我听说小镇上有瘟疫。

』佣兵问。

『瘟疫好过恶魔猎手嘛。

』车夫解释，『镇上的人说是，呃，拜恩使节，他们经过这里，带来了寒瘟。

这是南方那个城市，威尼华兹，他们那里死过很多人，呃，很多我儿子这样的……他们被烧死、饿死、冻死，于是死灵诅咒了土地和南方人，才形成寒瘟。

小钉也有天赋，他们不会害我儿子。

』 『这只是你的猜测。

』 『大家都这么说。

』车夫耸肩，『镇上的侦测站因寒瘟关闭了，恶魔猎手也不常来这里。

他们都害怕这是真的，害怕南边的恶灵来复仇。

总之直到现在，香豆镇见到穿白斗篷的骑士都会派人驱赶咧。

』 『原来真有这回事。

』伯宁分不清佣兵的语气是疑问还是感叹。

『寒瘟不会死人么？

』 『本就要死的人才熬不过，正常人不会的。

镇里人生病，病后就好了。

』车夫满不在乎，『只是发烧。

发烧而已。

诅咒是恶灵用来找猎手的，我们和他们没仇。

』 佣兵沉默了片刻。

『说起来，你感染过吗？

』 『还没。

小钉是还没长，我身体好些。

但他肯定能扛过去，这不就是？

』 你儿子会被你害死。

伯宁心想。

小孩不会想到给陌生人买武器，八成是你这傻瓜的主意。

寒瘟既不会取人性命，猎手就有大把办法教你们倒霉。

想到这里，他又觉得不顺心。

连佣兵也没给他好心情。

『最后一个问题。

』伯宁以为他要打听王国通缉的事。

『关于诅咒和寒瘟的形成，都是当地人给你讲的么？

』但辛竟去关心传言。

车夫皱眉。

『我忘了。

故事而已。

小钉的变化我也不敢透露。

还能从哪儿听呢？

』 『有道理。

』佣兵将小钉推到男人怀里，他们赶忙后退，差点被同伴的身体绊倒。

于是辛也把他扶起来，靠在车架旁。

『没事了。

咱们后会有期。

噢，好吧，还是别见了。

』 但佣兵没有返回。

他换个方向，找到了无名者父子所在商队的管事，声称要检查他们的货物。

伯宁听不见他们的对话，但能看到管事由错愕、抗拒到忍耐的神情。

最终，他妥协了。

伯宁感到很不安，虽然佣兵很可能记起了任务，正为他打听西党和通缉的事。

他想到辛在村庄中找到的诸多线索，还有口袋里迟迟未使用的“歌女”

魔药。

这佣兵或许发现了什么。

他同意我用虫眼观察，这是信任的表现，还是因为他有把握欺骗我？

伯宁无法肯定。

更糟的是，就在这时，炼金术士听到了敲门声。

他不得不刮下药膏，去门前一探究竟。

“谁？”

无人回应。

布雷纳宁吞下纸窗魔药，从墙壁一侧探头去瞧。

门前空无一人，也没有任何东西，方才的敲门声如同幻觉。

香豆镇受疫病困扰，很难相信这是孩子的恶作剧。

他皱眉打量走廊，考虑是否要下楼寻找。

更可能是跟踪者的同伙，趁佣兵离开时找上门来。

若真是这样，伯宁会让他见识见识炼金术士的能耐。

但二楼的走廊也没人，甚至没有脚步声。

即便此刻天色已晚，镇子合该陷入沉寂，伯宁也难免感到一阵悚然。

他立刻返回，就要钻进房间，忽然看到门把手下有一枚标记。

这不可能是真的。

布雷纳宁心想。

他本能地伸出手，触摸着标记，纹路新刻，边缘毛刺刺的。

他找到更多细节：螺线象征溪流，折线代表山谷，细小的斑点则是金星…… 怎么可能？

他再度描绘着标记，心里升起奇特的期待。

有人逃了出来，逃到了香豆镇。

伯宁一直没露面，却被认了出来。

对方认出的不是被西党追捕的冒险者、飞鹰城曾小有名气的炼金调酒师，而是秘密结社“瓦希茅斯光复军团”

的首领，无名者布雷纳宁·蒙洛。