“结盟在即，巫师不会下死手。”

矮人领队安慰。

“我更担心他们‘失踪’。”

蒂卡波幽幽地说，“女王陛下……”

“来点儿？”

一只手伸在她鼻子前。

德拉惊了一跳，赶快回神：“这是什么？”

她才看清眼前的是“黑熊”

巴拉布，他脸色苍白，全副武装，语气却很友善。

“特产。”

他挑出一片，塞进嘴里。

“味道很正。”

“烟草？”

“生吃也行，味道差不多。

用烟斗是繁琐的方法，只有贵族才那么闲。”

“你不就是贵族？”

巴拉布一耸肩。

“在你们眼里我是贵族，在我的家族里，或许我只是仆人。”

德拉对他没什么印象。

最初她来到黑城是为了研究，塔兰尼塔司家族是当地望族，犯不着和一个年轻学者扯上关系，而黑熊骑士声名不显，除了家族徽记，他的盔甲与城门守卫没区别，甚至更破旧。

霜巨人妮慕对他不了解，而在商队时，此人也总跟在圣骑士长身后，像个忠实的护卫。

她以为他就是来蒙斯·希欧多尔的手下呢！

看来贵族也不都如意。

说实在的，圣骑士当然要比小贵族地位更高。

“现在你是圣骑士团的成员？”

“不久后才会是。”

巴拉布咳嗽起来，不敢自认。

“也许就在下次招募。

你是神秘支点的人吗？”

“不。

我当年参加过学徒的测试，可惜学派没有适合我的职业。”

“学派？”

他吃了一惊。

德拉抽抽鼻子，“我生来适合做通灵师，和死人打交道。

巫师虽然包罗万象，但那不是我的道路，就算研究到生命尽头，我也达不到‘神学家’的地步。”

她一耸肩。

“当然，现在我也达不到。”

“我不喜欢巫师。”

巴拉布坦言。

“没人喜欢，人们真正追求的是巫师探索到的知识。”

德拉没有反驳，“他们给我提供帮助，也并非没有代价。”

“眼下你们的合作恐怕要中止了。”

“从来不取决于我。”

她想起寒酸的公馆。

我差点被烟毒死在里面……事到如今，巴拉布手上的烟草也令她恐惧。

“接下来你有何打算？”

“还能干嘛？

当然是接委托，为新死之人传话。”

黑熊闷闷地点头，他们终于无话可说。

德拉扭过头，发现蒂卡波和佩欣丝的争执已经落幕，后者大获全胜，坐在地上休息。

冷光西塔则用光线碰触仪式，全神贯注地调整。

她还看到妮慕，霜巨人躺在台阶顶，背部的伤口结痂，而她本人鼾声不停。

“在阁楼里，幽灵告诉我一件事。”

德拉忽然开口，“为确保真实，还给出了证据。”

巴拉布迷惑地望着她。

“噢。

是什么事？”

“吸烟有害健康。”

他扯下头盔，挠了挠下巴，最后把烟叶吐在地上。

“好建议。

我猜，他不会是吸烟过量而死的吧？

自己的经历就是证据？”

黑熊哈哈一笑，“幽灵的建议倒也有趣。”

“事实上，他为一袋烟草葬送了全家性命，证据是一个婴儿的灵魂。”

德拉告诉他，“他说他的儿子死在襁褓，被人一刀扎进喉咙，因为他哭闹不休，引起了对方注意。”

巴拉布的笑容消失了，取而代之的是难以置信。

“谁会对婴儿下手？”

他追问，“简直是魔鬼。

难道是仇家？”

人们都这么以为，然而真相最初或许只是小恶。

通灵师拈起一撮烟灰，剥出内里的金线叶脉，它们柔弱、细碎而轻盈，却能把人拖入无底深渊。

“上瘾的人。”

她低语，“自以为被疯狂左右的人。”

“管他怎样，这是赤裸裸的暴行。”

德拉抬头与这位立志成为圣骑士的男人对视。

“你根本不明白。

真正的生活并非善与恶的斗争，而是大恶小恶的取舍。”

黑熊的喉咙滑动了一下。

“说这些干嘛？”

“我希望你能把这个故事告诉尤利尔，巴拉布先生，这或许就是他寻找的真相。”

“你可以亲自告诉他。

相较之下，我和他不算熟悉。”

他犹豫着伸手，拍拍她的肩膀。

“我相信他不会有事。”

德拉盯着掌心的叶子，将它们塞进口中。

一股刺痛从喉咙蔓延到胃里。

“是我没有机会。”

－－－－－－题外话－－－－－－ 『悲伤与理智』