说到底，他是个诺克斯佣兵，需要的一直是我的报酬。

布雷纳宁是瓦希茅斯王储，能够满足他的胃口。

他觉得自己逐渐找回自信了。

第二天，他继续招募人手，并放宽了加入结社的标准。

他们很快得到了三个应聘者：两名学生，还有一位剧院舞者。

他们是普林无名者中好运地看到了招聘、辨认出结社暗号，并能识得文字地址的极少数人。

“我就说这办法不靠谱。”

布雷纳宁对佐尔嘉抱怨，“你们当年就是靠这个壮大队伍的？”

“我们的岗位比较紧俏。”

佐尔嘉解释，“秩序支点仍具威信，同胞们小心翼翼，躲避猎手的搜捕。

但凡有秘密结社透露风声，周围所有潜藏的同胞都会赶来，寻求帮助。

如今嘛，联军大败而归，大家的日子好过了许多。”

“你的意思是，他们不愿来了？”

“很难说。”

佐尔嘉没有断言，“普林是曾经‘无星之夜’的微光领主安利尼所建造的城市，那时他还潜藏在神圣光辉议会，是一位枢机主教。

城里的无名者都知道这回事。

相比瓦希茅斯，普林人更倾向于南下进入拜恩。

我们与拜恩帝国有交集吗，大人？”

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“没有。”

除了同为无名者，布雷纳宁找不出与拜恩的更多共同点。

“无星之夜”

率领无名者反抗猎魔运动时，他确实参与其中，得到了拜恩传来的情报。

瓦希茅斯光复军团在南线阻截秩序联军，并分兵到露水河支援。

“深狱领主”

未暴露时，他们还能获得及时情报，提前知晓联军战术。

当这位领主不慎在战场上被发觉，光复军团便陷入了苦战。

我们差距太大。

布雷纳宁心想。

最让他愤怒的是，“无星之夜”

的损失不若光复军团这般严重。

黑骑士将无名者迁居到加瓦什，声称会保护他们，实则是将同胞变成亡灵，以填充前线。

得知消息后，祖父既喜又忧，一方面庆幸领主们的手段和局势稳固，另一方面，他为瓦希茅斯损失惨重而恼火。

他认为光复军团不应掺和到猎魔运动中去。

“我们倾其所有，最终只得胜利的余韵。”

祖父如此嘲弄。

尽管布雷纳宁不愿承认，但他说得没错。

联军失败的关键，在于七支点本身矛盾重重，潜藏其中的恶魔领主顶多加深彼此的不信任。

他们的作用可比宣称的“领主”

要小得多。

正面战场上，瓦希茅斯光复军团和诸多中小型结社的付出远甚于“无星之夜”

。

但最终，人们将胜利颁发给恶魔领主，给拜恩帝国，瓦希茅斯人、光复军团什么也没有……除非他们向黑骑士下跪，被帝国收编。

换作是“霜露之家”

“小夜谷自救会”

这样的秘密结社，并入拜恩似乎也没什么。

但布雷纳宁是瓦希茅斯人，他的光复军团是为故国而建立。

是的，我必须确保…… ……确保什么？

布雷纳宁打了个冷颤。

瓦希茅斯王国和光复结社。

金星城和同胞。

难道其中有某种必然的联系，非得将双方串联到一起么？

一定有。

本该有的……这真是个可怕的念头。

一直以来，他既是王储，又是无名者，这都是他的责任。

我究竟在胡思乱想些什么呢？

“伯宁？”

一只手落在他肩膀，几乎将他惊跳起来。

“你在听吗？”

辛问道。

“不……不。”

布雷纳宁回过神，“你们在说什么？”

“同胞。”

佐尔嘉小声提醒，“他们询问何时启程。”

“昨晚我告诉他们，天亮时分在城门集合。

马车会在那停。”

辛方才正是去租车。

英格拉姆·多兰爵士慷慨地提供了所需费用，尽管他本人并不知情。

佣兵没为此多嘴。

事实上，在佐尔嘉留下了爵士一命后，他对他们照顾他的盖亚信仰表示感激。

“做得对。

我们不拖了，明早就走。”

布雷纳宁按捺下心底的不安。

普林没有我需要的人，再等下去也是浪费时间。

最可怕的是，等待会冷却他的激情，使他产生怀疑。

“几点了？

还有多久？”

“……天没亮，伯宁。”

“还有多久。”

他重复，以为佣兵没听清问题。

“我是说距离出发——”

“这么算的话，是三小时前。”

三小时？

布雷纳宁皱起眉。

他的秘密结社正歇息在旅馆室内，拉起帘幔阻挡窥视，此刻却不知时候。

他突然注意到，惊恐的神色再度爬上佐尔嘉的面孔，而从室外赶回来的佣兵…… 辛凝视着身后。

房门敞开着，狭窄的木头扶手拼出破旧灰暗的走廊。

一扇半圆形木窗被挡板撑开，正对光复结社的房间。

黑夜笼罩着大地。

……天没有亮。

我多半是在做梦。

布雷纳宁心想。

他闭上眼睛，默数几秒，脑海中回忆起黎明时分天色微明的景象。

然而睁开双眼后，他看见的依然是黑沉沉的夜色。

这世界肯定是疯了！