王语嫣、梅剑等一行人，由朱丹臣招待在宾馆居住。

段誉来到宫中，见段正明两眼已哭得红肿，正待拜倒，段正明叫道：“孩子，怎……怎会如此？”

张臂抱住了他。

伯侄二人，搂在一起。

段誉毫不隐瞒，将途中经历一一禀明，连段夫人的言语也无半句遗漏，说罢又拜，泣道：“倘若爹爹真不是孩儿的生身之父，孩儿便是孽种，再也不能……不能在大理住了。”

段正明心惊之余，连叹：“冤孽，冤孽！”

伸手扶起段誉，说道：“孩儿，此中缘由，世上唯你和段延庆二人得知，你原本不须向我禀明。

但你竟然直言无隐，足见坦诚。

我和你爹爹均无子嗣，别说你本就姓段，就算不是姓段，我也决意立你为嗣。

我这皇位，本来是延庆太子的，我窃居其位数十年，心中常自惭愧，上天如此安排，当真再好也没有。”

说着伸手除下头上黄缎便帽，头上已剃光了头发。

段誉吃了一惊，叫道：“伯父，你……”

段正明道：“那日在天龙寺抵御鸠摩智，师父便已为我剃度传戒，此事你所亲见。”

段誉道：“是。”

段正明说道：“我身入佛门，便当传位于你父。

只因其时你父身在中原，国不可一日无君，我才不得不秉承师父之命，暂摄帝位。

你父不幸身亡于道路之间，今日我便传位于你。”

段誉惊讶更甚，说道：“孩儿年轻识浅，如何能当大位？

何况孩儿身世难明，孩儿……我……还是遁迹山林……”

段正明喝道：“你父、你母待你如何？”

段誉呜咽道：“亲恩深重，如海似山。”

段正明道：“这就是了，你若想报答亲恩，便当保全他们的令名。

身世之事，从今再也休提。

做皇帝吗，你只须牢记三件事，第一是爱民，第二是纳谏，第三是节欲。

你天性仁厚，对百姓是不会暴虐的。

任何大小臣工有什么劝告进谏，先想想他们说得有理无理，有理的便照做，说错了的也不可怪罪。

有人肯说话，便是好事。

自己每当想要什么，不论是珍玩财物，还是美女宫室，均以置之度外为宜。

将来年纪渐老之时，千万不可自恃聪明，于国事妄作更张，除了保国自卫，决不可对邻国擅动刀兵。”

其后这些日子中，大理国典礼重重，先要办理保定帝避位为僧、赴天龙寺出家的大典，段誉率领群臣和百姓恭送，到天龙寺参见枯荣大师及本因方丈。

保定帝先已剃度，已定法名本尘，入寺归班后，奉方丈之命，开坛说法。

天龙寺群僧在本因方丈率领之下，筑坛兴作法事，祈求大理国国祚长久、国泰民安、刀兵不兴、四境清靖、民丰物阜。

段誉洒泪拜别伯父本尘大师，回归大理京城，朝廷中隆重举办登基大典，段誉登位为帝，年号“日新”

，取“苟日新，日日新，又日新”

之义，决心废除民瘼，厉行革新，兴利除弊。

又应巴天石、朱丹臣等臣子建议，恭谥父亲段正淳为“中宗文安帝”

、母亲刀白凤为慈和文安皇后，访到秦红棉、阮星竹两家家属，皆有赐赠，甘宝宝家有丈夫，不便赐恤，暗中对钟灵赐予金银，命她分送其母的亲属。

厚恤褚万里、古笃诚两名护卫，赠以将军衔，荫及子孙。

善阐侯高升泰其时已逝世，拜其子高泰明为左丞相，司徒华赫艮为三公之首，兼领右丞相。

司马范骅执掌兵权。

文武百官，各居原位，皆晋升一级。

派使臣前往大宋、辽国、吐番、西夏、回鹘、高丽、蒲甘诸国，告知老皇退位、新皇登基，各国均有回聘致贺。

段誉办了登基大典等大事后，拨付府第，给王语嫣、木婉清、钟灵居住，派出宫女分别至各府服事。

梅兰竹菊四姝率领灵鹫宫部属向段誉辞别，段誉对四姝及灵鹫诸女赠以厚礼。

段誉连日忙于诸般政务，对王语嫣等三女之事暂且置之脑后，这些事一想起来便十分头痛。

然这些日子来，心中不住盘旋一个异常的难题：“二十年来，对我恩慈无比的爹爹原来不是我爹爹，我真正的爹爹却是那个‘天下第一大恶人’。

我不能因他形相丑怪、行为凶残、名声奇劣，便不认他为父。

妈妈说：‘你爹爹的那些女儿，什么木姑娘哪、王姑娘哪、钟姑娘哪，你爱那一个，便可娶那一个。

这许多姑娘，你便一起都娶了，那也好得很，你喜欢不喜欢？

’本来，那自然喜欢得很，可是我不能贪得无厌，只娶一个王姑娘就够了。

可是要娶王姑娘，便得向众承认，我不是爹爹的亲生儿子，这岂不是既损了爹爹的声名，又污了妈妈的清白名节。”

“伯父问我：‘你父、你母待你如何？

’我答：‘亲恩深重，如海似山。

’伯父言道：‘这就是了，你想报答亲恩，便当保全他们的令名。

’我如公之于众，只不过想娶王姑娘为后，收木钟二妹作嫔妃，为了自己的情欲欢娱，却不惜损毁父亲、母亲的声誉名节，这等用心行事，直如禽兽一般。

天下不孝之事，无过于此。

原来只因我是‘天下第一大恶人’之子，才会做出这等‘天下第一大恶事’出来。”

过得月余，保山忽然天花流行，渐渐蔓延至大理一带，国中死人甚多。

段誉一面设坛祈祷，祈求国泰民安，同时施药救灾，又对灾民发放金钱粮米，俾减民困，但天花既生，当时难以救治。

这日他率同范骅、巴天石、朱丹臣等官员，往大理城民间视察灾情，亲自发放救灾药米。

走到下关一家人家，在门外听得屋内号哭声甚为惨痛，当即下轿入内。

只见那户人家门墙破烂，屋内断垣残瓦，甚为贫困。

走到厅上，听得号哭声悲戚，一问之下，原来这家的八岁儿子染疫身亡，孩子的父母和祖父母都极悲伤。