「里面是什么？

」 「一桶上好的猪肉香肠。

」库鲁斯微笑，「千万小心，不要撒出来了。

」 「脏活累活离不开我，呃？

」 「你才知道？

走吧。

」 萨奇斯扛起木桶，光明正大地走出了房间。

十分钟过去，龙穴堡中毫无动静，丝毫没有桶装「香肠」败露的风声。

库鲁斯便知道，萨奇斯爵士在路上并未失手。

等接应的人手将它处理掉，他就高枕无忧了。

……王党却没有。

劳伦斯·诺曼爵士死后，首相变成了盖亚教会的维尔贡·托斯林主教。

此人一改前任风格，向王子殿下展示了神秘支点的风光。

他与其说是修士，不如说是演员、诗人、戏法师和慈善家，只需花言巧语，耍耍把戏，就能让所有人对学派巫师改观。

主教大人代表着寂静学派的利益，库鲁斯明白，他不是来支持伊斯特尔王子的，而是反过来，要在伊士曼获得了这位王室第一继承人的支持的。

为此，西党和女王党先后遭到了打击：提温公爵请求名义上的宗主光辉议会帮忙，特蕾西公爵暗中与守誓者联盟有所联系。

如今他们一个丢掉了领地，成了空有头衔的领主；一个惹恼了弗莱维娅女王，姐妹反目成仇，刚被萨奇斯运出了权力的棋盘。

只有忠于伊斯特尔的王党，被寂静学派的代表选为了盟友。

时代不同了，这位宫廷法师心想，拜恩帝国日益强大，成为了七支点空前的威胁。

巫师没有耐心为国王服务，让双方各取所需了。

他们迅速出手，要让伊士曼成为实质上的附庸，成 为第二个盖亚教会。

事实证明，这也是唯一的出路。

库鲁斯安慰自己。

西境沦陷时，神圣光辉议会的代行者没有出手，四叶公爵的女儿、冰地领伯爵丹尔菲恩公然叛国，倒向了敌人。

只有寂静学派，维尔贡总主教带来了「神学家」的神秘物品。

这东西的实效暂且不提，意义更为重要：它象征着空境对伊士曼王国的支援。

王子的意愿就是王党的意愿，至于女王党……他不禁回忆起针对四叶公爵的行动前，维尔贡主教对安瑞姆·提密尔伯爵的承诺。

四叶领的土地，城堡，诸多小贵族的质子，还有他女儿的后冠。

后者特蕾西也许诺过他，但她决无可能割让南国的领地，才被银顶城伯爵抛弃。

这世上，背叛的理由本就没多少新鲜。

但安瑞姆伯爵尚能收买，王国大法官巴彻勒·威金斯就难说了。

此人是特蕾西的亲子，虽不能继承她的爵禄，却也是她一手培养的大臣。

维尔贡主教曾派夜莺向他灌输王城即将被恶魔攻破的传言，他当即吓得六神无主，差点逃出铁爪城。

然而即便是这样的人，母亲被人谋害，也可能壮起胆子拒绝寂静学派的橄榄枝。

库鲁斯可不想将来查到他头上，因此悄悄销毁尸体，免得将来若有败露的一天，被仁慈的主教大人当成安抚王国大臣的「礼物」。

他本打算自己动手，但左思右想，还是找来了萨奇斯爵士。

此人原是西党贵族之后，与四叶公爵的仇恨可比他这个前任首相的学徒更引人瞩目。

毕竟，诺曼爵士的死公认是由恶魔下手，只有库鲁斯认定有特蕾西的参与。

真到那时，大家会记得是萨奇斯爵士运送一桶「香肠」出了城堡，没人怀疑到我头上。

思索间，一车印有火红四叶标记的货物被运进了城堡大门。

宫廷法师眯着眼，远远旁观守卫的例行搜查。

他们打开第一个箱子，翻动里面的东西。

他看了一眼，意识到里面装的是真正的香肠，不禁笑了。

一名守卫抓起香肠塞进口袋，运货的人一声不吭。

忽然，他见到库鲁斯望着这边，连忙放下手中的东西，「您是……库鲁斯爵士。

」 宫廷法师收起笑容。

我早知道这帮人的德行，不是么？

「这是女王陛下的香肠。

」他严厉地说，「陛下已恢复了健康，要为王子殿下举办婚礼。

你们好大的胆子！

」 守卫噤若寒蝉。

运货的人也算半个官员，此刻也不敢多言。

前者匆匆回到岗位，后者悄悄驱车离开。

…… 「吓我一跳。

」一开盖子，布雷纳宁顿时抱怨道。

「不是说女王党的渠道很安全么？

这帮人发什么疯！

」 「的确奇怪。

」辛也皱眉，「诺曼死了，女王仍在位，按理说王宫应是女王党的天下才对。

」 「依我看，谁的天下都免不了守卫设卡揩油。

」布雷纳宁没好气地说，「你们把我运哪儿来了？

」 「当然是女王陛下的餐桌喽。

」 伯宁没理会佣兵的玩笑。

他踢开箱子，打量四周。

龙穴堡的库房比码头干净一些，但空间却更狭窄，道路被满塞的货箱挤占，空气中有股潮味。

即便如此，他也感到一阵舒适。

在箱子里蜷缩着一路颠簸、担惊受怕，绝对是伯宁此生最糟糕的体验之一。

他尽量不去想他们要怎么离开。

「阿莫里姆呢？

」 「此人大概率是纳里斯的同党，背叛瓦希茅斯结社后，他们应该投靠了女王党。

阿莫里姆不是无名者，我们直接去公爵住所的附近，多半能找到他。

」 「我可不熟悉路。

」伯宁咕哝。

辛不知从哪儿掏出一份地图。

「这个嘛，团长大人给了我一点帮助。

」 「见鬼，他干嘛不亲自来？

」话虽如此，伯宁却庆幸不用和对方打交道。

不管怎么说，此人参与得越少，说明瓦希茅斯 人落在女王党手里的概率越小。

「我们的位置在哪儿？

」 「温泉塔。

这里是女王陛下长住的地方，四叶公爵住在心形塔，距离这边有一段距离。

」 「亲姐妹干嘛住这么远？

」布雷纳宁很失望，「我以为你会把货物直接送到公爵住所呢。

」 「她们要在这吃早餐，你这香肠。

」 到底我是雇主还是你是雇主？

「先到地面上去。

」伯宁决定不和他计较。

「等等，别爬楼梯。