辰砂接过小龟弄来的子弹，把它放进弹匣内，合上，发出金属的“卡擦”

声响。

辰砂答道：“源于直觉。

我还觉得昆布这个人可以信任，有很多话想问问他。”

文术道：“如果他说我杀了你的爱人，你会为戟天报仇么？”

辰砂手头一顿，过了片刻，答道：“不会。”

辰砂用手指穿过扳机，旋着手枪，作了个瞄准的姿势，目标是文术的头。

他答道：“我只记得生病的时候，你一直在床边照顾我，不吃，不喝，不睡……”

文术漠然道：“那是因为都是我害的，你从三楼头朝下栽了下来。”

辰砂放下枪，随口道：“从前的事我不管，只知道在我生病的时候，你对我好。”

文术这才放心地点了点头。

辰砂忽抬头道：“什么声音？

昆布回来了？”

他们听到有什么东西在不停地刮着门。

文术起身去开门，两人目光落在门口的一团绒球上。

“喵……”

那绒球放下爪子，虚弱地叫唤道，辰砂辨认出是一只很小的流浪猫，只有两三个月大。

流浪猫的身上许多处带着伤口，仿佛是曾穿过荆棘丛，被挂得脱了毛，露出粉红色的肉来，血液已凝在皮毛上，结成暗红的硬块。

“谁家的猫，怎么照顾的。”

辰砂微有点忿意道。

流浪猫外表伤痕累累，惨不忍睹，后腿还折断了一根，它一瘸一拐地走进房间来，在辰砂靴子边蹭了蹭。

本就狭隘的家里又多了一名成员，目前总计有三个男人，一只龟，一只猫。

大家挤在一起，昆布倒是觉得没什么关系，除了规定辰砂文术不许抽烟，要抽到外面去抽以外，别的都可将就。

昆布接到第一个任务回来了，任务目的地是大陆极东海岸的腾蛇之国，珊瑚港。

珊瑚港在数百年前因盛产珊瑚，沉香而得名，然而凛冬来临之后便因大面积海域封冻而荒废。

大部分住民拖家带口，朝内地迁徙，如今珊瑚港已成为一个极小的渔村。

渔民们谋生的方式就是每天拖着雪橇，徒步行走到海面中央，在冰层上凿开洞口，放下鱼饵钓鱼，以维持生计。

然而就在数月前，出海的渔民从某一天起，便没有再回来过。

渔民陆陆续续地失踪，引起了村长的恐惧，再过几周，远方冰面上出现了一座巨大的岛屿。

村长派人前去调查，千辛万苦抵达岛屿前时，发现只有一个巨大的水坑，岛屿消失了。

回到岸边，过了几日，岛屿再次出现，如此反复。

“海市蜃楼？”

文术问道。

辰砂一面小心翼翼地给小猫洗澡，一面笑道：“岛上一定有宝藏。

不然不会这么神神秘秘的。”

昆布笑道：“真有宝藏就好了！

我们可以换个房子！”

辰砂漫不经心道：“还有五天过新年，新年后出发？”

昆布道：“明天早上就去！”

文术不悦道：“起码过完新年再走。”

昆布道：“三个穷鬼叮当响，过什么年？

坐在家里喝西北风吗，不行！”

他把一个皮箱放在桌上，道：“辰砂，这里都是你以前的东西，寄放在雇佣兵公会里快半年了。”

说完昆布缩进桌子底下，裹好毛毯，开始睡觉，不到片刻就打起了呼噜。

辰砂坐到桌前，打开了皮箱，里面有几本书，数包密封的零食。

零食已经坏了，他随手扔进垃圾桶，见到书里夹了一张纸条，写着：老婆，要想我。

箱底还压着一根毛茸茸的老虎尾巴，尾巴旁边又有另一张纸条：老婆，想我的时候可以用这个。

“……”

辰砂把箱子合上，极轻声地叹了口气。

小猫蹲在桌前，睁着泪汪汪的双眼注视辰砂，仿佛猜到他心底不为人知的秘密。

辰砂微笑着伸出手指，勾了勾它的下巴，温柔道：“终于知道回来找我了？”

