“放他下来。”

他的上司命令，“我还有事要问。”

全然不顾几分钟前的另一条相反的命令。

绳子被割断，罪犯跪在地上，面色发紫。

他无力地抓挠自己的喉咙，最终用左手将勒紧的麻绳扯下来，甩在一旁。

他大口喘气，瞳孔颜色因恐惧和窒息变得更浅。

他的手指不断抽搐。

那个传教士别过头去，好像不忍心看人临死时的模样。

虔诚的盖亚信徒，麦克心想，我最喜欢这种人。

稍微提及信仰，他们就会抛弃理智，然后根据你的命令行事，从不多嘴询问缘由。

可惜维隆卡不是这种人。

他的上司拎着头盔拄着长枪，双脚不停变换重心，就差在旁边荡起秋千了。

没人能猜到他在想什么，但多半与莫尔图斯和自由人帮派无关。

向来如此。

当罪犯挣扎着爬起来时，他踢开脚边的土块，越过下属走上前。

“你要问什么？”

他对麦克说。

“莫尔图斯领主的下落。”

麦克告诉他，“眼下城里乱成一团糟，我们没时间挨家挨户搜索。

城门被攻破后，当地领主和他的家眷在哪一间屋子里都不奇怪。”

“不会刚好是在伊芙琳吧？

算了，你问吧，但我不觉得他会知道。”

罪犯一定听到了他们的交流。

再没有比死亡更有效的审问手段了，当麦克提问时，他向绞索低了头。

骑士侍从注意到他有一双异族的瞳孔。

“我没进城。”

罪犯断续地说，“是坎德纳·贝莱找到了他。”

“千万别说谎，小杂种。

也许我该让你清醒一点……”

“他把领主印章交给我了！”

哪怕是莫尔图斯的领主，也绝不可能遗落皇帝陛下亲授的印章。

麦克把印章在掌心搓了搓，露出泥土下的帝国徽记。

维隆卡居然没想到派人搜这个死刑犯的口袋，实在是不该有的失误。

他对自己太过自信，就算敌人手上握着长枪短剑，他恐怕也只会拍马冲上去。

麦克只得苦不堪言地跟在后面。

侍从收起印章，“是真货。”

到了皇帝陛下面前，他也足够交差。

我也懒得去给他收尸了。

“自由人抢走领主的印章，你想干嘛？”

“他妈的印章还能干什么？

当然是盖印。”

伪造信函，或者充作鱼饵。

麦克惊奇地看着这个土匪，没想到对方居然还能想到卖掉它之外的用途。

他的思维有点不像自由人。

“你们从黑木郡一路赶到莫尔图斯，怎么没去砂石镇？”

银歌骑士团在那里击退了魔怪，但消息肯定还没传出去。

罪犯瞪着他，但生存欲望盛于抵抗心理。

“莫尔图斯的领主是个白痴，黑木郡封闭后，他乖乖听话，向黑木郡派兵救援。”

他戒备地紧盯着侍从，好像担心麦克会一棍子抽过来。

尽管如此，他也没更改用词。

“傻瓜领导的城市比较容易得手。”

麦克怀疑这小杂种没说实话。

他有些小聪明，侍从承认，可惜太年轻也太急迫。

受自由人一贯的行事风格左右，他想得还不够远，眼界也太狭窄。

正常的自由人是不会考虑劫掠城市的，他们一没那本事，二没有计划。

而有见识的土匪早就死在帝国的剿灭中了。

但他还有问题要问。

“那些弓手怎么回事？”

“什么弓手？”

“说实话，小鬼！

你还有一条胳膊和两条腿，没错吧？”

麦克懒得跟他废话。

“……我手下有个王国军的逃兵。”

逃兵变成土匪，他本不该惊讶。

森林种族与奥雷尼亚的战争旷日持久，但更令人退缩的是领主间的战争。

人们从田地水井、石磨街巷间被征召入伍，为同样标志着奥雷尼亚徽记的不同旗帜互相厮杀。

这些杂牌军只受过两星期的基础训练。

没关系，反正对手也一样。

他们的生死取决于神秘生物，胜利不代表大功告成，因为战败的贵族转眼被赎走释放。

没人知道战争什么时候结束，也没人知道自己要怎么活到那时候。

所以为什么不逃呢？

为了荣誉？

领主擅长给士兵许下更多承诺，直到他们在某场毫不光荣的战役中白白送命，承诺便没了施与者。

麦克很清楚头衔、财富、名声对平民的吸引力，然而这些统统不属于凡人。

平民是没资格成为神秘生物的。

“他是谁？

在那些人里吗？”

麦克指了指树枝上悬吊的尸体。

罪犯畏惧地扫了一眼白蜡树。

要不是运气好，他也会是其中一员。

“不，他早死了。”

侍从点点头，转身向上司禀报情况。

罪犯咬紧牙关，痛苦地撑起身体。

周围只有一个来路不明的传教士盯着他，可惜他没力气逃掉。

“我们立刻就走，长官？”

麦克问。

“再等等吧。”

维隆卡说，“那个传教士呢？