女孩躺在床上，发出痛苦而漫长的呻吟。

她能感到生命在她腿间流出，是她的，也是婴儿的。

她在这张不是很舒适的床上躺了四个小时，也许还会再躺上四小时，或者永远起不来。

此刻她以为这会是自己一生中最恐惧的时刻，但这很快就会被新的恐惧代替。

她开始了解人的恐惧。

在那天布里奇慌张地从她身上爬起来抱着她回到家再去医院、最后由父亲将她送到这里之后，她意识到自己的未来就和恐惧分不开了。

“他太小了。”

修女说。

“我看见背部了。”

不是头部。

正常的孩子会头下脚上，方便母亲将他们顺利地带到世间。

这个孩子则不同……他的出生早了两个多星期，门外也没有父亲陪伴。

他应该感到怨恨。

谁让她孤身一人来到这里，除了孩子一无所有。

但这个孩子在给予她陪伴的同时也在不分昼夜地提醒她，这是她被送到这里的原因。

也许过了几秒，她感觉更虚弱了，感官忽而模糊，又有一部分异常清醒。

修女决心救她一命，便让两个女孩去拿钳子。

她听到她的祈祷：“盖亚在……真希望院长……我给你拿些玻璃草……你流得血……”

声音仿佛在她脸颊边耳语。

“把他放在鹅绒垫上。”

她还听见自己说，“求求你，床上太冷了。”

这几乎是她毕生的恳求，床铺是如此冰冷，阳光和火炉距离她有一个世界那么遥远。

让她的孩子躺在床上，要不了多久他就会死。

回应她的是门外混乱的呼喊，紧接着钟声回荡。

她垂下头，在汗水和鲜血里挣扎。

她意识到自己尚未流泪，看来她还能坚持一会。

负责接生的是善良的德蕾娅修女，她让她握住自己的袍子，还不断试图挪动婴儿的位置。

有了德蕾娅的帮助，她的孩子不太可能死去。

德蕾娅不安地张望窗外。

“她们怎么还没回来？”

话音刚落，两个女孩破门而入。

她们一个举着钢钳，一个用围裙兜着满满一大团玻璃草。

修女一见，顿时被她们气得够呛：“安卡！

再去打一盆热水来，你给我一堆杂草有什么用？”

就连产床上的母亲都知道玻璃草需要泡热水才有效。

钢钳被火消过毒，但她依然不确定是否洁净。

她希望让圣火烧过的钢铁碰触婴儿的肌肤，但罪人的孩子不配享受祝福。

很快，德蕾娅修女用钢钳夹住孩子的头，把他拖出了母亲温暖的子宫。

淡红色的液体洒满床褥，亚麻布将它们吮吸干净。

整个过程她几乎感受不到，疼痛阻碍了大部分感觉。

德蕾娅修女将婴儿交给女孩安卡，给她灌下大量的热玻璃草茶，可血还是流个不停，把剩下的那个女孩吓得哭起来。

“德蕾娅修女，玛奈快死了。

我也会死吗？”

这女孩叫西雅塔，也将在一月后分娩。

她第一次进产房就见到这样的难产，现在腿还在打颤。

“她不会死，神会保佑她。”

修女回答，神情有些不自然。

祂不会。

产床上流血的母亲想。

我背叛了女神，犯下了淫行的罪孽，女神不会宽恕我，更别提保佑了。

若祂真的存在，我只盼望祂能饶恕我的孩子……小艾肯只是个婴儿，他无法选择自己的父母。

窗外的钟声响了三次，表明有尊贵的客人进入了修道院。

德蕾娅修女匆匆离去，走之前命令安卡和西雅塔给年轻的母亲灌汤药。

新生儿的哭声也不响，在浩瀚的钟鸣里简直声若游丝。

产房里的混乱很快平息，就如同之前院子里的混乱一样。

西雅塔吹凉一杯茶，正要往接近昏迷的玛奈嘴里送…… 一团金色的影子突然冲进来，打翻了西雅塔的杯子。

“！”

房间里响起四个女孩的尖叫。

婴儿还睁不开眼睛，也在襁褓中和声似的哭嚎起来。

“对不起对不起对不起——”

小狮子头没见过分娩后的景象，她现在比西雅塔还要手足无措。

“我怎么办？”

安卡抱住婴儿，绝望地高声叫喊。

而西雅塔哭得撕心裂肺，她一下跪在地上，祈求罗玛不要吃她。

她语无伦次地说着孩子和神之类的话，把德蕾娅修女的嘱托完全抛在了脑后。

“两个蠢货。”

女孩们的反应令罗玛恢复了些底气。

但她的目光始终不曾离开染血的产床，好在她没离开。

“这女人怎么了？”

血还在淌，但结果没人回答。

罗玛只好夺过水杯，舀了满满一杯气味腥涩的药茶仿样喂给玛奈，血流变得少了。

再过一会儿，新生儿的母亲脱离了危险。

艾肯也安分下来，安卡将孩子放在母亲的胸口侧。

罗玛忘记了她的初衷，她完全被婴儿吸引了。

若说凡人是污秽，神秘生物算做洁净，那么新生儿的存在给她对不洁的定义造成了一次变革。

她决定多留些时间，反正铁爪城的坐标也没什么要紧。

“你是谁？”

安卡问。

罗玛在嘴唇竖起一根手指，虚弱的母亲快睡着了。

“这里的人都没见过狮人吗？”

她轻声抱怨。

安卡摇摇头。

“这里只有人类。

而且我听说狮人是人类的敌人，他们在一百年前攻占了王国西境的堡垒。”

“那不是狮人，我的族群生活在宾尼亚艾欧的东南部草原上。

他们是疯了才会走这么远。”

当玛奈再次醒来时，德蕾娅修女正陪在她儿子的身边。

屋子里似乎有很多人，都是她没见过的女孩。