苗人凤那里与他拆什么招，蒲扇般大手伸出，抓住软鞭鞭梢，神力到处，一夺一挥，软鞭倒转过来，将他打得脑浆迸裂。

苗人凤连毙二人，脚上已自发麻，此是生死关头，不容有片刻喘息，但见店伴与补锅匠都已在数十丈外，二人是一般的心思，尽力远远逃开，以待敌人不支。

苗人凤本来不欲伤人性命，但此时只要留下一个活口，自己毒发跌倒，就是把自己性命交在他手里。

于是咬紧牙关，手握软鞭，追赶店伴。

那店伴甚为狡猾，尽拣泥沟陷坑中奔跑。

但苗人凤的轻功何等了得，一转眼已自追上。

那店伴眼见难逃，回身提着匕首扑到。

苗人凤立刻回头转身，一脚倒踹，瞧也不瞧，立即提气追赶补锅匠。

这一脚正中店伴心窝，踢得他狂喷鲜血，仰天立毙。

那补锅匠武功虽不甚强，但鄂北鬼见愁钟家所传轻功却是武林一绝。

苗人凤追奔逐北，毒性发作更快，脚步已自蹒跚，竟追赶不上。

补锅匠见他一颠一踬，心中大喜，暗想：“老天保佑，教我垂手而得宝刀美人。”

思念未定，突听半空呼呼风响，一条黑黝黝的东西横空而至，待欲闪躲，已自不及。

原来苗人凤知道追他不上，最后奋起神力，掷出软鞭。

这条钢铸软鞭从面门直打到小腹，补锅匠立时尸横雪地。

此时苗人凤也已支持不住，终于一交摔倒。

南小姐伏在父亲尸上，眼见这场惊心动魄的恶战，吓得呆了，最后见苗人凤倒下，忙走上相扶，但苗人凤身躯高大，她娇弱无力，又怎扶得起来？

苗人凤神智尚清，下半身却已麻木，指着蒋调侯道：“搜他身边，取解药给我服。”

南小姐依言搜索，果然找到一个小小瓷瓶，问苗人凤道：“是这个么？”

苗人凤昏昏沉沉，已自难辨，道：“不管是不是，服……服了再说。”

南小姐拔开瓶塞，将小半瓶黄色药粉倒在左掌，送入苗人凤口里。

苗人凤用力吞下，说道：“快将他杀了！”

南小姐大吃一惊，道：“我……我不敢……不敢……”

苗人凤厉声道：“他是你杀父仇人。”

南小姐仍道：“我……我不敢……”

苗人凤道：“再过几个时辰，他穴道自解。

我受伤很重……那时咱两人死无葬身之地。”

南小姐双手提起宝刀，拔出刀鞘，眼见蒋调侯眼中露出哀求之色，她自小杀鸡杀鱼也是不敢，这杀人的一刀如何砍得下去？

苗人凤大喝：“你不杀他，便是杀我！”

南小姐吃了一惊，身子一颤，宝刀脱手掉下。

这刀砍金断玉，刃口正好对准蒋调侯的脑袋。

只听得南小姐与蒋调侯同声大叫，一个昏晕，软软摔下，跌在苗人凤身上，另一个的脑袋已让宝刀劈开。

苗人凤想到此处，怀中幼女忽然嘤的一声醒来，哭道：“爸爸，妈呢？

我要妈。”

苗人凤还没回答，那女孩一转头，见到火堆旁的美妇，张开双臂，大叫：“妈妈，妈妈，兰兰找你！”

欢然喜跃，要那美妇来抱。

四周众人听那幼女先叫苗人凤“爸爸”

，又叫那美妇“妈妈”

，都大感惊异，心想这美妇明明是田归农之妻，怎么又会是苗人凤之女的母亲？

那女孩这两声“妈妈”

一叫，大厅中紧张的气势又自浓了几分。

几十个大人个个神色严重，那女孩却欢跃不已。

那美妇站起身来，走到苗人凤身旁抱过孩子。

那女孩笑道：“妈妈，兰兰找你，你抱兰兰回家。”

