孙仲寿道：“鞑子兵骑射功夫了得，咱们是斗不过的，自从宋朝以来，便是如此。

当年岳飞岳爷爷所以能打赢金兵，便是自己先练好了岳家军的武功，朱仙镇一战，才能打得金兵落荒而逃。”

罗大千道：“是啊！

所以从前袁督师不断要跟皇太极讲和，要有时候来练袁家军的武功，可是昏君反冤枉督师与敌人讲和是‘通敌’。

咱们眼下仓促成军，要练武功是来不及了。

虽然已不是乌合之众，但人数远远不及清兵。”

孙仲寿道：“袁督师当年宁锦大捷，主要还是仗着城坚炮利。

至于平地骑射，步兵斫杀，咱们是敌不过辫子兵的。

何况汉兵现今投降满清的多，现下变成了敌众我寡。

承志，咱们大伙儿战死沙场，尽忠报国，尽忠以报督师便了。”

袁承志一拍胸膛，说道：“那也只好这样。”

见洪胜海站在旁边，他额头给清兵砍了一刀，伤势甚重，心中不忍，说道：“胜海，你今日杀敌受伤，将功折罪，你不守军纪的大罪，我就免了。

不过你若留在军中，弟兄们还道我纵容自己人，处事不公，不免败坏军纪。

你还是回你自己的渤海派去罢。”

洪胜海当即跪倒，说道：“袁相公，小人知错了，多谢你开恩饶了我这遭，小人今后无论如何不敢再犯。

小人不配再去带兵，请你开恩留我在你身边，仍像从前一样，做个服侍你的长随。”

袁承志挥手道：“你还是去罢，不守军纪的事，我自己也有不是，我不怪你了。

你跟着我，也不过跟着我一起死。”

洪胜海忽然想起一事，向承志磕了个头，说道：“小人遵奉将令，这就告别，相公和各位千万保重。

鞑子势大，当真打不过，那也罢了。

依小人之见，不如落草，占山为王，便似沙寨主从前一样，总之不降鞑子，不投朝廷，不跟闯王，不害良民！”

袁承志呵呵一笑，说道：“你最后这十六字说得好，你是大大的长进了。

将来是不是占山落草，我真还不知道，不过你说‘不降鞑子，不投朝廷，不跟闯王，不害良民’这十六个字，我说什么是要做到的！

好，大家打得倦了，明天只怕鞑子兵还会来攻，这就早些休息吧。”

洪胜海道：“是，相公，明天我再跟随你打一仗，倘若留得性命，这才跟你辞别。”

次晨清军又再来攻，崇字营守住险要高地，清军骑兵无所用武，攻了一天，不能得逞，就此退兵了。

清军退兵后，袁承志、孙仲寿等整顿部属，分守要隘，袁承志以财源支绌，兵员不能扩充。

其时南明扬州虽破，总兵黄得功手下尚统兵四万人，在淮泗一带驻扎，作为牵制。

清军以崇字营兵少，不以为意，暂不来攻。

后来清军豫亲王多铎派了英亲王阿济格率领正白旗与镶白旗两旗的精兵来攻，袁承志奋起抗御，寡不敌众，大败一仗，崇字营又再损折，只剩下一千多兵将。

袁承志率领残兵，上了一个山头驻守。

傍晚时分埋锅造饭，晚饭后与孙仲寿、罗大千等派遣兵将，分守山头各处要道。

当晚各人正自露天安睡，忽听得山下马蹄声响，同时隐隐有兵器撞击之声。

袁承志从梦中惊醒，跳起身来，跃上一株大树向山下了望，只见南边三条长长的火把如火龙一般，蜿蜒而来，当是敌军分三道来攻。

日间与清兵正白旗及镶白旗军对战，两路敌军都来自西方，此刻南方又有敌军，而且声势颇大，别要陷入了包围，当即吹起哨子，纵声高呼，分兵五百，守在南边山口。

布防刚毕，南方敌军已攻到山口，火光照耀下，见清兵队伍中几面蓝色大旗挥动，乘马的将领纵马上山。

罗大千道：“主帅，是蓝旗鞑子，都统准塔带兵来攻！”

袁承志肩头挂了两张硬弓，腰间箭袋中装满了羽箭，对准当先上山的一名清军将领，弯弓搭箭，瞄准了他胸口，右手一松，箭去如流星，噗的一声，正中那将军胸前。

他身披护胸铁甲，箭不入身，但承志劲大箭狠，那将军仍然胸口吃痛，身子一晃，摔跌下马，两军大声呼喊。

清军只道将军中箭阵亡，攻势稍缓。

但那将军随即站起，手挥长刀，叫道：“弟兄们，我没事，大伙冲上山去！”

清军兵将跟着蜂拥上山。

袁承志叫道：“你没事吗？”

