那孩子长到七岁时，身子已很高大，能帮着爹爹上山砍柴了。

有一天，爹爹生了病，他们家里穷，请不起大夫，买不起药。

可是爹爹的病一天天重起来，不吃药可不行，于是妈妈将家中仅有的六只母鸡、一篓鸡蛋，拿到镇上去卖。”

“母鸡和鸡蛋卖得了四钱银子，妈妈便去请大夫。

可是那大夫说，山里路太远，不愿去看病，妈妈苦苦哀求他，那大夫总摇头不允。

妈妈跪下来求恳。

那大夫说：‘到你山里穷人家去看病，没的惹了一身瘴气穷气。

你四钱银子，又治得了什么病？

’妈妈拉着他袍子的衣角，那大夫用力挣脱，不料妈妈拉得很紧，嗤的一声，袍子便撕破了一条长缝。

那大夫大怒，将妈妈推倒在地下，又使力踢了她一脚，还拉住她要赔袍子，说这袍子是新缝的，值得二两银子。”

阿朱听他说到这里，轻声道：“这大夫真可恶！”

乔峰仰头瞧着窗外慢慢暗将下来的暮色，缓缓说道：“那孩子陪在妈妈身边，见妈妈给人欺侮，便冲上前去，向那大夫又打又咬。

但他只是个孩子，有什么力气，给那大夫抓了起来，掼到了大门外。

妈妈忙奔到门外去看那孩子。

那大夫怕那女人再来纠缠，便关上了大门。

孩子额头撞在石块上，流了很多血。

妈妈怕事，不敢再在大夫门前逗留，便一路哭泣，拉着孩子的手回家去了。”

“那孩子经过一家铁店门前，见摊子上放着几把杀猪杀牛的尖刀。

打铁师傅正招呼客人买犁耙、锄头，忙得紧，那孩子便偷了一把尖刀，藏在身边，连妈妈也没瞧见。”

“到得家中，妈妈也不将这事说给爹爹听，生怕爹爹气恼，更增病势，要将那四钱银子取出来交给爹爹，不料一摸怀中，银子却不见了。”

“妈妈又惊慌又奇怪，出去问儿子，只见孩子拿着一把明晃晃的新刀，正在石头上磨，妈妈问他：‘刀子那里来的？

’孩子不敢说是偷的，便撒谎道：‘是人家给的。

’妈妈自然不信，这样一把尖头新刀，市集上总得卖钱半二钱银子，怎么会随便送给孩子？

问他是谁送的，那孩子却又说不上来。

妈妈叹了口气，说道：‘孩子，爹爹妈妈穷，平日没能买什么玩意儿给你，当真委屈了你。

你买了把刀子来玩，男孩子家，也没什么。

多余的钱你给妈妈，爹爹有病，咱们买斤肉来煨汤给他喝。

’那孩子一听，瞪着眼道：‘什么多余的钱？

’妈妈道：‘咱们那四钱银子，你拿了去买刀子，是不是？

’那孩子急了，叫道：‘我没拿钱，我没拿钱！

’爹爹妈妈从来不打他骂他，虽然只是个几岁大的孩子，也当他客人一般，一向客客气气的相待……”

乔峰说到这里，心中一凛：“为什么这样？

天下父母亲对待儿子，可从来不是这样的，就算溺爱怜惜，也决不会这般尊重客气。”

自言自语：“为什么这样奇怪？”

阿朱问道：“什么奇怪啊？”

说到最后两字时，已气若游丝。

乔峰知她体内真气又竭，当即伸掌抵在她背心，以内力送入她体内。

阿朱精神渐复，叹道：“乔大爷，你每给我渡一次气，自己的内力便消减一次，练武功之人，真气内力是第一要紧的。

你这般待我，阿朱……如何报答？”

乔峰笑道：“我只须静坐吐纳，练上几个时辰，真气内力便又恢复如常，又说得上什么报答？

我和你家主人慕容公子千里神交，虽未见面，我心中已将他当作了朋友。

你是他家人，何必跟我见外？”

阿朱黯然道：“我每隔一个时辰，体气便渐渐消逝，你总不能……总不能永远……”

乔峰道：“你放心，咱们总能找到一位医道高明的大夫，给你治好。”

阿朱微笑道：“只怕那大夫嫌我穷，怕沾上瘴气穷气，不肯给我医治。

乔大爷，你那故事还没说完呢，什么事好奇怪？”

乔峰道：“嗯，我说溜了嘴。

妈妈见孩子不认，也不说了，便回进屋中。

过了一会，孩子磨完了刀回进屋去，只听妈妈正低声和爹爹说话，说他偷钱买了一柄刀子，却不肯认。

他爹爹道：‘这孩子跟着咱们，从来没什么玩的，他要什么，由他去罢，咱们一向挺委屈了他。

’二人说到这里，见孩子进屋，便住口不说了。

爹爹和颜悦色的摸着他头，道：‘乖孩子，以后走路小心些，怎么头上跌得这么厉害？

’至于不见了四钱银子和他买了把新刀子的事，爹爹一句不提，甚至连半点不高兴的样子也没有。”

“孩子虽只七岁，却已很懂事，心想：‘爹爹妈妈疑心我偷了钱去买刀子，要是他们狠狠的打我一顿，骂我一场，我倒不在乎。

可是他们偏偏仍待我这么好。

’他心中不安，向爹爹道：‘爹，我没偷钱，这把刀子也不是买来的！

’爹爹道：‘你妈多事，钱不见了，打什么紧？

大惊小怪的查问，妇道人家就心眼儿小。

好孩子，你头上痛不痛？

’那孩子只得答道：‘还好！

’他想辩白，却无从辩起，闷闷不乐，晚饭也不吃，便去睡了。

他在床上翻来覆去，说什么也睡不着，又听得妈妈轻轻哭泣，想是既忧心爹爹病重，又气恼日间受了那大夫的辱打。

孩子悄悄起身，从窗子里爬了出去，连夜赶到镇上，到了那大夫门外。

那屋子前门后门都关得紧紧地，没法进去。

孩子身子小，便从狗洞里钻进屋去，见一间房的窗纸上透出灯光，大夫还没睡，正在煎药。

孩子推开了房门……”

阿朱为那孩子担忧，说道：“这小孩儿半夜里摸进人家家里，只怕要吃大亏。”

乔峰摇头道：“没有。

那大夫听得开门的声音，头也没抬，问道：‘谁？

’孩子一声不出，走近身去，拔出尖刀，一刀便戳了过去。

他身子矮，这一刀戳在大夫的肚子上。

那大夫只哼了几声，便倒下了。”

阿朱“啊”

的一声，惊道：“这孩子将大夫刺死了？”

乔峰点了点头，道：“不错。

孩子又从狗洞里爬将出来，回到家里。

黑夜之中来回数十里路，也累得他惨了。

第二天早上，大夫的家人才发见他死了，肚破肠流，死状很惨，但大门和后门都紧紧闭着，里面好好的上了闩，外面的凶手怎么能进屋来？

大家都疑心是大夫家中自己人干的。

知县老爷将大夫的兄弟、妻子都捉去拷打审问，闹了几年，大夫的家也就此破了。

这件事始终成为许家集的一件疑案。”

阿朱道：“你说许家集？

那大夫……便是这镇上的么？”

乔峰道：“不错。

这大夫姓许。

本来是这镇上最出名的医生，远近数县，都是知名的。

他家在镇西，本来是高大的白墙，现下都破败了。

刚才我去请医生给你看病，还到那屋子前面去看来。”