他刚从梦中苏醒，惊觉窗外的景物已不再变化。

船停了。

什么时候了？

怎么没人通知我？

他的心中提起了警惕。

直到安德鲁·斯通来敲门。

「伯爵大人。

」侍卫说，「船侧舱漏水，桅杆也出了问题，船长命令停船休整。

」「几时了？

」「才出太阳。

」安德鲁一耸肩，「具体我也不了解。

要我把船长带来询问么，大人？

他方才嚷嚷着下船呢。

」「噢，你阻止他了吧？

」雇佣兵夸张地鞠躬。

「自然，停船可是他的责任。

我的人抓住了这无赖，只等您醒过来了。

」德威特半点没感受到他的贴心。

「干嘛不直接叫我起来？

」得知船上情况仍在掌握之中，他确实松了口气，但凌晨时分的惊吓教他心烦意乱。

「给我水盆和盐。

」他吩咐。

等伯爵清理好自己，天色已然通明。

舱室走廊的白蜡烛只剩指节长短，空气中有潮湿的腥味和烟雾飘荡，在阳光下颗粒分明。

这是晨曦之神的痕迹，德威特心想，海族和生活在海边的人信仰祂，船长自然不例外。

我的子民相信晨光会为远航者指引方向，但保佑船只的神灵其实是「浅海少女」埃瑟特尔，她是晨曦之神的女儿。

女儿没有权力，人们不会称颂她。

可我是女王的儿子，女王和浅海之王的儿子。

船长被狄隆捆住双臂，跪在甲板右侧，几名水手离他不远。

德威特的侍卫队长威特克一边往烟斗里压草叶，一边和狄隆谈笑。

见到伯爵，这帮人的声音只是稍微放低。

「大人！

」船长的态度便激烈了许多。

他仿佛看到了救星。

「大人，我是无辜的！

我不得不停船！

」「这事儿可不由你说了算。

」德威特最初计划是一路航行至骑士海湾。

自收获之月以来，金雀河的平稳期便短暂而无序，不时刮起风暴。

马上就要到霜月，届时许多河段会冻结成冰，教行船只得绕路走。

他不愿在路上拖延。

「船底漏水，呃？

怎么回事！

」「海湾战争后，金雀河下游便时常有浮冰。

我已经尽力避开了。

」船长叫冤，「但夜里航行难免有风险……暗流裹挟着一块尖锐的冰锥冲向我们，太快了……由于航速限制，海鸟号没能躲开。

可值夜的是大副，不是我！

」德威特不关心事发时由谁掌舵。

在伯爵眼里，「海鸟号」从船长到水手，统统是不上台面的下等商人，只会摆弄破烂木船。

就连这，他们也很勉强。

然而这就是他治下子民能为他提供的最佳服务了，真正的战船不能秘密送领主出入王城。

他只得展现大度。

最关键的是，想要完成下半截航程回到骑士海湾，他需要船长。

哼，等回去我们再算账。

「漏水了就去补，桅断了就去修，但我关心的是另一桩事：在下达停船的命令之前，你最好给我仔细考虑，究竟谁才是下命令的人。

这是哪个码头？

」「银顶城的码头，大人。

」船长忙答，「距离骑士海湾还有一段距离，但不算远。

这里是提密尔家族的领地。

」银顶城伯爵安瑞姆·提密尔，此人乃是王党，但只是名义上。

论路程，银顶城距离王都太远，离骑士海湾和四叶领更近一些。

论地位，提密尔家族是开国勋贵，还出过一任王后，然而伟大的第一任君主离世、海族频繁侵略后，提密尔便再也没进入过朝堂中心。

如今安瑞姆·提密尔伯爵并不在城内，他受邀到王都参与会议。

幸好他不在。

德威特怀疑这位银顶城伯爵不会欢迎自己，尤其是见到对方将女儿一并带去王宫之后。

骑士海湾与银顶城离得更近，安瑞姆却一次也没有上门拜访过。

既然如此，他也不必去提密尔家凑热闹。

「我给你们两个小时。

」德威特开口，「今晚必须抵达骑士海湾。

」船长大吃一惊：「这不可能！

弥补破洞就要许久，大人，若要全速航行，非得修好桅杆不可……」「你要多久？

」「起码一天，最好是三——」「半天。

」德威特下令给这家伙丢下船去，还派威特克亲自看守，以免他逃走。

水手们噤若寒蝉，狄隆再三催促才各自工作。

我都快习惯人们对我命令的推三阻四了，他心想。

比起半天时间花在船上等待，德威特宁愿脚踏实地。

他带着侍卫下船，在码头周围开辟出一块儿空地。

渔夫们走得也很不情愿，甚至还有人敢瞪眼，一副认不清状况的模样。

这帮瘪三合该对掌管他们渔业命运的人加以尊敬才是。

「我得给鱼获加些税。

」德威特对安德鲁说，「否则天下太平久了，这帮在船上讨生活的下等人就要比野猫还多了。

」「请您随意。

」安德鲁一歪嘴，「我又不是渔夫。

这不干我事。

」等你想吃鱼的时候，就会记起我今天的话了。

骑士海湾税务的变更影响到的将是方方面面，德威特很清楚，统治者的一句话往往将改变千百人的生活。

姨妈告诉过我，牵一发而动全身。

他望着身后的河岸，秋叶翻起黄红波浪，长长的卵石堤如宝石般闪光，一行大雁的影子下，游鱼你追我逐，渔夫撑开双臂，抛拉着水网。