他吼道。

声音是如此嘶哑，连自己都吓了一跳。

“这里面是他们的……”

“……火种。”

辛终于开口。

空气中，植物和泥土的气味消失不见，取而代之的是血腥味。

他耳边传来有节奏的声音，是炼金阵纹在不断运转。

咔。

咔。

咔。

仿佛在头脑中回响。

我来晚了。

旅行是个错误。

我害死了他们。

此时此刻，寻找已没有意义。

布雷纳宁的同胞哪儿也没去，统统留在了这里，这间幽暗无人的地下室。

他们成为了角落里不断鼓动、澎湃着能量的炼金核心。

布雷纳宁抱住脑袋，缓缓靠在墙上。

…… “老天啊。”

团长轻声说，“这真是太疯狂了。”

他抬起头。

“还要继续你的任务吗，辛？

瞧瞧你的雇主，再瞧瞧这些。

恶魔，七支点，还有叛 徒。

你要掺和到这种事里？”

“誓言不容更改。”

考尔德眼神一变。

辛看得清楚，那不再是看麾下冒险者的眼神，而似面对着一位老朋友。

他久久打量着佣兵，欲言又止。

辛向他摇摇头。

没用。

佣兵心想。

这时候，真相已毫无意义，别说圣经，即便是盖亚在世，也无法拯救炼金核心里的灵魂。

我什么也给不了他。

团长仍不放弃：“我告诉过你，这世界并非你想的模样。

你做的够多了！

我可不想看你被恶魔拖进火坑。”

他停顿片刻。

“特蕾西死了，女王陛下也死了，我想，我是说，一切可以从没改变过，不是吗？

别管这家伙了，我们只不过是冒险者。”

“太晚了。”

辛告诉他，“我已经无法抽身了。”

考尔德似乎想起了什么。

最终，他没有再劝。

“关于诺克斯佣兵团，辛，我很抱歉。”

这话说来，与昨夜里的感受又是不同。

“我没想过欺骗你们，但在一开始，事情就已经是这样了。”

辛点点头：“太晚了。”

考尔德·雷勒无言以对，但这并不是他想要的结尾。

他似乎感到惭愧，出于某种对背负他人期望的责任感，出于其实无关紧要的负罪感。

因此，当佣兵将布雷纳宁从地上扶起来时，他终于挤出一句话：“我一直当你是我的晚辈……约克和帕因特，还有其他人，他们都是表里如一的。”

是的，没人比我更清楚。

辛在心里悄悄地说。

你永远都是我的团长。

“我们得走了。”

话出口却是另一副模样。

“王宫即将成为漩涡中心，寂静学派不会善罢甘休。

快离开吧，团长。

还请千万记住，我们只是冒险者，与伊士曼贵族毫无瓜葛。”

考尔德·雷勒默默离开了。

他很幸运，也很谨慎，从未在执行特蕾西的命令时暴露身份。

寂静学派不会追捕他。

至于团长回到四叶领后，诺克斯佣兵团的情况又是如何，辛无法判断。

拜恩人再度北进，很快就会席卷南国，将他的故乡纳入版图。

佣兵不敢待在诺克斯冒险者中间，否则迟早有一天，死亡将追上他的脚步，甚至殃及他的亲朋好友…… 离开歌人塔时，天空开始飘雪。

龙穴堡笼罩在乌云之下，褪色的塔尖犹如鬼爪。

辛不安地望一眼天空，心知一场大雪也无法掩盖同伴心中的火焰。

他抽出剑，握在手中。

…… 寒风刺骨，吹灭了火把。

布雷纳宁面无表情，将侍卫的尸体掀开，挡住刮向火绒的冷风。

佐尔嘉神情忐忑，生怕下一秒也被丢上柴堆。

你有什么好担心？

伯宁心想，我根本无法处置你。

该死的混球，你是完全无罪的。

“辛？”

“木柴足够了。”

佣兵手握武器，戒备四周。

“你的炼金术怎样了？”

“一切都已就绪。”

只剩下点火。

“神秘似乎不受控制。”

辛警告，“有巫术的痕迹。”

“没有才奇怪。

女王遇刺，维尔贡首相恨不得掘地三尺。”

但他们找不到凶手，布雷纳宁心想，这我敢打赌。

拜恩人的夜莺不像考尔德·雷勒一般遮遮掩掩，也不像“灰烬之剑”

那样来去如风，这帮家伙更擅长就地取材：杀掉侍女或仆从，再将他们的尸体唤醒，回到原本的行列中。

这下，除非有神官在城堡中日夜不停地巡逻，否则夜莺早晚会得手。