今天过小年,林淡和杜如烟买的东西有些多,雇了一辆牛车才全部拉回来。

二人坐在车辕上聊天,其实大多数时候都是杜如烟在说，林淡在听,但气氛却一点儿也不僵硬。

杜如烟心里憋了太多事,太需要一个既沉默又认真的听众。

“淡淡你刚才真威武！

我一直以为你不善言辞，没想到你嘴巴比我哥还毒。

瞧你把孟思气成什么样儿了，在大街上还哭鼻子,丢不丢人。”

“我嘴巴不毒，我只是爱说真话。”

林淡徐徐道。

杜如烟似乎想起什么伤心事,叹息道：“淡淡你知道吗，其实真实才是最为可怕的。

我姨母就是太真了,才会落到今日这个下场，但凡她无情一点，不要太把那人放在心上,也不会心碎至此……”

说到这里，她转过头看向远处的群山，眼里隐隐有泪光闪烁。

“下车吧，到家了。”

林淡适时打断她的思绪。

“好嘞。

淡淡,这是我给惠姨和两位姨娘买的礼物,你别忘了带。

翠兰的礼物我不买了，她整个儿都掉进钱眼里去了，我直接送她一粒金瓜子，看看会把她乐成啥样。

今年我可是挣了不少钱,哈哈哈……”

杜如烟的笑声戛然而止，只因她家门口停着许多马车，几名身穿劲装的侍卫正一箱一箱往车下抬东西，很快就把杜府的大门堵住了。

孙伯正一脸感激地与几名侍卫说话，看见杜如烟立刻扬起手喊道：“小姐你快看，这是大殿下给咱家送的年礼。”

“大殿下呢？”

杜如烟表情有些怔愣。

自从改了姓氏，离开京城那个繁华圈后，这是她头一次听见故人的消息，也是头一次收到故人的礼物。

“大殿下还在巡视海防。

快到年底了，为防倭寇来犯，军队越发不能松懈。

他们辛苦一些，咱们才能过一个好年啊！”

孙伯满脸都是心疼，恐怕又想起了还在守值的杜如松。

“军人是最辛苦也最伟大的。”

林淡对孙伯的话深表赞同，完了拎上自己的东西回家了。

杜府有贵客，她总不好站在外面看热闹。

然而她刚把东西放下，杜如烟就踩着树干爬上墙头，歪着脑袋笑：“淡淡，宫里也不全是坏人。

我还以为姨母被废黜之后，宫里的人就会把她给忘了，却没想到大殿下还记得。

大殿下的母妃很早便过世了，是我姨母亲手把他养大的，他和我哥哥是极好的朋友，对我也很照顾。

他原本可以不来看我们，或者秘密来看我们，这样可以避免惹怒皇上。

但他没有，反而大张旗鼓地送来很多年礼，这是在告诉临安府的所有人，哪怕我和哥哥落魄了，背后也是有人照拂的。

只是不知消息传回京城后，皇上会如何责备他，但是这份心意真的很难得。”

“世上还是好人多。”

林淡从桶里拎出一条活泼乱跳的鱼，用刀背拍晕，然后干净利落地刮掉鱼鳞、摘除内脏、切成薄片。

杜如烟惊讶道：“淡淡，你处理鱼的手法好厉害！”

林淡头也不抬地道：“是吗？”

张惠恰好走出来，笑眯眯地发出邀请：“淡儿烹饪更厉害，做出来的菜比鱼米饭庄的大厨做的还好吃。

烟儿，你家哥哥今天回不来，你干脆来我家过小年夜吧，咱们大伙儿一块热闹热闹。”

若非杜如烟十分擅长交际和经商，补足了女儿的短处，淡烟绣庄也不会那般顺利地开起来。

张惠是把杜如烟看做自家子侄来对待的，有什么好吃的好玩的，都不忘留出一份送去隔壁。

杜如烟立刻便答应了，拎着裙摆从墙头跳下来，哪还有半点千金小姐的模样？

她原本以为张惠的说辞有些夸大，但一个时辰后，当她亲口吃到林淡做的炖菜时，立刻就被那种难以言喻的美味征服了。

“好吃，太好吃了！”