向下跃出，几个起落，已到了那将军身前，手挥金蛇剑，向那将军斩落。

那将军举刀挡格，喀的一声，长刀给金蛇剑斩为两截。

那将军一怔之际，袁承志利剑乘势挥出，将他一颗脑袋砍了下来。

清军十余人围攻，刀枪并施。

袁承志叫道：“好极！

正好大杀一阵！”

舞动金蛇剑，冲入敌阵。

只听得山上号角吹响，却是西方有警。

袁承志要照顾全局，顺手杀了三名清兵，急奔回山。

只见孙仲寿与罗大千、罗立如、焦宛儿等正自大声发令，指挥部属守住山口。

山下羽箭如飞蝗般射来。

袁承志拾起地下一块盾牌，急跃上前，挡在宛儿身前。

秃的一声，一枝长箭射上盾牌，弹了开去，若不是他这即时一挡，宛儿非死即伤。

宛儿已吓得脸无血色，叫道：“袁相公，多谢了！”

承志将盾牌交了给她，说道：“小心挡箭！”

向山下瞧去，但见白旗与镶白旗招展，这两旗清军与蓝旗分自西方南方，三旗夹攻。

袁承志站到一匹马的背上，观看敌我情势，指挥守山。

这时罗大千、倪浩、青青、何惕守等都已冲入敌阵，但见清兵从崇字营的空隙处缓缓逼上。

崇字营兵少，激战良久，损兵折将，人数更少。

袁承志望见罗大千给十余名清军围住了，肩头背上都中了羽箭，更有清兵箭手向他放箭，眼见便将殒命，长声呼叫：“罗叔叔，咱们为国抗敌，同生共死。”

冲入敌阵，从一名清兵手里夹手抢过一块盾牌，扑到罗大千身后，替他挡开了一枝劲箭。

罗大千已杀得神智迷糊，叫道：“承志，咱们到阴世会你爹爹去，督师一定赞你，也会赞我！”

承志只应得一声：“是！”

背心和右腿突然剧痛，不提防中两枝冷箭，眼见箭来如雨，忙举盾牌护住罗大千，噗的一声，又一枝长箭插入了他左边肩头。

他奋力站起，舞动金蛇剑，砍死两名挺枪刺来的清兵，再挥剑斩开射向他后心的一枝羽箭，见一名身披金甲的清将跃马挺枪，来刺摔在地下的罗大千，承志双足力登，纵身跃起，从半空中挥剑向那将军斩落。

那将军甚是勇悍，钢枪横扫，与金蛇剑一格，枪剑齐震，双双脱手。

承志仍然扑向那将军，双手扠在他颈中。

两人力扭，都摔下马来，滚在马下，众清兵大声惊呼。

承志只觉左肩背心剧烈疼痛，接着便即晕去，人事不知了。

也不知过了多少时候，只听得青青叫道：“大哥，大哥，你醒了，那真好……”

突然哭出声来。

袁承志尚未睁眼，迷迷糊糊的道：“青弟，别哭，咱们都死了吗？”

青青抽抽噎噎的道：“还没死呢。

你好些了吗？

谢天谢地！”

袁承志坐起身来，叫道：“杀鞑子兵，快，快，冲呀！”

他挺身跃起，但全身无力，跳起数尺，便又摔落，只撞得背心剧痛，忍耐不住，又晕了过去。

清军白、蓝、镶白旗三旗精兵由英亲王阿济格亲自指挥，乘夜来肃清崇字营残兵，攻山一战，仗着骑射凌厉，大获全胜，崇字营兵将几全遭歼灭，只青青、哑巴、焦宛儿、崔秋山、安大娘、安小慧、崔希敏等少数武功较高之人，幸得何惕守找到一个隐僻的山洞，躲了起来，而宛儿、崔希敏等人也已不少受伤。

英亲王阿济格给袁承志扠住头颈，扭下马来，其时袁承志已身中数箭，劲力全失，阿济格才幸保性命，但也已吓得魂飞魄散，斗志全失。

副指挥准塔都统得知英王爷险些阵亡而自己无伤，忙抢过刀来，在自己脸上腿上砍了两刀，显得自己亦受重伤，既已大获全胜，忙即收兵，不及清理战场，便赶去侍候阿济格。

崇字营这一役全军覆没，孙仲寿、罗大千、朱安国、倪浩等首脑尽数阵亡，而不见了主帅袁承志，大家更是焦急，眼见清军退兵，青青等便忙往两军阵亡的尸首堆中去找寻。

青青与何惕守终于在一堆清军尸首之下，见到袁承志背中数箭，俯伏在地。

青青一见，只道承志阵亡，悲痛之下，放声大哭，拔剑便往自己颈中刎去。

何惕守夹手夺过她长剑，叫道：“师父，你还没死啊！”

青青一听，急忙奔过去将承志抱起，觉他身子尚有温热，叫道：“是啊，大哥还没死！”