官吏举债度日。

朝廷无钱可用，百官无米下锅。

长此以往，国将不国。

废史立牧，甚嚣尘上。

刺史之局限，在乱世中愈发明显。

制度荡然无存，无人奉公守法。

无兵无卒，便无有豪强听命。

蓟王威信天下，正因百战百胜。

今季上计，惨不忍睹。

万幸，还有幽、冀、凉、兖、徐、益、扬、荆、交，九州上计，可堪入目。

其中，幽、冀民生最好；凉、兖、徐居中；益、扬、荆、交居末。

幽冀，紧邻蓟国，又为名臣牧守，毋需多言。

凉、兖、徐，各有利好。

益、扬、荆、交，或因贼乱、或因人稀、或因吏治，各有损害。

余下四州，宗贼遍地。

内耗严重。

一言蔽之，人心思乱。

天下诸侯，亦如此般困顿。

唯蓟王献费，六亿五千余万。

解三宫并少帝，燃眉之急。

西郭平乐馆。

党魁张俭，夜宴四方嘉宾。

得袁绍举荐，兖州牧曹操，有幸与会。

席间，借同去更衣，袁绍言语试探。

曹操一问三不知。

似未奉衣带诏。

袁绍本想拉其入伙。

想与刘备关系莫逆，恐走漏风声，这便作罢。

然又心有不甘。

无他。

论兵锋之盛，与会人等，无出曹孟德之右。

若能携手同行，何愁大事不定。

“孟德可知，文台已动身进京。”席间，袁术言道。

“哦？”曹操心中一动。

江东猛虎，今为豫州牧。

到任之后，厉兵秣马。

连破豪强坞堡，得钱粮无数。

除去济养百姓、兵马，亦大肆购买楼桑兵甲。

已备来年，荡平境内豪强。

行以战养战。

不出数载，豫州可定。

袁术试言道：“却不知，是否奉命而为。”

“孙文台乃出董骠骑幕府。

若奉诏入京，必是窦太皇授意。”左右皆至交好友，曹操遂直言道。

与袁术隔案互视，袁绍耳语曹操：“莫非，京中又有大事乎？”

曹操浑然未觉：“不知也。”

袁绍这便笃定。

衣带诏，确无曹操参与。

正欲开口，却被袁术抢先：“好友重聚，喜不自禁。

待文台抵京，我等当一醉方休。”

“一言为定。”曹操笑答。
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