那美妇紧紧搂着她，两张美丽的脸庞偎倚在一起。

女孩在梦中流的泪水还没干，这时脸颊上又添了母亲的眼泪。

脸有刀疤的独臂怪汉一直缩身厅角，静观各人。

这时轻轻站起，走到盗魁阎基身前，在他耳边悄悄说了几句话。

阎基神色大变，忽地站起。

向苗人凤望了一眼，脸上大有惧色，缓缓伸手入怀，取出一个油纸小包。

独臂人夹手夺过，打开一看，见里面是两张焦黄的纸片。

他点了点头，包好了放入怀内，重行回到厅角坐下。

那美妇伸衣袖抹了抹眼泪，突然在女孩脸上深深一吻，眼圈一红，又要流出泪来，终于强行忍住，霍地站起，把女孩交还给了苗人凤。

那女孩大叫：“妈妈，妈妈，抱抱兰兰。”

那美妇背向着她，宛似僵了一般，始终不转过身来。

苗人凤耐着性子等待，等那美妇答应一声，等她回过头来再瞧女儿一眼…… 在苗人凤心中，他早已要将一个人拉过来踏在脚下，一掌打死，但他知道，一定会有人舍命阻止。

他的武功是打遍天下无敌手，但他的心肠却很脆弱，只因为他是极深极深的爱着眼前这个美妇。

他听见女儿在哭叫：“妈妈，妈妈，抱抱兰兰！”

女儿在他怀中挣扎着要到母亲那里。

他耐着性子等待，等那美妇答应一声，等她回过头来再瞧女儿一眼…… 那美妇是耳聋了？

还是她的心像铁一般刚硬？

小女孩在连声哀求：“妈妈，抱抱兰兰！”

但妈妈一动也不动，背心没一点儿颤抖，连衣衫也没一点摆动。

苗人凤全身的血在沸腾，他的心要给女儿叫得碎了。

三年多之前，沧州雪地里的事又涌上了心头： 雪地里横着六具尸身，苗人凤腿上中了蒋调侯的两枚绝门毒针，下半身麻痹，动弹不得。

南小姐慢慢醒转，见自己跌在苗人凤怀里，急忙站起，双脚一软，又坐倒在雪地里。

她惊惶已极，连哭也哭不出声来。

苗人凤道：“牵过那匹马来。”

声音严厉，南小姐只有遵依的分儿。

她将马牵到苗人凤身旁，伸出柔软的手，握住了他蒲扇一般的手掌，想拉他起来。

苗人凤道：“你走开！”

心想：“你怎么拉得起我？”

这时他两腿已难行动，抬起上身，伸右手握住马镫，手臂微一运劲，身子倒翻上了马背，说道：“拿了那柄刀！”

南小姐失魂落魄般拾了宝刀。

苗人凤伸左手在她腰间轻轻一带，将她提上了马背。

两人并骑，慢慢回到小客店中。

苗人凤运足功劲，才没在马上昏晕过去，但一到店前，再也支持不住，翻身落在雪地。

两名店小二奔出来扶了他进去。

苗人凤卷起裤脚，将两枚毒针拔了出来，他叫店小二给他吸出腿上毒血，虽许以重酬，店小二仍害怕踌躇。

南小姐将柔嫩的小口凑在他腿上，将毒血一口一口的吸出来。

她知道：这一来，自己就是他的人了。

他是大侠也好，是大盗也罢，再没第二条路，她已决心跟着他了。

苗人凤也知道：这几口毒血一吸，自己无牵无挂、纵横江湖的日子是完结啦。

他须得终身保护这女子。

这个千金小姐的快乐和忧愁，从此就是自己的快乐与忧愁了。

他及时服了蒋调侯的解药，性命可保，但绝门毒针非同小可，不调治十天半月，两腿没法使唤。

他取出银子，命店小二去收殓了南小姐的父亲，也收殓了那五个企图抢夺宝刀的豪客。

南小姐与他同住在一间房里，服侍他、陪伴他。