赵荣静坐思索案情。

李五常见状，轻声道：“莫非此案与王大善人有关？”

赵荣猛然想起李五常在旁边，有些后悔，遂注视着李五常，郑重道：“小五子，此事于外万不可多言，言多招祸。”

李五常惶恐，连连点头。

赵荣与李五常闲话，却见一人大步流星入得府衙。

李五常起身相迎，正是东城指挥司另一衙役赵虎。

赵虎进来便问：“大人何在？”

赵荣应声。

赵虎过来，躬身见礼。

赵荣令他坐下，又令李五常倒些茶水来。

赵虎喝下大碗茶后，将衣袖抹去嘴角余水，道：“小人在城中，暗中打听。

那柳城于案发前日便不见踪迹，果如大人所料，他定是暗中到了柳氏家中。”

赵荣听完，笑问道：“你二人如何认为？”

赵虎道：“柳城嫌疑很大。”

李五常也随之道：“属下也以为柳城嫌疑颇重！”

赵荣冷笑道：“你等皆为其蒙骗也。”

赵虎、李五常惊讶，忙问其故。

赵荣道：“其间早有阴谋，白纸黑字，写于纸上，你等却视而不见。”

赵虎、李五常不解。

赵荣便把案情前后再次说道了一遍，然后把几个嫌疑人一一列出。

听完赵荣的话之后，赵虎醒悟道：“如此说来，这几个人都有可能作案杀人了。”

赵荣笑而不语。

午正时分，邢捕头、宋师爷、魏阙三人陆续返回，会见赵荣之后。

几人围桌而坐，扮作四方郎中的邢捕头道：“小人已查探过孙三郎情形，确无可疑之处。”

扮作卖糖小贩的宋师爷接着道：“小人四处打听，并无甚么讯儿。”

魏阙道：“小人在王员外宅前摆了个摊儿，观看出入之人。

进出多人，却不曾见得王员外，或许不在宅内。”

三人说罢，赵荣述说了吴有才家中疑点、见证人邓文若之言，以及赵虎打探来的消息。

三人惊讶且迷茫，如坠云雾之中。

赵荣令宋师爷、魏阙暗中察看柳城还有柳氏婆婆动静，亲带邢捕头、赵虎二人前往王员外宅中。

晌午，赵荣与邢捕头、赵虎径直向王员外正宅而去。

不多时，来到王家，却见门前蹲着两个石狮，朱门紧闭。

邢捕头上得前去，重重扣那门环。

不多时，闻得门内有脚步声，邢捕头退后。

“吱呀”

一声，大门开了一条缝，伸出一头来，道：“你等何人？”

邢捕头道：“敢问王大善人可在府中？

有劳这位大哥通报一声，只说是赵大人来访。”

那家丁似看出来人不凡，道：“我家老爷不在，他在琴堂之中。”

邢捕头追问道：“琴堂不在此处？”

那家丁摇头，道：“琴堂在那街头，小河之上。

一打听便知。”

正欲合门。

赵荣上前拦住，问道：“宅中家人王福可在？”

那家丁又摇头，道：“一早，王福随老爷去了琴堂。”

赵荣谢过那家丁，与邢捕头、赵虎离了王家，往街头而去。

邢捕头询问乡人，乡人指点路径。

出了街口，见得一条小河，弯弯曲曲，溪上有一座青石板桥，小河两岸，杨柳倒垂。

那小河之上竟凌空架有一舍，白墙碧瓦。

屋檐下有一匾额，上有篆书体二字：“琴堂”

。

琴堂与河岸搭有一圆木吊桥，可收可放。

赵荣赞叹不已，此舍建造别具一格，颇费匠心。

三人来到吊桥旁，抬眼望去，琴堂之门虚掩着，看来王员外主仆确在此处。

邢捕头高声道：“敢问王员外王大善人可在此？”

高呼三声，却不见响应。

赵虎道：“怎不见回声，或许已经离去。”

邢捕头道：“进去瞧瞧便知。”

赵荣答应。

邢捕头在前，赵荣、赵虎随后。

过了吊桥，邢捕头轻推开门，冲着里面叫了两声，仍不见有人回话。

邢捕头抬步进得堂中。

赵荣立在门口，仔细打量。

只见堂中间有一案桌，桌上摆有一琴。

案桌之前有一木炭火炉，炉火烧得正旺。

左右悬有字幅长条。

侧有一门，却原来另有一间小室。

邢捕头见堂中无人，迈步向内室走去。

赵荣、赵虎入得堂中，张望器物。

猛听得邢捕头惊呼一声。

转身看去，只见邢捕头满面惊恐，连连招手。

赵荣、赵虎快步过去，却见内室中赫然躺着二人，一人面部向外，看的清楚，正是王员外！

赵荣摸其鼻息，用力摇晃几下。

王员外竟挣扎一下，艰难睁开眼皮，似认出赵荣，竭力道：“叶，叶……”

声音微弱，似如蚊声。

赵荣凑耳过去，问道：“凶手何人？”

邢捕头、赵虎也屏息细听。

王员外气若游丝，喃喃道：“钱、钱……”

说罢，头脖一歪，便死去了。

顺其身看去，卧于血泊之中，鲜血从腹下流出。

邢捕头惊道：“凶手离去不久，兴许就在我等到来之前。

不料凶手竟先于我等一步。”

赵虎道：“不想这王员外亦遭横祸。

莫非这中间有一大阴谋不成？”

赵荣迈过王员外尸首，去看另一人。

那人是家丁穿著，却是背部中了一刀。

想必此人便是王福。

赵荣眉头紧锁，命案一桩接一桩，究竟是何缘故？