我们到底在多深？

会不会一直走到灰烬圣殿去？

这些石头究竟有多牢固？

万一走道塌陷，大家就再也回不去了。

「到了。

请小心。

」领路人停下脚步。

毫无预兆的，另一扇门出现在他面前。

道路平缓地延伸，最终只在门前搭起两级向上的台阶。

门外夜色宁静，一轮碎月高挂，云雾如轻纱。

倒影之城拜恩就在月光下矗立，王宫比黑月堡更高大堂皇，犹如神殿，令丹尔菲恩有种古怪的感受。

她说不准那是什么，只得将疑问埋在心底。

女仆长安莎则迟疑着开口：「我们回到了地面。

」 领路人点点头。

「这是拜恩。

」 「可……我们一直往下。

」牙医霍普说，「几乎没向上过。

」 没向上。

丹尔菲恩打了个冷颤。

她仔细回想，发觉统共只爬了两级石阶，那只能算个门槛，而非通道…… 「这就是拜恩。

」领路人回答。

他们刚进了城，就被一队黑色骑兵拦下。

许多黑斗篷在城垛上巡逻，更多人在城门等候。

或许他们是在等我吧，丹尔菲恩拿不准。

领路人威特克·夏佐如一滴墨水融入砚台，她几乎辨不出他的位置，只得勉强按捺心中不安，朝四周打量 。

倒影之城内却很明亮。

街道与建筑都与寻常城市别无二致，毫无神秘之城的风范。

丹尔菲恩有些失望。

黑斗篷里终于冒出一人，来向冰地伯爵致礼。

「欢迎来到拜恩，丹尔菲恩大人。

守夜人午夜城卫队首领汉迪·恩斯潘，愿为您效劳。

」但他并未放下兜帽，看起来也不怎么愿意。

「请恕我怠慢，大人，但我需要查看您的请柬。

」 这当然是怠慢，但在别人的屋檐下，丹尔菲恩不敢提出抗议。

「特别时期，可以体谅。

」她迅速给自己找到了台阶下，示意牙医霍普将邀约信函递给对方。

汉迪仔细地审视着霍普，后者强自镇定，没有退缩。

丹尔菲恩认定他是发现了。

但对方什么也没说，郑重地双手接过信函，用拇指擦过边缘。

一串火花咻的迸射出来。

丹尔菲恩心一跳。

即便邀约货真价实，她也难免紧张。

伯爵不能表现出害怕，因此她摆出一副镇定的面孔，心下猜测他的行为。

一个笑容在城卫队首领脸上浮现。

「请柬上的时间与外界稍有不同，虽是午夜，但你来得有些早了，大人。

万幸陛下正在王宫。

请随我来吧。

」 他们便跟上了汉迪。

至于威特克·夏佐，伯爵再也找不见他了。

「你说时间不同，什么意思？

」丹尔菲恩在路上问。

「威尼华兹地处南方，而南方有自己的时律。

现在伊士曼遵循的时间刻度，都是克洛伊塔统一规定的。

高塔位于世界中心，于是人们跟随的钟点也是宾尼亚艾欧中心的时间。

」汉迪回答，「我们不守他们的规矩。

」 「有什么差别？

」 「按高塔的钟点，伊士曼的时间会比北方晚一天。

我们自己计算的话，就能保持在同一天。

」 丹尔菲恩将信将疑。

关于时律，她自觉没什么可说。

毕竟，她从没离开过伊士曼，更没去过克洛伊塔。

凡人与七支点相距太过遥远了。

但无论如何，来早了的事实令她更为忐忑。

神秘生物与凡人不同，拜恩的规矩也与威尼华兹不同，自然，丹尔菲恩是冰地伯爵，没必要认同无名者和他们的城市，况且拜恩其实并不在威尼华兹的地下。

有时候她真奇怪，为什么阿兰沃和拜恩人都喜欢来冰地领，还将王都坐落在「地狱之门」。

要是有选择的话，我永远也不会踏足这个冰天雪地一步。

她的觉悟来得太晚。

拜恩的王宫胜过丹尔菲恩所见的一切城堡，虽然她只见过自家的霜叶堡和威尼华兹的黑月堡。

雪白的石门坐落在红毯铺就的长阶前，和教堂的穹顶一般高。

圣门后，宫殿犹如一颗完美无瑕的夜明珠，被层叠错落的塔楼、千变万化的雾影、精雕细刻仿若艺术臻品般的浮绘柱梁拱卫当中。

在如此恢宏的建筑作品前，连「月之都」卡玛瑞娅也变成了老掉牙的俗气小楼，而黑月堡更是一块粗鄙不堪、平平无奇的路边卵石，被踩踏踢飞也无人在意。

丹尔菲恩没想到神秘生物在建筑工程界的创意竟也远超凡人。

「真壮观。

」汉迪·恩斯潘赞叹。

「我还是头一次见到王宫的全貌咧。

」 「头一次？

」这家伙不是当地人？

「本来人们只能见到大雾。

」午夜城卫队长一耸肩，「除了圣门，顶多再有一点儿地毯。

拜恩隔绝外界窥探的神秘皆由王宫引动，她自己也常年藏在魔法之中。

没办法，我们当时要躲避占星师的迫害。

」他作个手势。

「只能带一名仆从，大人。

有件事恐怕你得知情，我们的陛下对活人殊无好感——因此人越少越好。

」 丹尔菲恩怀疑这是拜恩皇帝的下马威：领路人，王宫，还有这见鬼的命令统统都是。

只等她转身离开，所有壮丽景色都将消失得一干二净。

没准儿我看到的也是幻象，她酸酸地想，魔法师制造影像肯定比制造宫殿容易，反正只是 花点儿魔力而已。

当她发觉王宫的主人与自己的想象相去甚远，一切都太迟了。