“比那更糟。

他把我视若无物，就像纸杯和墨水，随手就能消耗掉。

我妈妈求他收我作徒弟，为此把我的异母姐姐送给他当侍妾。”

来茵为那女孩感到悲哀，也许她本可以嫁个好人家。

不论如何，只有明媒正娶的新娘才会受人尊敬。

“神秘学真的这么热门？

我见过读书会之外的神秘生物，他们一致口径，说点火时自己差点送命。

但我们都知道这是假的。”

“这是真事。”

芙拉咕哝，“我也一样。

那时候我还没到读书会来呢，我的导师给我举行火种仪式，但他本人也对此一知半解，几度惊险不说，还让我欠下一笔巨债。

我不是你呀，来茵，我画画的丑，唱歌不好听，也不会下棋子。

诸神啊，我连衣服都缝不好！”

她皱起鼻子。

“妈妈只好把我卖给安茹夫人，才让那老家伙放弃。

我敢说，他还在折磨阿莉，就为了那笔没敲诈到的钱。”

阿莉是芙拉的异母姐姐。

“画画和唱歌都没用。”

来茵告诉她，“赚不到钱啦。”

“我妈说嫁人可以解决这些烦恼。”

但芙拉不以为然，“问我的话，去当歌剧演员可赚钱了，人们会把硬币和捧花一同扔在你身上。

就一天，来茵，若我是你，一天我就能让那老东西一边跪下来捡硬币，一边流着泪鼓掌。”

“我们不是剧院的交际花，不能自降身价。”

芙拉听不进去。

“现在我连嫁人都难。

来读书会的男人个个优雅，却都要讨出身高贵的正常女孩当老婆。”

来茵倒很清楚原因。

“他们希望娶比他们弱小的女人，为他们生儿育女，讨他们欢心。

你太厉害了，芙拉。

拜恩人会喜欢你的。”

这儿可是秘密结社的大本营，人人都是无名者。

“但愿如此。”

这姑娘有点犹豫，“这里的人越来越多，比王都还多呢。

但我不想像阿莉一样。

不管怎么说，我们血统优先。

无星之夜和读书会不一样，拜恩会有贵族吗？

这里属于哪个国家呢？”

来茵答不上来。

她告戒芙拉不要向安茹夫人提问，安排她们的工作已经让这位长辈很不耐烦。

我必须小心。

她告戒自己，米尔丹妮读书会已不是贵族小姐的后花园。

无星之夜提供给她们安全的环境，也使她们放弃了优握地位。

我必须融入到拜恩之中，不管付出什么代价。

这时，窗户忽然洞开，来茵吃惊地看到雨幕中飞来一串白蝴蝶。

它们振翅掠过，钻进房间，在地毯上留下一道道湿淋淋的痕迹。

这是奇幻的一幕，她差点没注意到布约罗爵士回到屋子里。

“魔法。”

芙拉对她耳语。

原来只是纸页。

尤利尔伸出手，这些湿透的文件漂浮在他的掌心，上面的字迹倒还很清晰。

他将它们一页页展开铺平，晾在壁炉的石台上。

来茵一瞬不瞬地盯着他的动作。

“也许他是个园丁，和安茹夫人一样。”

芙拉抓住她的手，传递过来激动和紧张的情绪。

“我不是园丁。”

她沮丧地说。

“修理花草的人？”

来茵看见一丛绿芽茁壮成长，眨眼间变成树苗。

尤利尔抚摸着叶片，似乎在计数什么。

“不。

这是希瑟女神的传承职业。”

来茵的一半亲戚信仰盖亚，另一半都是希瑟教徒。

她感到手中的福音书变得无比沉重。

房门开合带来寒意，她不禁靠近同伴，分享炉火的热量。

布约罗爵士出门后的所作所为她们一概不知，安茹夫人提到另一个人，她怀疑自己见过他，但想不起对方的样貌。

如今爵士大摇大摆做回软椅，两只脚蹬掉烂靴子，丝毫不在意在场的女士。

来茵预料到他会摆出无所顾忌的模样，但没想到他会支开安茹，直接露出真面目。

“我讨厌他。”

芙拉不敢指名道姓，“他和我的神秘学导师一模一样。”

“你到底欠了他多少钱？”

“不知道，他说多少就是多少。

火种仪式的材料都是我的家族提供的，他说替人主持仪式也要付钱，但他只是站在那儿而已，我是无名者啊。”

也许是封口费。

来茵心想。

她亲眼见过神父烧死恶魔，因此当有个乡下来的侍女偶然发现了家族的秘密，母亲下令割掉她的舌头，将她嫁给了一个患肺病的农民。

很快，这对新婚夫妇双双死于疾病。

侍女固然可惜，但真正令来茵害怕的是神父。

他曾想在来茵出生时为她洗礼，幸好母亲找来了一位主教。

后来神父时常上门造访，向父亲索要赎罪券的份额，以及某些未婚先孕的年轻仆女。

来茵不知道她们会到哪儿去。

烧死恶魔是在正午时分，她记得很清楚，早晨我们还去教堂听他布道。

那时神父是如此神圣，令人心生崇敬，但正午阳光下，他的面孔却犹如魔鬼。

“为什么干这个，尤利尔？”

布约罗忽然问。

芙拉还在抱怨她的导师，但来茵察觉到古怪的气氛。

“最近拜恩没有其他岗位，爵士。

我没得选。”

尤利尔回答。