他站起身，在屋子里回来踱步。

“......

他昨日什么时辰出发的？”

陈璟问李大郎，“带了多少东西，多少人？”

“他昨日巳正三刻才到家。

一回来就说，要把香料铺子整顿，人都带走。

他说你要开药铺人，让人去帮衬你。

那铺子，是父亲单独留给他的私产。

他是做正经事，我同管事们商量，就同意了。

铺子的账目，都没有算，只是把柜上的现银、掌柜、账房和三个伙计带走。

他还把自己的两个小厮也带去。

三辆马车，八个人，申初动身的。

路上慢慢走，酉末戌初也该到了的。”

李大郎道。

李八郎那一行人，哪怕再慢，昨晚应该到的。

若说他们不敢走夜路，入夜歇息，应该是歇在半途，今早也能到的。

陈璟这个时候到了姚江，说明上午没到。

这是出事了的！

李大郎糟心得很。

“只怕是被土匪劫持了。

从去年五月，黑林镇闹匪患，官府睁只眼闭只眼，就没消停过。

土匪只怕是把他们当成了过路的商户。”

李大郎又道，“我去报官！”

顿了顿，李大郎不知是安慰陈璟，还是安慰他自己，道：“黑林的土匪只劫财，不杀人。”

黑林镇是姚江县和望县之间的一个小山镇，背后黑林山。

黑林山是一片连绵群山。

地势险要，易守难攻。

山上的土匪，是去年五月才来的。

他们到了之后。

掳劫了几次路过的商户，劫财不伤人。

黑林是姚江的地界。

姚江县衙去围剿了两次，因为山势难攻，都大败而归。

黑林的土匪不进城、不进镇子、不扰民，只是劫持过路的商人。

官府打不过他们，心想反正不是什么大事，就算了。

姚江的商人路过黑林。

都会先派人去送笔钱到寨口，算是过路费，就安全无虞。

其他地方的商人。

只得吃个巴结亏。

陈璟听了，点点头。

土匪也要长期发展。

杀人，必然不是长久之计，也会激怒官府和民众。

劫财不伤人。

才是可持续发展道路。

“......

您先给我一个小厮，让他连夜去趟望县，编个话，就说我和八哥留在姚江，需要点时日，别让我大嫂担心。”

陈璟道。

李大郎喊了个小厮。

陈璟编了个谎言：“给你们姑奶奶说，蔡家姑娘生病，请医吃药。

病情有点重。

我给她瞧病，估计要治个十天半个月。”

这样的谎言。

有点诅咒蔡书闲。

却是最说得通，又不叫大嫂担心的。

李八郎昨日未归，肯定是他重要的人出了事。

对他重要的家人，李氏自然也担心，说不定会跑到姚江来看。

唯有蔡书闲生病，李氏是不好来探病的。

能瞒住一时是一时。

陈璟暂时也顾不上这些了。

为了李八郎，诅咒下他的未婚妻，以后李八郎偿还就是。

交代妥善，外头的天已经黑了。

陈璟和李大郎，去了姚江县衙门。

“县尊已经歇下，你们明早再来！”

衙门的人语气不佳，把李大郎和陈璟赶了出来。

李大郎还要喊。

陈璟拉住了他，道：“没用的。”

李大郎一想，官府是不愿意管这种事的。

要是纠缠下去，惹恼了县令，他真的不管，可就麻烦了。

兄弟俩踏着夜色往回走。

李大郎一筹莫展。

陈璟倒看不出焦虑，神色如常。

李八郎失踪的事，李大郎瞒着老太太，所以陈璟来了，也没有进内院，只是歇在外院。

睡了一晚，第二天清早，陈璟向李大郎辞行：“我先回望县......”

李大郎微愣。

继而，他明白过来，一下子拉住了陈璟：“你要自己去黑林？”

陈璟顿了下，然后点点头。

李大郎气得骂他：“糊涂！

你一个书生，能顶什么用？

再把你搭进去，回头去赎人的时候，多花笔钱罢了！”

“我留在这里，也帮不上忙。”

陈璟道，“大哥，恕我无礼，你现在也是束手无策，只得寄望官府帮忙......”

李大郎哑口。

“总不能坐以待毙。”

陈璟道，“也许，根本不是黑林的人呢？”

“什么？”

李大郎愕然，“不是黑林寨的人，那是什么人？”

“我乱猜的。”

陈璟道，“您忙您的，去官府看看。

我去趟黑林，打探打探情况，也许镇子上的人瞧见了。