徐姨娘温柔似水，白姑娘浓情似火。

贾政得了两个美娇娘，愈发将府里府外这些烦心事丢了，日日与她两个饮酒取乐，竟如当年的贾赦一般。

路人闲话都说，荣国府两位老爷正经倒了个个子，先出息的荒唐了，先荒唐的出息了。

此为后话。

翻回头来说贾琮，回京后四处转悠了几圈，把该见的人又见了一遍，乃撺掇林海与他一道南下。

林海虽让他说动了四五分，只是忧心明年的科举，不肯就走。

贾琮贾环劝了半日皆无用，只得暂且作罢。

偏这会子秦可卿有些身子不爽利，请大夫来一查，竟是有喜了！

吓得柳湘莲忙冲到荣国府来商议。

贾琮两手一摊：“我这就得快马回南边去，京中没人了，柳二嫂手边的事儿也理顺了，要不你自己上。”

柳湘莲摇头道：“昼伏夜出、练兵打仗我都成，我媳妇那摊子我实在做不来，平素在旁瞧着她那些账册子脑子生疼。”

贾环道：“让她指点着你便是了。”

柳湘莲摇头跟拨浪鼓似的：“委实不成，若能行我岂能推诿。

要不让葛樵去，环哥儿上也成。”

贾琮道：“葛樵也不是那块料。

京中局势多变，遇事皆得环哥哥顶着。”因想起当日他们看石秋生性子好，贾环将他并他祖父母接来了京中，这会子正请龚三亦帮着教呢。

乃看着贾环，“喂，那个小石头教出来没有？”

贾环如瞧傻子似的瞧着他：“人家才到咱们家几个月？

字都没认齐，揠苗助长也不带这样的。

他倒是有我当年的劲儿，踏实、稳妥、厚道。

我瞧着颇有几分慨然。”

贾琮与柳湘莲皆笑：“踏实还罢了，你厚道么？”

不待贾环辩解，柳湘莲旋即道：“回想当年与你们初识的时候，环儿倒是厚道。

也不知何时变成如今这模样了。”

贾环一指贾琮：“近墨者黑！”

三人齐声大笑。

贾环忽然眼珠子一转：“哎，那个朱桐呢？

这些日子我与他闲聊，当真是个难得的。

你不是拐人最有手段么？

拐来啊！

送上门的人才不捞白不捞。”

贾琮瞥着他：“我都拐了一路好么？

能拐来早拐来了。”

贾环道：“我瞧你没使大力气。

你心里只当他是白令恩的人，有些犹豫，不太放心。

眼下真没人可用了，你们南边又不肯调人过来。”

贾琮连连摆手：“南边的人动不得！”

贾环看着柳湘莲：“拿出当年拐柳二哥的劲拐去！”

柳湘莲瞪了他一眼，忽又笑了，叹道：“从前就跟做梦似的，不想我柳二郎连儿子都要有了。”因摸了摸下巴，“我也该留胡子了。”

贾琮“嗷”了一声：“别，男人留了胡子样子稳重些不假，也会显老的。

瞧柳二嫂的模样多年轻！

她纵不会嫌弃你，看着也不般配。”

柳湘莲闻言立时打消了留胡子的念头。

他们几个商议再三，还真没人可用了。

没奈何，贾琮只得盘算起朱桐来。

他素来行事直截了当，略理了理思绪，一径往朱桐的客房去了。

朱桐正拿着本书瞧呢，见他进来赶忙放下书。

贾琮一眼瞄见封皮儿，正是他们早几年在梨香院的时候请西洋先生翻译的《自然哲学的数学原理》，惊道：“你居然看这个？”

朱桐道：“十分有趣。

不知这位牛先生是谁，可能认得一二。”

贾琮叹道：“他是西洋英吉利国人，可惜的紧，才去世没几年。”

朱桐闻言十分惋惜。

遂问贾琮此来可有事。

贾琮道：“挖墙脚。”

朱桐苦笑道：“岂敢背主。”

贾琮道：“朱先生，你父本是义忠亲王的人，可对。”

“对。”

贾琮不无遗憾的说：“义忠亲王死了。”

朱桐道：“郡主仍在。”

贾琮道：“我与郡主见过两回。

可成贵妇，并非人主。”

朱桐道：“旧主遗孤，未敢弃也。”

贾琮道：“令尊离世前曾命你接着效力义忠亲王么？”

朱桐怔了片刻：“倒是不曾。”

贾琮道：“令尊带着小世子离家躲去外乡，就是不愿意你再牵连进来。

其实你后来再卷进此事是想替父报仇吧。”

朱桐点了点头。

“你说你不恨贤王与太上皇，干嘛又恨仇人呢？

他们也是奉命行事。

再说，刘登喜手下那么多人，当年是他与贤王共掌，而后贤王被夺了此职，再后来刘登喜逃走、冯紫英又重新接手。

来来回回的换个数个头目，里头的人难免有变，保不齐那人已经在内杠中被杀了、或是金盆洗手了也未可知。

你实在想知道，留在京中倒是更好些。”

朱桐不禁站了起来：“你有线索？”

贾琮道：“没有。

那批虎符是我做的。”

朱桐眉头一跳：“你做的？

！”

贾琮点头：“从司徒磐哪儿暂偷来复制的，做完又还回去了。”

朱桐思忖道：“如此看来，太上皇当在贤王手上。”

“九成是的。

若我是刘登喜，寻不着义忠亲王旧部的线索，保不齐会换个角度，从制假古董的人那里查查线索。”

再看朱桐，显见是动心了。

他又道：“眼下管着我们家海货生意的那位怀孕了，朱先生可愿帮我们顶个一年的？

待她生完了孩子再还给她，你爱回长安也好、去岭南也罢。”

朱桐又愣了：“怀孕了？

莫非那人是女子？”

贾琮点头：“女子，才貌双全，世间难得。”

朱桐道：“早先也听闻你爱用女子。
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