黄昏时分，一行人进了大理城南门。

“镇南”

、“保国”

两面大旗所到之处，众百姓大声欢呼：“镇南王爷千岁！”

“大将军千岁！”

镇南王挥手作答。

木婉清见大理城内人烟稠密，大街上青石平铺，市肆繁华。

过得几条街道，眼前笔直一条大石路，大路尽头耸立着无数黄瓦宫殿，夕阳照在琉璃瓦上，金碧辉煌，令人目为之眩。

一行人来到一座牌坊前，一齐下马。

木婉清见牌坊上写着四个大金字：“圣道广慈”

，心想：“这是座大庙呢，还是大理国的皇宫？

段郎的伯父倘若竟住在宫里，想必是做大官的，也是个什么王爷、大将军之流。”

一行人走过牌坊，木婉清见宫门上的匾额写着“圣慈宫”

三个金字。

一名太监快步走将出来，说道：“启禀王爷：皇上与娘娘在王爷府中相候，请王爷、王妃回镇南王府见驾。”

镇南王道：“是了！”

段誉笑道：“妙极，妙极！”

玉虚散人横他一眼，嗔道：“妙什么？

我在皇宫中等候娘娘便是。”

那太监道：“娘娘吩咐，务请王妃即时朝见，娘娘有要紧事和王妃商量。”

玉虚散人低声道：“有什么要紧事了？

诡计多端！”

段誉知道这是皇后故意安排，料到他母亲不肯回自己王府，是以先到镇南王府中去相候，实是撮合他父母和好的一番美意，心下甚喜。

一行人出牌坊后上马，折而向东，行了约莫两里路，来到一座大府第前。

府门前两面大旗，旗上分别绣的是“镇南”

、“保国”

两字，府额上四个金字写的是“镇南王府”

。

门口站满了亲兵卫士，躬身行礼，恭迎王爷、王妃回府。

镇南王首先进了府门，玉虚散人踏上第一级石阶，忽然停步，眼眶一红，怔怔的掉下泪来。

段誉半拉半推，将母亲拥进大门，说道：“爹，儿子请得妈回来，立下大功，爹爹有什么奖赏？”

镇南王心中欢喜，道：“你向娘讨赏，娘说赏什么，我便照赏。”

玉虚散人破涕为笑，道：“我说赏一顿板子！”

段誉伸了伸舌头。

高升泰等到了大厅上，分站两旁，镇南王道：“泰弟，你身上有伤，快坐下。”

段誉向木婉清道：“你在此稍坐片刻，我见过皇上、皇后，便来陪你。”

木婉清不愿他离去，但也没法阻止，只得委委屈屈的点了点头，迳在首座第一张椅上坐了下来。

其余诸人一直站着，直等镇南王夫妇和段誉进了内堂，高升泰这才坐下，但褚万里、古笃诚、朱丹臣等人仍垂手站立。

木婉清也不理会，放眼看那大厅，见正中一块横匾，写着“邦国柱石”

四个大字，下首署着“乙丑御笔”

四个小字，楹柱中堂悬满了字画，一时也看不了许多，何况好多字根本不识。

侍仆送上清茶，恭恭敬敬的举盘过顶。

木婉清心想：“这些人的古怪真多。”

又见只她自己与高升泰两人有茶。

朱丹臣等一干人迎敌之时威风八面，到了镇南王府，却恭谨肃立，大气也不敢透一口，那里像什么身负上乘武功的英雄好汉？

过得半个时辰，木婉清等得不耐烦起来，大声叫道：“段誉，段誉！

干么还不出来？”

大厅上虽站满了人，人人屏息凝气，只声不出，木婉清突然大叫，谁都吓了一跳。

高升泰微笑道：“姑娘请稍待，小王爷这就出来。”

木婉清奇道：“什么小王爷？”

高升泰道：“段公子是镇南王世子，那就是小王爷了。”

木婉清自言自语：“小王爷，小王爷！

这书呆子像什么王爷？”

这时内堂走出一名太监，说道：“皇上有旨：着善阐侯、木婉清进见。”

高升泰见那太监出来，早已恭恭敬敬的站立。

木婉清却仍大剌剌的坐着，听那太监直呼己名，心中不喜，低声道：“姑娘也不称一声，我的名字是你随便叫得的么？”

高升泰道：“木姑娘，咱们去叩见皇上。”

木婉清虽然天不怕、地不怕，听说要去见皇帝，心头也有些发毛，只得跟在高升泰之后，穿长廊，过庭院，只觉走不完的一间间屋子，终于来到一座花厅之外。

那太监报道：“善阐侯、木婉清朝见皇上、娘娘。”

揭开了帘子。

高升泰向木婉清使个眼色，走进花厅，向正中坐着的一男一女跪了下去。

木婉清却不下跪，见那男人长须黄袍，相貌清俊，问道：“你就是皇帝么？”

这居中而坐的男子，正是大理国当今皇帝段正明，帝号称为保定帝。

大理国于五代后晋天福二年建国，比之赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身还早了廿三年。

大理段氏其先为凉州武威郡人，始祖段俭魏，佐南诏大蒙国蒙氏为清平官，六传至段思平，官通海节度使，丁酉年得国，称太祖神圣文武帝。

十四传而到段正明，已历一百五十余年。

大理国僻处南疆，历代皇帝崇奉佛法，虽自建帝号，对大宋一向忍让恭顺，从不以兵戎相见。

其时大理国四境宁静，国泰民安。

保定帝见木婉清不向自己跪拜，开口便问自己是否皇帝，不禁失笑，说道：“我便是皇帝了。

你说大理城里好玩么？”

木婉清道：“我一进城便来见你了，还没玩过。”

保定帝微笑道：“明儿让誉儿带你到处走走，瞧瞧我们大理的风光。”

木婉清道：“很好，你陪我们一起去吗？”

她此言一出，众人都忍不住微笑。

保定帝回视坐在身旁的皇后，笑道：“皇后，这娃儿要咱们陪她，你说陪不陪？”

皇后微笑未答。

木婉清向她打量了几眼，道：“你是皇后娘娘吗？

果然挺美丽的！”

保定帝呵呵大笑，说道：“誉儿，木姑娘天真诚朴，有趣得紧。”

木婉清问道：“你叫他誉儿？

他嘴里常说的伯父，就是你了，是不是？

他这次私逃出外，很怕你生气，你别打他了，好不好？”

保定帝微笑道：“我本要重重打他五十记板子，既是姑娘说情，那就饶过好了。

誉儿，你还不谢谢木姑娘！”

段誉见木婉清逗得皇上高兴，心下甚喜，素知伯父性子随和，便向木婉清深深一揖，说道：“谢过木姑娘说情之德。”

木婉清还了一礼，低声道：“你伯父答允不打你，我就放心了，谢倒是不用谢的。”

转头向保定帝道：“我只道皇帝总是个很凶很可怕的人，那知道你……你很好！”

保定帝除了幼年时曾得父皇、母后如此称赞之外，十余年来人人见他恭敬畏惧，从没有人赞过他“你很好”