她不愿多透露。

因此直到晚餐时，拉梅塔才从城主的口中得知真相。

“好久不见，帕琪尼斯。

你真是大变样了。”

但怀特海德的语气中全无感慨。

如今全世界都知道我有多倒霉。

“深狱领主”

来得比所有人都早。

拉梅塔和魔灵公主本是提前由女佣引至餐厅，结果发现他已坐在了桌子一端。

此人手握一卷旧书，阅读时手指无意间撕着餐巾纸。

拉梅塔看见封皮，上面用精灵语写着『红谷民谣』。

“你倒没什么变化。”

拉梅塔回应。

她不喜欢别人叫她的名字，但若你斤斤计较这点，旁人便会意识到这样能造成伤害，从而时常提起。

“城主大人。”

怀特海德点头承认。

自然，他们都好好戴着掩饰身份的面具，但此人的身份姿态足以令人遐想他的脸孔。

他有绿眼睛和一对尖耳朵，银白色头发，下巴有四指宽。

他手指的指甲一个不缺，与自然精灵区别开来。

“深狱领主”

暗中统治着他的族群，却仍有空闲管理一座无名者的城市。

不过他虽然是雾精灵，但好歹也比黑骑士好相处。

桌子上摆满了佳肴。

拉梅塔看见一大盘黄油松果、不知名魔怪的肠子和被花朵点缀的胡萝卜卷心菜浓汤。

腌三文鱼和土豆丝淋了蜂蜜，番茄、洋葱与大块干酪被樱桃簇拥，摆在右手边。

离她最远的是蘑菇汤和菠萝馅烤鸡，放在银盘子里，魔灵公主正对它们大皱眉头。

“我猜。”

雾精灵说，“你们大概坐错了位置。”

“我不用吃东西。”

乌伊洛斯尼斯率先表态。

“我可不一样。”

拉梅塔敲敲桌子，两只盘子带着其中的食物飞过餐桌。

她切下一块干酪。

“但我看你们都很累，就不劳烦了。”

“瘟疫的传染性已经遏制了。”

雾精灵怀特海德说，“我倒还好，只是苍之森领主坚持要治疗病患。”

“她不管那些人叫‘病患’。”

“失败者。”

怀特海德沉重地说，“也算是我们的同胞。

诸神保佑他们。”

“到底怎么回事？”

伤势刚好转时，拉梅塔就打听过相关情况。

但黑骑士将消息严密地封锁起来——具体表现在，拜恩和奥格勒瑟尔的矩梯彻底关闭，连守夜人的调动也暂时中止——没人能告诉她真相。

“伊薇格特提到蜕变。

奥格勒瑟尔的瘟疫和这有关？”

“事实上，它们是一回事。”

“怎么说？”

“你对炼金魔药有了解吗？”

深狱领主反问。

“我知道什么时候该用什么药。”

“很好。

全无了解。

在国王陛下向我们下达命令之前，我也一样。”

怀特海德说，“伊薇格特带来一种魔药，是她从拜恩附近得到的。

她认定它拥有某种特质，能激发火种……”

“灵魂之油？”

拉梅塔打断他。

“巫师这么叫。”

怀特海德放下那本闲书，“但它的学名是‘索维罗’，以单个魔文命名的新型炼金造物。

结社的引路人在伊士曼的四叶城发现了它。

你知道它的效果，拉梅塔？”

“对我们帮助很大。

但实际上它是一类火种魔药，凡人用它来碰运气。”

“因为索维罗能活化灵魂。”

怀特海德告诉她，“才会用在火种仪式上。

我得说，即便有了它，凡人的成功率也不高。

只有神秘学徒有机会。

知识仍是不可获缺的基础，现在我可意识到了。”

“怎么？

伊薇格特没法解决问题，需要用到灵魂之油？”

“她是这方面的大师，拉梅塔。

起码比我的判断更权威。

我们早已将搜集到的魔药投入了使用，结果嘛。”

雾精灵又拿起书，“成效斐然。”

拉梅塔不乐意和他打哑谜。

“什么意思？”

“瘟疫被遏制了。

但病患升级成了更棘手的失败者——那些魔药帮助无名者摆脱疾病的方式是点燃火种，没成功的人自然没救。”

“就我所知，火种仪式失败会死得更快。”

死人从不添麻烦啊。

“我不知道。

这里面一定有什么意外……总之这些人活了下来。”

这位雾精灵恶魔领主犹豫片刻，“关键是，失败者大多数不是我们的同胞。”

奥格勒瑟尔和拜恩有区别，拉梅塔一早就知晓。

倒影之城是结社中心，虽无法杜绝混入夜莺的可能，但足以封锁消息，保守秘密。

而达成如此防护的根本正是对居住人的严格把控。

她几乎没在拜恩见过普通人，少数的其中要么是孩子，要么是生长于拜恩的本地人。

那些与无名者有关联的普通人，则都被安置在奥格勒瑟尔。