别驾麋竺正欲进言，不料被亲信曹宏抢先：“卑下，确有一计。

却不知……”

“但说无妨。”陶谦言道。

“何不向，陈国求援。”曹宏语出惊人。

“哦？”便是陶恭祖，亦不由一愣。

话说，与麾下属吏，所思所想，如出一辙。

解广陵之危，陶谦首选蓟王。

不料曹宏竟言陈国。

“陈王刘宠，坐拥鸿沟水利。

又素为淮泗诸王之首。

先前王太师易相夺国，淮泗诸国，唯陈国相，得以保全。

今又纳车骑将军吕布为客卿。

陈国广有粮草，吕布虓虎之勇。

当可解广陵之围。”曹宏所言，头头是道。

似成竹在胸。

却不知此谋，是曹宏苦思所得，还是出自他人之手。

所谓“反常则妖”。

众属吏，心思各异。

一时竟不敢多言。

“陈王刘宠，素有大志。

闻袁公路阴袭寿春，乃得陈王暗中相助。

料想与袁公路，必结盟约。

焉能背盟助我？”陶谦必有此问。

“此一时，彼一时也。”曹宏果胸有成竹：“卑下得闻。

袁术乃以传国玉玺相质，陈王宠才与其结盟。

今袁术窃据扬州二郡，犹不知足。

竟二路兵分，共击荆徐。

若江北四郡，皆为其所夺。

背依江东，必逆袭关中。

陈王宠私纳传国玉玺，却秘而不宣。

唯恐被袁术索回，故才引车骑将军吕布入陈。

待之客卿。”

“此等隐秘，长史如何得知？”别驾麋竺，急忙求问。

曹宏笑答：“别驾毋需多问。

陈王心意，一探便知。”言下之意，只需麋竺出使陈国求援。

便知陈王宠，可愿出兵相助。

深看曹宏一眼，陶谦不置可否：“诸位，以为如何？”

“或可一试。”正是广陵太守赵昱。

自徐州为王太师，易相夺国。

陶谦权势大减，先前委任，如下邳相笮融、彭城相薛礼，皆不在其位。

治下唯剩广陵一郡，听命调遣。

所幸，广陵因水而兴，足可支应。

否则，入不敷出，兵马一朝散尽。

俗谓“远水不解近渴”。

蓟国远在大河之北，如今天寒地冻，河海冰封。

距离最近之黎阳港并敖仓港，蓟国水军船只。

皆已入船坞，以避霜冻之伤。

更有甚者。

袁术素与蓟王，私交甚笃。

即便待到来年，河海解冻，雪化路开。

蓟王可愿出兵相助，亦是未知之数。

“别驾可愿一试。”虑及此处，陶谦遂定计。

“卑下愿往。”麋竺这便领命。

事不宜迟。

陶谦备足礼单，遂命麋竺翌日出使陈国。

不得有误。

是夜，典农校尉陈登，等门求见。

二人共入内室。

麋竺求问：“此去陈国，利弊几何。”

“别驾此去，可解广陵之围，然恐非陶使君之福。”陈登答曰。

“烦请元龙，实言相告。”麋竺肃容求问。

“陈王宠私纳传国玉玺，秘而不发。

必有异志。”陈登已窥破端倪：“淮泗八国，除陈，梁、鲁、沛，四国外。

下邳、彭城、琅邪、东海，四国皆在徐州境内。

传闻，桓帝时，八国便已暗中结盟。

时至今日，天下三分，再无共主。

陈王宠，其志如何，何必多言。”

“莫非，陈王欲称帝乎？”麋竺惊问。

“十之八九。”陈登断言。

“此去，岂非祸水东引。”麋竺追问：“元龙何言解围？”言下之意，若陈王宠果有称帝野心。

此去求援，不啻引狼入室，与虎谋皮。

更何况，所谓“请神容易，送神难”。

有曹孟德前车之鉴，又岂能再令吕布，染指徐州。

“吕布，傲视桀雄也。”陈登一语道破：“先前为人鹰犬，苦无根基。

故屡败于曹孟德。

损兵折将，为诸侯王客卿。

若此番领兵来援，必窃据徐州，以图霸业。

麾下陈宫可称谋主。

六健将，皆有勇力。

再得你我相佐，可为曹孟德宿敌也。”

“莫非，缓兵之计？”麋竺一闪灵光。

“然也。”陈元龙，遂以心腹之言相告：“蓟王兼督四州，河北尚未归心。

需假以时日，方能调遣大军，渡河南下。

且传闻，不日将通羌身毒道。

蓟王恐有南下身毒之意。

群雄皆欲趁此良机，兼州并县。

以待与蓟王，一较长短。

即便事若不济，肉袒牵羊，不战而降，亦足可得一世富贵。
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