青铜齿轮的招牌上写着她不认识的字，但好歹她记得图案。

“莉亚娜女士在吗？”

由于忐忑，刚一开门她就忍不住问道。

结果目标正坐在门对面，除非是瞎子才看不见。

这里当然没有塞尔苏斯带她到神殿时遍布道路的神秘黑暗，希塔里安觉得自己一定脸红了。

莉亚娜女士与昨天没变化，她的围巾就是标志，给每个人留下深刻印象。

她似乎是故意这么做的。

青铜齿轮里有很多穿同样制服的女士负责管理不同街区的公馆，但每次希塔里安都能准确地找到莉亚娜。

“林戈特小姐，需要我为你做些什么？”

她和蔼地说，一点也没表露出让希塔里安尴尬的神态。

“是我姐姐露丝的事。”

“她怎么了？

迷路还是又弄伤了自己？”

“不，是侦测站——”

最开始是穆鲁姆的斑点狗“秃头”

来报信。

它带着主人的命令到侦查站把下班的露丝接回家，结果它的主人发现只有它自己回来。

“秃头”

是条强壮可靠的好狗，露丝十分爱它，若非出了意外，一定会乖乖地跟它走。

他立刻通知了希塔里安。

当时希塔里安正忙着做织工，得知姐姐可能走失，她立即抛下活计到侦测站找人。

穆鲁姆带着“秃头”

和她一起。

他们本想问侦测站的占星师，结果得到的回复是今天整个侦测站都休假。

希塔里安本以为是值班守卫在拿他们两个小孩子寻开心，可他有证据：布告板上确实是这么说的。

那露丝这一天到哪儿去了？

希塔里安发现自己想象不出来。

拜恩的一切都超出她贫瘠的想象。

在这座陌生的城市、陌生的故乡，只有姐姐才是最重要的。

“喝点水吧，你嗓子都哑了。”

莉亚娜女士放下两个杯子，给她和穆鲁姆。

说明事情的前因后果并不困难，但那是在叙述者处于冷静状态的时候。

希塔里安磕磕绊绊，好容易才表达清楚。

这本是件万分紧急的事，可莉亚娜女士的反应并不强烈。

“有件事我必须告诉你，林戈特小姐。”

她的镇定无法安抚希塔里安，为此在穆鲁姆一口气喝光杯子时，她却没有伸手。

“没办法了吗？”

不，事情不该是这样的。

“噢，不，我不是那个意思。

露丝很安全——原谅我把这话说得太晚。

事实上，侦测站唯独今天没在休息，他们都呆在自己的岗位。”

“这是怎么回事？

露丝还在侦测站吗？”

“是的。

只是神秘掩盖了周围的环境，你们被影响了。

其实所有人都好好地呆在原位。”

莉亚娜说，“别担心。

喝点水吧，你们看起来累坏了。”

“我们找了她两个小时。”

希塔里安坚持得到答案，“露丝早该回来了。

侦测站发生了什么事？”

莉亚娜女士明显犹豫了一刻。

最后她站起身，带领希塔里安和穆鲁姆钻进一间独立的房间。

“秃头”

想跟上来，但被她制止了。

“动物有时很敏感，一些魔法会伤害到它们。”

她解下围巾。

“在侦测站就是这样。”

“什么意思？”

房间里有柔软的长靠椅，希塔里安坐在上面，却无心感受舒适。

“神秘。

你们不了解神秘，我也不多说这些。

神秘作为异常，有时候人们却会视而不见。

不过狗和人不同，它们的某些触觉能意识到神秘的存在，因此受到的影响也更大。”

莉亚娜女士指了指头顶的钟表。

“你们瞧。”

希塔里安看见指针汇合在六点半左右，这正是露丝的下班时间。

顿时，困惑取代了焦虑。

“现在明明是……？”

弄丢的不是露丝，而是我的时间？

“神秘影响了你们对时间的感官。

除非看见相关的‘秩序’，否则你们自己根本意识不到。”

她解释，“表盘一类的东西就相当于秩序的载体。

这种情况一般是魔法的副作用，意味着施术者的熟练度不足。

外面那可爱的小东西叫什么名字？”

“秃头。”

男孩咳嗽一声。

“‘秃头’是第一个被影响的。

它一定早早就去侦测站等着露丝小姐了，对不对？”

“它一贯早去。

我怎么忘了？”

穆鲁姆一拍脑门。

“对不起，希塔里安，我吓着你了。”

“你是第二个。”

莉亚娜说。

我是第三个，希塔里安不禁咬紧牙关，回想自己听见消息时的景况。

那时候我的课程还没完，她与露丝明明是同时回家的，否则也不会拜托“秃头”

来接送姐姐了。