“太后在上。

臣，有一剖心之言，不吐不快。”思量再三，何苗躬身进言。

“且说来。”何太后似已早知。

“自废帝鞠城兵乱，到大将军攻杀二宫。

黄门死不足惜，然百官凋零，宗室损伤。

洛阳内外，怨声载道。

朝政日非，国祚艰难。

且鼎足之势，乃蓟王所立。

众人勠力，方保大厦不倾。

所谓‘孤掌难鸣’，又说‘独木难支’。

蓟王曾言，‘覆巢之下无完卵’。

故，臣窃以为。

内斗可休矣。”何苗声情并茂，有感而发。

“此话若出大兄之口，妹自当应允。

然二兄并无大兄之能，更无大兄之势。

便是少时居家，捉刀宰杀猪狗，亦力有不逮。

故此肺腑之言，出二兄之口。

非但无关大局，且颇多胆寒怯懦。

大有不敢争先之意。”何太后斥责道：“先前，大兄权倾朝野，董氏不敢相争。

如今何、董针锋相对。

看似旗鼓相当，实则二兄已显孤弱。

何况，争权夺势，如逆水行舟，不进则退。

若此时退让，董氏必步步紧逼。

一步退，步步退。

退无可退时，死无葬身之地也。”

何太后言下之意，恃强凌弱，弱肉强食，乃争权夺势之必然。

何苗生性怯懦，胆小怕事。

有道是“人善被人欺，马善被人骑”。

皆知其懦，唯有恃强而上，断不可露怯。

又所谓“趁其病，要其命”。

稍有势弱，露出破绽，便会被政敌，群起而攻。

成王败寇。

一朝落败，身首异处，满门遭殃。

尤其与董氏一门，不死不休。

如何能退避三舍，甘拜下风。

引颈受戮。

趋利避害，人之常情。

欺软怕硬，世间常态。

见何苗面红耳赤，羞愧难当。

毕竟身居车骑将军高位，当留三分情面。

何太后亦不忍伤其颜面，遂柔声宽慰道：“一门不说二话。

大兄早亡，何氏门中，唯靠你我兄妹二人，相互扶持。

事关满门老小，断不可等闲视之。”

“太后，所言极是。”何苗这才稍有缓解。

“麾下五千胡骑，久驻广成聚。

断不可松弛武备。”何太后叮嘱道：“四郡亡胡，唯蓟王马首是瞻。

胡骑校尉轲比能，乃出小种鲜卑。

檀石槐一统鲜卑时，便不受待见，檀石槐死后，更饱受欺凌。

裹挟在各部之间，左支右绌，不堪其苦。

不得已，南下投汉。

不愿称鲜卑，而称亡胡。

是与不是？”

“太后知之甚祥。”何苗拜服。

“胡人性狭而重利。

亡胡四部首领，宜当善加笼络。

若能再得五千突骑，远赴洛阳。

车骑将军无忧矣。”

“臣，遵命。”何苗心领神会。

“董妪倚仗多年积财，为董重豢养私兵。

骠骑将军麾下，皆已换装蓟国楼桑兵甲。

堪称精锐甲士。

先帝崩后，幸分得销金窟半数窖藏，今又贩卖流甘霖，收入颇丰。

一万精骑，朕亦养得起。”何后言道：“洛阳周遭，陈兵十万。

八关都卫加函园雄兵，蓟王麾下计三万余。

董骠骑有具装甲骑三万。

朕有西园卫一万，二兄自有胡骑万千，收拢大兄麾下人马，亦足万员。

另有南北禁军一万，直属于卫将军张济。

虽听命于少帝并（窦）太皇。

然张济、张绣、李傕之流，皆出骠骑幕府。

换言之，董骠骑有四万兵马，雄踞京畿内外。

若无蓟王掣肘，董重焉能放过你我。”

“诸如城门校尉赵延等，加之洛阳部尉，亦有数千兵卒。”何苗急忙补充道：“臣素与赵延交好……”

“正因如此，朕才拜赵忠为长乐太仆。”何太后当即打断：“笼络赵忠并赵延，兄弟二人，收归所用。

有封谞前车之鉴，料想赵延必不敢轻举妄动。”

何苗这才醒悟。

太后看似授予赵忠高位。

实则圈为人质。

长乐宫经累次改建，已与南北二宫隔绝，自成一宫。

由西园卫，层层固守，赵忠身陷囹圄（shēn xiàn ling yu），插翅难飞。

何苗钦佩之余，又徒生一丝惊惧。

帘后正襟危坐，一身素缟之天家帝后，早已今非昔比。

不再是儿时，记忆中模样。

扪心自问，自己又何尝，不是如此。

岁月催人老，权势折人腰。

古往今来，莫不如是。

感慨满怀，自出宫闱。

登车时，何苗不禁回望。

遥见广厦千栋，鳞次栉比。
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