老者一手护住烛火，回首看去，只见一个年轻男子入得屋来，老者立刻站起身来。

“先生无须多礼。”

这年轻男子正是宋神宗。

而这位老者也不是别人，正是王安石。

宋神宗突然看向王安石对面的座位，空空如也，颇感意外，“今夜司马学士没有在此与先生作伴？”

王安石笑道：“方才与他争执了几句，他回家去了。”

很是得意。

宋神宗笑了笑，又问道：“先生在看什么？”

王安石忙道：“臣在审查店宅务的账本。”

宋神宗问道：“有什么问题吗？”

王安石叹了口气：“问题不少，但是人人皆知，店宅务与私牙勾结，将朝廷的租公房以私屋租售，从中获取利益。”

宋神宗稍稍点头，问道：“不知先生打算如何处理？”

王安石重重叹了口气，“改是要改，至于是否追究他们的责任，臣对此倒是有所保留。”

宋神宗好奇道：“先生向来嫉恶如仇，今儿怎么对他们网开一面？”

王安石道：“因为这是朝廷默许的。”

宋神宗稍稍点头，又问道：“不知先生以为该如何改之？”

王安石道：“暂时还未有头绪。”

宋神宗沉吟少许，道：“朕倒是有一策，不知是否可行？”

王安石忙问道：“陛下有何良策？”

宋神宗道：“以资格来论，将租公房租给那些勤劳、善良的百姓，而不是租给那些懒汉闲民，亦或者谁人的亲戚，以百姓交税服役的情况来获取申请资格。”

王安石眼中一亮，道：“陛下此策甚妙啊！”

宋神宗笑道：“我也是受到高人指点。”

王安石问道：“高人？臣可认识？”

宋神宗却是笑而不答，转而道：“不知先生对于司马大学士的建议是否认同？”

王安石愣了下，问道：“陛下问得可是有关建房一事？”

宋神宗点点头。

王安石沉吟少许，叹道：“虽然臣有自己的看法，但臣也不否认，司马君实所论，亦是为百姓着想，也未尝不可。”

这事他已经打算不与司马光争，毕竟这不涉及到他的核心诉求。

宋神宗欣慰道：“朕也有打算再拨一些地出来，建造租公房，一来可以帮助百姓，二来，也可警示那些富绅，朝廷并不希望房价上涨。”

“陛下圣明。”