小猫耷拉着头，喵了一声，像是在认错，辰砂随手摸了摸它的脑袋，道：“回来就好。”

翌日他们启程前往珊瑚港，昆布佣兵团遭遇了世上最为严重的经济危机，连蒸汽车票也买不起了，如果这次任务不能顺利完成，也许他们要徒步走回雇佣兵之城。

昆布买了两张货运长途马车的“蹲票”

，与文术一左一右，夹着辰砂上了马车。

文术自小在帝都长大，其兄是军部高干，向来锦衣玉食，何时坐过这种货车！

当即叫苦连天。

劣酒的气味充斥了整个货车厢，他们蹲在一大袋黑麦粉旁，对面是顶着酒糟鼻子，吐出呛鼻烟圈的矿工，又有老妇人裹着厚厚的长围巾，坐在车斗另一头。

鸡在脚边咯咯地叫，一只公山羊则嚼着辰砂的衬衣领子，口水滴滴答答，粘上他的脖子。

文术如丧考妣地帮辰砂赶开那只山羊，昆布倒是不以为然道：“等任务完成，我们就有钱了！

到时带你去吃好的，辰砂！”

并提防地朝文术瞥去不友善的目光。

那老矿工“哈哈”

地笑了起来，道：“这年头钱可不容易赚，小子们！

辛辛苦苦赚钱，要娶老婆？！”

辰砂笑道：“是呀，今年风雪不如去年大，新年雇佣兵们都不愿意接任务，就趁着这时候赚点。”

老矿工若有所思道：“你们知道么，前年年底开始，这天气越来越暖了。”

昆布一个激灵道：“什么？”

老矿工呵呵笑道：“你们在地面上生活的人不如我清楚，去年整整一年，冻土冰结线往地面移了接近五米，矿窑里的岩层正在缓慢解冻，苔藓浮出石面，大家都说，凛冬即将过去，春天快来了。”

文术不由自主地坐直了身子，不自然地看了辰砂一眼，又道：“真的？”

老矿工答道：“传说神派出了阳光之子，再过几年，漫长的冬季就会结束，春回大地……”

辰砂对文术的目光视若无睹，表情如常，笑道：“为什么这么说？”

老矿工神秘地说道：“两年前，毕方与玄龟国的大战，听说天空云层打开，投下阳光，瞬间复活了几万人，那回事你们知道不？”

文术嗤道：“谣传。”

老矿工神秘莫测地笑了笑，道：“别不信，东方腾蛇国大规模开采磷石，硫磺，沼泽森林开始回暖，冻土融化，再过几天，通过泽地的时候，你们就能看到了。”

辰砂好奇道：“泽地是什么地方？”

文术道：“腾蛇国内的一片沼泽地，相当于毕方的帝都。

课本上提到过，你忘记了？”

辰砂茫然地摇了摇头，文术又解释道：“那里埋着四神兽的尸骸，住了不少腾蛇国的先民，凛冬来临之前，他们就已经退到沼泽林里。

泽地有埋藏在地下的沼气，点火后可以引燃，就像地热能源，提供整个森林生长的力量。”

昆布插口道：“泽地有蛇，也有各个民族的图腾，腾蛇族人以守护那些图腾为己任，等待阳光再度降临大地的那一天，就像从前的远古星之墓园，埋了无数英雄的骸骨，一个在南，一个在北。”

听到星之墓园四字，文术不禁打量辰砂的表情，辰砂却恍若不觉，笑道：“腾蛇之国，他们的守护神兽是一只蛇？”

正说话间，货车在平原道旁的一间店前停了下来，结束了他们短暂的交谈。

各人纷纷下车去采购饮水食物，或是活动身体，休息一段时间继续启程。

昆布斜眼道：“别下去！

我们没有钱，这里是黑店，骗人买东西的。”

车夫嘴角微微抽搐，显是吃了黑店老板回扣被昆布一语道破天机。

辰砂笑道：“没关系，我就下去看看，不买东西，待会就上来。”