“也许不只……该死，都怪你胡说！

这下我真没法重新来了。”

西塔跳起来抓她，但被湖衣敏捷地躲开了。

她的翅膀尖扫过约克的额头。

“新的火种不是我。”

最后，他沮丧地坐回去。

“好吧，看来我就是不能通过斑点大赛。”

“因为比赛失利而了结自己？

就为这？”

“我不是想死！

我只是……”

“……不知道自己的生活有多重要。”

“恐怕是这样。”

西塔抓抓头发，“我信了你的鬼话！

只有现在的生活属于我自己了。”

他说不清好坏。

“可我失去了离开这儿的机会，这也是事实。

斑点大赛的胜者才能到诺克斯去。”

“频繁重来的西塔会被恶魔引诱。”

湖衣警告。

“没有其他方法？”

“没有。

有我也不知道。”

穿越诺克斯的秩序并不容易。

约克知道穿梭站的位置，也知道怎么搭乘矩梯阵列，问题在于他没机会进去。

闪烁之池是西塔的王国，太阳二十四小时升起，外界的环境远比这里恶劣，但有许多新鲜东西。

女王伊文婕琳准许七百岁以上的西塔离开王国，此外唯一的方式是通过征兵。

年轻西塔互相竞争，在女王面前举办五彩斑斓的“斑点大赛”

。

胜利者能进入“守誓者联盟”

，接受联盟成员的雇佣。

他们的工作场地就在诺克斯，非得离开闪烁之池不可。

“你不想留在闪烁之池？”

“留在？

我从没离开过。”

过去的日子其实没那么令人厌倦，然而约克知道远在世界之外的故事。

它发生在更广阔、更丰富多彩的天地，在那儿，太阳无需整日升起，黑夜和白天一样长，除了光辉还有阴影。

人们记录时间。

那里是诸神信仰交错的神秘之域，属于传说和歌谣。

“我记得天空中漂浮着城市，还有石头垒成的高墙。

凡人钟爱旗帜。

但那些景色不是通过我的眼睛，我知道它们的存在，却不能切身体会。”

约克滚到悬崖边，把脚伸进没入瀑布。

周围顿时呈现一片橘红，仿佛有火焰在水中燃烧。

湖衣飞到他肚子上。

突然之间，他感到一阵宁静。

困扰心头疑惑不再毫无头绪。

西塔忘记了焦虑，脑海中只有一个念头盘旋。

把它说出口，似乎也没那么困难：“我想通过比赛，不管用什么方法。

但我不清楚这么做的目的。

因为诺克斯有新事物？”

“可能只是充实的生活好过混日子。”

“有道理。

闪烁之池太单调。”

“但没办法。

你最好找其他乐子，熬过这几百年。”

她的建议不能说糟糕，可在对自己的灵魂有了新认识之后，等待就变得更加难熬。

“如果这是我的生活，那我一点儿也不想浪费。”

约克说，“留在闪烁之池，我的灵魂毫无价值，只是漫长记忆中的一滴水！

我要和我父亲一样，给我的新火种……给我的下一个代替者留下有趣的传承。”

“噢，你会的。

你的志向挺特别。”

“我有记忆，不该和新诞生的族人一样等到七百岁。”

他指出，“但女王陛下似乎不作区别。”

“这其实就是区别。

你们这些死了又活的家伙数量受限，因为频繁自杀的灵魂更容易被恶魔引诱。”

湖衣说，“因此，用斑点大赛给你们目标是正面的引导，阻止你们陷入危险是暗地要求。

不然的话，你这样转职的神秘者随便就可以去诺克斯。”

难以置信。

“我可以？”

“斑点大赛选拔出有能力的西塔，不是吗？

他们是去守誓者联盟当差，以获得经验履历。

神秘度才是衡量标准。

这你也不懂？”

没人告诉他这些，约克一时间愣在原地。

“我可以去诺克斯？

真的？”

“没准还能去其他地方。”

太滑稽了。

西塔们本以拥有过去为荣，因为这会让他们显得成熟稳重。

元素诞生的同伴的的确确都是小鬼，什么也不懂。

而今约克发现什么也不懂的是自己。

搞清这些问题后，愿望不再遥不可及。

斑点大赛不是唯一途径，约克认定。

我只不过要证明自己。

他愉快地爬回岸上，把自己变成妖精的模样。

“你真有意思！”

对西塔来说，没有比这更高的赞誉。

“我要报答你，湖衣！

我会尽我所能。

想和我去诺克斯吗？”

“什么？

诺克斯？”