大的那些不过是拿铁皮子包着木头做的假火炮，专门吓唬海盗使。”二人都不过十三四岁，说着说着便笑起来。

魏公公这才恍然：“我说么！

从没见过那么大的火炮，原来是假的。”

坐了许久，始终不见贾维斯派人来迎接，魏公公有些不痛快。

有等了半日，船上的将军打发了个亲兵来接魏公公先到码头办公室坐会子、吃口茶。

魏公公咳嗽两声，哎呦哎呦了半日，扶着小太监站起慢慢挪动。

一时进了码头办公室，里头没有人，满屋子摆的都是西洋家具，瞧着甚是有趣。

亲兵喊了半日才从别处转出一个妇人，风风火火跑过来取出四只茶盏子，替三个太监一个亲兵倒了四盏热开水，道：“这会子冷。

你们先喝些热水暖和暖和。”

魏公公皱起眉头：“贾维斯将军呢？”

妇人想了想：“前阵子听说贾将军北上打仗去了，这会子不知道。”

那亲兵道：“贾将军行军秘密，擅声东击西，西洋人最怕他了。”

魏公公道：“西洋人不是早让他杀光了么？

怎么还要声东击西？”

妇人奇道：“杀光了？

人家都移民过来一百五十年了，哪能立时就杀光？

这儿原本有三百多万西洋人，早年天花传了几回，约莫死了三成，还有两百多万呢。

且这些人不是聚集住着，乃散居各处，难不成站着让我们拿火炮轰？

如今贾将军只将他们从南往北赶，在北边给他们留了几个港让他们回欧洲去。”她笑道，“倒是我们林军师的名声极大，西洋人说她是什么撒旦之后。

他们最怕那个叫撒旦的，许多人都吓跑了。”忽又叹道，“也有不大愿意回去的。

欧洲都打了多少年仗了，没完没了。

他们怕让回去让国主抓了壮丁。

如今，许多人都往非洲迁。

那块儿虽热，好歹不打仗。”

魏公公愕然，半分没想到是这般情景。

想了半日，问道：“那些西洋人为何不留着，咱们雇来做事？”

妇人道：“贾将军也愿意留他们做事。

只是他们都信西洋景教，且心甘情愿给景教的什么教皇纳税。

这那儿能成啊！

我朝子民只能给王爷纳税，岂能给外洋教皇纳税？

再说，他们若是给教皇交了税钱，给王爷的不就少了？

贾将军早告诉了他们，留下也行，只不得信西洋景教；偷着信不给人知道也行，但绝不可给教皇纳税。”

魏公公点头道：“万一那些人偷着交税钱呢？”

妇人道：“他们教皇派了纳税官在下头的。

除去收税，还教他们景教经文。

贾将军能容寻常百姓，绝容不得这些纳税官。

许多西洋人离了纳税官便没法子过日子，他们家孩童从出生起便要纳税官洗三，死了也要纳税官念经。”

魏公公道：“如此说来，贾维斯虽打了许多胜仗，其实日子也不大好过。”

妇人笑道：“如今好了些。

去年，江西知府苏大人剿匪，抓了许多土匪发配过来。

这些人哪里会种地？

差官也看不住那么些人、也没那么多差官看着他们。

故此送来一船跑一船、送来一船跑一船。

原本预备让他们开荒种地的，如今已跑了个干净、一个没剩下。”

魏公公奇道：“既是送来的配军都跑了，如何反倒好了？”

妇人道：“他们都是土匪，打家劫舍十几年，管杀不管埋。

那些贾将军寻不着的西洋人许多都让他们杀了。

贾将军还说，改明儿给王爷上个折子，好生谢谢苏大人。”

魏公公笑道：“倒是无心插柳柳成荫了。”乃又问道，“你们这儿怎么没多少人？”

妇人道：“原本就没人。

我与我男人早先在西边挖金矿。

前年我男人伤了，不便再挖矿，遂设法搭船到东边来。

东边都是军汉，没有女人。

我好歹能得份差事养活他。”乃疲然一叹。

魏公公本是个伶俐的，闻言便宽慰了几句。

魏公公在此直等到黄昏，那船上的将军方赶过来替他安置住处。

住的屋子里依然是西洋摆设，只是颇旧。

好在西洋壁炉极暖和，木炭也足够。

又过了七八天，可算得了贾维斯的消息，说是在北边打仗。

其家眷如今都在波士顿城，林黛玉打发了人来接天使过去。

魏公公长出了一口气。

在马车上颠簸了十来日，魏公公并两个小太监乘马车进了波士顿城。

前几日下了雪，这会子屋顶路面尚有残雪，一眼望过去有几分寂冷。

此城全是西洋人的屋子，却没有百姓，路上偶尔往来的皆为兵士。

马车停在一座极高的西洋石头宅子前，林黛玉派来的兵士引着魏公公下车。

只见这宅子门口立着两个一般儿高的兵士，穿着样式古怪的墨绿色军服，身后背着火.枪一动不动。

魏公公怀内藏着燕王之令，慢慢踱着方步跟那兵士往里走。

进了屋子，又走了两三间房，眼前是个极高的大厅，厅旁有楼梯。

兵士引着他上楼梯又走了半日，方到了一处小厅门口。

这小厅外头也立着两个负枪兵士，门却敞开着。

魏公公抬眼望进去，里头极亮堂。

这会子天冷，一大排窗户都关了，偏这些窗户上全安着透亮的玻璃。

外头有阳光洒进来，冬日里头亦生出些暖意。

厅中有个极大的西洋壁炉，炉中炭火红旺。

炉前放了张西洋式样的长桌，桌上铺着一副极大的地图，四五个人围立在桌前。

有个年轻女子穿了身天青色西洋式长袍，头上挽着个发髻却并不插钗环，一手扶着桌沿，微微弯背查看地图。

其余那些都是男子，都穿着墨绿色的军服。

兵士在外头朗声喊道：“报告。”

女子头也不抬道：“何事。”

兵士道：“京城来的魏公公到了。”

女子这才转头朝门口望来。

魏公公猛吸了口气：这女子生的实在好看！

胜过宫中各色美人。
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