两人见楚凡一脸煞气地亮出铁尺，腿脚都吓软了，赶紧走开。

铺子里剩下的几个食客也不蠢，三下五除二解决掉碗里的馄饨，脚底抹油溜之大吉。

终于等到了见他最后一面，把食客赶光李素也不气恼。

从锅里舀出一小碗端上方桌，在楚凡侧面坐下，把盈盈抱过来坐腿上。

先耐心喂一阵，等汤水凉得差不多了，就让小姑娘自己用汤勺舀着吃。

他不作声。

她也不作声。

这场面，真像温馨的一家三口。

她满足地看着他和女儿，知道角落里有不少人正指指点点说些难听的话，却全然不在乎。

楚凡阴沉着脸，比平时吃得快。

盈盈的碗里只有五六个馄炖，吃完后去够铁尺，李素忙把小手拨开。

见她不依不饶，便把条凳往后挪动。

沉默良久，男子用力揉了揉面颊，声音先响起。

“听说你要走？”

“嗯……”

“回云梦吗？

那里快要开战了。”

“不回去。”

“准备去哪里？”

“不知道。”

“可不可以去我那儿？

屋里正缺一个做饭的人。”

听了这句话，女子的心砰砰乱跳，眼泪差点夺眶而出，半晌才艰难回答： “谢谢好意……李素不能拖累公子。”

“这有什么好拖累的？”

“公子会沦为笑柄。”

“这有什么好笑的？

我就不明白了……”

“李素人老珠黄，又带着一个小拖油瓶。

公子应该另找一个好人家……”

楚凡莫名其妙，急道： “我就喜欢吃你做的东西，干净，美味。

在我的家乡，二十岁正当妙龄，还因为太小不能婚嫁呢，怎么就人老珠黄了？

你带着盈盈怎么啦？

她又能吃得了多少？

我最喜欢小孩子，我妹妹就是个小孩子……”

李素愣住了，心道你的家乡不就是我的家乡吗，怎么我不知道有这样风俗。

楚凡见她不说话，道： “兵荒马乱的，你能去哪里？

还是跟我走吧。”

女子呆住，眼圈渐渐红了，却吸了吸鼻子，坚定回答道： “不！”

楚凡皱紧眉头，声音加大了，继续道： “跟我走！”

“不！”

“跟我走！”

女子浑身都开始颤抖，咬紧牙关，好像用尽了全身力气，道： “不可以！”

楚凡赫然站起，额上青筋像蚯蚓一般暴出，俯身怒吼道： “跟我走……听明白没有？

你这个蠢女人，木瓜脑壳，犟得像一头牛！”

盈盈被吓得“哇”

一声大哭，李素一言不发，抱起女儿匆匆躲进铺子里间，差点摔一跤。

楚凡傻不愣登站立了数息，凶狠地四下一扫视。

那些竖起耳朵伸长颈子望向这边的看客慌忙避开目光，装作正在忙碌自家的事情。

楚神棍冷哼一声，撩起帘子大步走进里间，见李素坐床边用手帕捂住嘴巴，瘦削的肩膀一耸一耸，哭得正梨花带雨。

小姑娘盈盈也跟着哇哇哭，拼命摇晃妈妈的胳膊。

他僵硬地咧了咧嘴，慢慢蹲下身子，伸出双臂。

这一回，小姑娘却胆怯地往床里缩。

啪…… 他耸身站起，打了自己一记响亮耳光，沮丧解释道： “我，我真不是故意凶你，欺负你，实在忍不住了……以前谨小慎微，顾忌这，顾忌那，其实一点也不开心……后来想通了，去它外婆的，有啥好顾忌？

人在世间走一遭，岂能尽如人意，但求无愧我心……所以这一次，你必须跟我走。

否则许多年后回忆起今天，我能够帮助你们母女俩却不伸出援手，一辈子都会良心耿耿……”

李素见他脸上迅速浮现出红肿指痕，显然这一巴掌打得不轻。

赶快起身把手帕一丢，找出一条毛巾在清水里浣洗了，绞干净递过去，欲语还休。

鼻端隐隐浮现幽香，楚凡呆了一呆，抹完脸后继续道： “不要误会，我没有任何不良企图。

刚才没讲清楚，是我大哥石猛家缺厨娘。

石嫂一个人做两家饭，忙不过来。

我想请你去帮下忙，并不是叫你去做佣人……义薄云天石捕头，大名鼎鼎，想必你也是知道的。

他家里空置了一间厢房，我刚到武阳时还住过。

房子挺宽敞，院子里还有花草。

你和盈盈暂时安顿下来，其它事情以后再说。

“石嫂为人和善，做得一手好饭菜。

要不让她主厨，你搭一下手就行了。

家里没外人，也没有什么忌讳。

我就住隔壁，隔堵篱笆墙。

家里还有一个小妹妹，天真烂漫，成天想养小鸡小鸭。

空闲的时候，你可以慢慢教她礼仪，我实在教不好……”

听了这番话，李素呆住了，心里酸甜苦辣咸如同打翻了五味瓶，不知道是一个什么滋味。

可怜楚凡前世今生都不具备哄女人经验，越讲越觉得自己言语干巴巴，乱七八糟，不知所云，干脆转身，道： “今天你必须跟我走，不走也得走……先收拾东西，等下石嫂会来接。

铺子是租的，就不用管了，我会处理……不过，在走之前，请你看一出好戏。”

言毕，他掀开帘子走了。

李素在床沿重重坐下，怅然若失。

想了想后，赶紧又起身打水洗脸洗手，解下围裙，推开了一扇破烂窗户，对着铜镜仔细梳理。

当窗理云鬓，对镜贴花黄。

盈盈才不管大人之间的曲折，坐床上拿着一个小拨浪鼓玩得眉开眼笑。

楚凡没有取桌上铁尺，径直朝向坊市走去。

他往来多日，远近话语尽收耳底，知道郑屠凶狠霸道，与坊市一个卖菜的周菜头，一个卖鱼的李鱼户，合称三虎。

凡是送肉送菜送鱼的小贩，不给孝敬钱就不准进坊市。

里面的档主若盖住了他们风头，轻则恶语相向，重则揪住便打。

踏进菜坊，一股酸溜溜的混杂气味扑面而来，左手是一长溜肉案。

楚凡见第一家肉案独占了两丈长地界，其它家均不到一丈，心里便有了谱。

生怕弄错，又去附近一个菜摊询问。

那摊主胆怯地冲第一家中的一条壮汉努了努嘴，飞快低下头。

郑屠正指挥三名刀手忙碌，见到一名白袍书生走到近前拱手作揖，亲热问道：“这位想必就是郑大哥了。”

不由得一愣，晓得必是前些日子弄出沸沸扬扬风波的楚白役。