她一边挥舞筷子一边夸赞：“淡淡，你会刺绣，会做菜，会赚钱养家，而且每样本事都是顶尖的，你怎么那么厉害呀？”

“你会交际应酬，会来往做生意，也懂得如何解决客人的争端，你也很厉害。”

林淡实事求是道。

杜如烟捂着嘴巴偷笑几声，心里满足极了。

以往她常常被人夸，却并不觉得如何，现在，林淡只是随口夸她几句，她却乐成了花。

说到底，还是因为林淡在她心里的分量与旁人不同的缘故。

林淡是她见过的、堪称心理最为强大的人之一，所以对方的赞许才会显得那样难得。

张惠敲敲碗沿，提醒道：“好了好了，都别互相吹捧了，赶紧吃饭。

天气冷，再不吃饭菜都凉了。”

杜如烟连忙刨了几口饭，不知想到什么，心情竟低落起来：“我们在这里吃热饭热菜，我哥哥又在干什么，有没有饱饭可以吃？

他最近越来越瘦了。

淡淡，你能不能给我哥哥留一些饭菜？

我稍后给他送到军营里去。”

“剩菜剩饭不好吃，”

林淡放下碗筷说道：“我重新给你哥哥做一顿饭菜。”

军人过得究竟是什么样的日子，即便林淡未曾亲眼看见，也能想象得到。

他们在前线抛头颅洒热血时，普通百姓却在家里享受团圆。

没有他们就没有这繁荣昌盛的大周国，也没有欣欣向荣的临安府。

想到此处，林淡又道：“我给你哥哥做了几件御寒的冬衣和皮甲，稍后你一块儿带过去。”

“你吃完饭再忙吧。”

杜如烟连忙跳下炕去拉她。

“无碍，吃完饭天都快黑了，来回不安全。

先把你哥哥的东西送到再说，回到家我们随时可以吃到热饭热菜，你哥哥却不行。”

林淡不以为意地摆手，进入厨房后就挽起袖子炒菜，脸上没有半点不耐烦的神色。

杜如烟起初还想帮她打下手，发现自己越帮越忙后便只能委委屈屈地蹲坐在灶边烧火。

她看着林淡忙碌的身影，嗅着浓郁诱人的饭菜香，喟叹道：“淡淡，要不你嫁给我哥哥吧？

你若是嫁给了他，你就不用离开林家，咱们把中间的院墙拆掉，合成一家，那样岂不是很好？”

林淡瞥她一眼，脸上毫无羞意：“我娘想替我招个上门女婿，你哥哥不行。”

“上门女婿也可以啊，我哥哥已经改了一次姓，再改一次也无妨的。”

杜如烟立刻就把自家哥哥给卖了，惹得路过的翠兰捂嘴直笑。

--- 杜如松握着一柄长戟，领着一列士兵，缓缓从江边走过。

呼啸的海风掀起众人的衣摆，把森森寒气吹入他们的骨髓。

一名士兵手已经冻僵了，根本握不住沉重的长戟，接连掉落几次却捡不起来，竟当场红了眼眶。

他的指头全都溃烂了，莫说拿武器，连吃饭的筷子都抓不牢。

“天气一年比一年冷，可我们的军饷却一年比一年少。

今年发的冬衣竟然只塞了二两棉花，穿在身上轻飘飘的，根本不能御寒。

大家伙儿又冷又饿，还得上阵杀敌，连夜巡逻，这是把人往死里整！”

“好了，别抱怨了，巡视完这片江域，我们就能早点回去。”

“回去干什么？

没有炭火可烤，没有饭菜可吃，唯有硬得像石板的床铺和薄得只剩一层布料的被子，回去也不比这里好多少！

我们这些当兵的吃不饱、穿不暖，还得拿命去拼，那些当官的却克扣我们的军饷，在后方吃香喝辣。

有时候想起来，我真的很不甘心，可倭寇来犯，我又会忍不住冲上去。