由治安官开口提问，“你们原本的计划是将对神父的谋杀变成新娘情感纠纷而产生的悲剧。”

“的确。

这是霍布森的主意。”

“然后在许多人面前演了一出旧爱新欢碰面的好戏。”

冈瑟抿紧嘴唇，“是的。”

“最后只差动手了，一个人跳出来杀了菲尔丁神父。

可是，只有你们看见了那个杀手。”

“一点儿没错。”

“那么我猜，是你们给了杀人者动手杀人的良机——”

冈瑟的神情愈发阴沉。

他看来也早想到了这个问题。

“有人借我们的计划杀了菲尔丁神父，并不留痕迹地脱身出去。”

尤利尔知道对方多半认为霍布森与那个杀手早有串通。

说到底，这才是冈瑟寻找霍布森的根本原因。

现在看来，杀手的提前动手让冈瑟与霍布森的计划出现了破绽。

他们大约是想用罗伯特小姐的情人作掩护，趁着镇静剂的药效杀掉新娘新郎与距离很近的菲尔丁神父，结果杀手把这个过程丢到了许多尚未沉睡的宾客面前展示，使得治安局轻易看穿了他们放出的烟雾。

这样的后果就是霍布森与威特克的恩怨会被翻出来，他们跑不掉了。

又或者霍布森事先将消息透露出去，事情一结束立刻与那名杀手逃离布鲁姆诺特，冈瑟则成了替罪羊。

凶杀案有了合情合理的凶手伏法，还有什么比这更能掩盖一个人的罪行呢？

但恐怕冈瑟一点也不乐意这么干。

他是无名者，进了地牢就只有行刑时才能再看到太阳了。

“看来你的处境比我们更危急。”

尤利尔不由得说。

“你为什么不逃走呢？”

“一看你就不了解治安局。

菲尔丁神父死后，普罗旺德尔的检查都用上了神术……更何况，现在他们还没查到我身上。”

冈瑟看了一眼威特克，反驳道。

“没错，这就是我们的机会。”

治安官说，“只要找到霍布森，一切就有了解决的办法。”

“也许他早就离开了。”

尤利尔本能觉得远光之港的关卡与火种试炼有关，他也不确定自己能否通过港口。

“不。

他还在布鲁姆诺特。”

冈瑟十分笃定地说，“他哪也去不了。”

治安官若有所思，但尤利尔并不了解其中的关窍。

“这怎么说？”

一丝犹豫闪过他的眉宇。

“我们都知道霍布森是个烂到没救的混蛋，在坏事上充满天份的恶棍……说实话，我们并没有什么区别。

但我起码还有份工作。

霍布森他……这孩子谁的话也不听，就爱惹人生气……”

他的口吻很难说只有被同伴欺骗的愤怒。

“可到底他还记得自己身体里流淌着与他姐姐相同的血，他们扶持着走过了移民到圣卡洛斯的艰难时刻。

你知道的，你们应该明白。

伯莎是个善良的人，她爱自己的亲人，她是盖亚的虔诚信徒。

我真不希望你们去打扰她但是——”

辨认不清的神色在他脸上迅速变幻，冈瑟的声音很轻：“你们迟早会找到她头上。

迟早都会。

只要你还想活下去，威特克先生，就一定会去找霍布森。

而除了伯莎再没人可能知道他的下落了。”

又是个熟悉的名字，现在的父母们好像都不关心自己的孩子是否独一无二了。

“看来你与他们的关系不一般。”

尤利尔感觉到他在撒谎，但不是对霍布森的情况。

我早该想到，他不过是在给自己的行为找借口。

学徒顿时对这位勇士大感失望。

“我对霍布森的计划很满意。”

纽扣工人则回答。

尤利尔明白了，他感到自己仿佛在被空气排斥，尴尬使他恨不得此刻身处未来的梦境之中，除了他自己没人知道。

…… 这里的搜查结束得比加德纳的房子快得多。

阿加莎认真整理手下人得到的线索：一只哨子，两根沾血的棉签，一条女人的丝袜，还有那张至关重要的借条。

一盒子的烟叶也在可疑物品之列，不过侦探觉得它没有必要重复出现。

“这里很冷清。”

汉德说。

“这种人宁愿夜宿酒馆，也不会费心打理屋舍。”

比勒回答。

阿加莎认为他们说得没错。

鲍曼的家看起来像间装修不久、还未置办足家具的新房子。

巡警们能在冰柜里找到隔了无数夜的鸡腿，它作为夜宵存在。

打开门的一瞬间好像解放了什么封印似的，被压抑密藏的空气携腐败的臭气四散而逃。

但他们找不到用于照明的蜡烛，甚至玄关处也落满灰尘。

这起码也是人去楼空五六天的状态了。

“死者没有别的住处了吗？”

她询问同僚。

“没有，也没有酒吧或旅店留他过宿。”

比勒回答，“因为他欠了加德纳许多钱，早就没什么信誉可言了。”

“那口哨帮？”

“鲍曼在帮派里也没什么地位，长官，他是个彻头彻尾的废物。

我派人去找他生前的同事，那些人津津乐道，关于鲍曼死因的猜测。

有人说他在外认识了一个妓女，他为她彻夜不归，但最后却命丧于那女人之手——很多人认为她是个吸血鬼，专门捕食沉迷色-欲的强壮男性。”

“也许他沉醉于某个温柔的怀抱，但那绝不是吸血鬼的。”

阿加莎告诉她的下属们，“只有这点我敢肯定。”

她凝望着身后的空屋，“我本来也以为他成为了某个血族的猎物，直到我看到加德纳——那个烟草商是吸血鬼，我就一下子知道这件事与那些黑夜传说的正体无关了。”

“我还很奇怪你为什么放过他呢，长官。”

比勒迷惑不解。

“如果是他干的，我一点也不意外。

他的家里没有一点可疑的东西，除了那些烟叶。

他一定是惧怕罪行败露，才将所有的证物都处理掉了。”

汉德也说。

“不，他没有故意处理任何东西，那就是他正常的生活环境……噢，违禁烟叶不算。