“营地！”

泰丝兴奋地大叫起来，埃德随之欢呼雀跃，向前冲去。?

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q u 在这片雪地上无论看见什么不是雪的东西——顽强地从雪里冒出点头的灌木枯枝，死去的动物被啃得干干净净的骨头——都能让他们兴奋一下，更何况是他们一直在寻找的野蛮人营帐。

兴奋很快便被失望所代替。

“空的！”

泰丝从一个帐篷里钻出来，极不开心地大叫。

从其他帐篷里钻出来的埃德和娜里亚也都一脸失望。

这座营地被废弃的时间应该不长，有几个帐篷还立在原地，入口被风扬起的雪盖了大半，有几个地方却只留下圆形的浅坑。

野蛮人搭帐篷时会先在雪地上挖一个近半人高的坑，再用兽骨和兽皮搭起圆顶，这样会更暖和，低矮的帐篷也更难被风摧垮。

“看起来，至少他们是自己离开的。”

诺威说，这里并不像遭到过什么攻击，大多数人离开时也带走了自己全部的东西。

“好吧，至少我们今晚可以住在这里？”

埃德说。

在雪地上露营是一件极其费力的事，他们得在雪里刨个坑钻进去，互相紧靠在一起，才能勉强抵挡夜间的寒气，还得小心翼翼地让所有的东西都保持干燥。

他真不知道野蛮人在这种地方是怎么活下去的。

诺威看了看努特卡，他不知道住在被遗弃的帐篷里是不是会犯了某种野蛮人的禁忌。

努特卡点点头：“我们住在一个帐篷里，这样更温暖，也更安全。”

他们才刚刚升起火来，诺威便听见风中传来一种奇怪的声音。

他站在营地边极目远眺，视野中，几只动物出现在茫茫的雪地上 “那是什么？”

泰丝走到他身边，努力分辨着那些小小的黑点。

“看起来像是鹿。”

诺威说。

“驯养的驯鹿。”

努特卡说，“听，铃声。”

清脆的铃声随着驯鹿不紧不慢的步伐一声一声地响着，响着营地而来。

当它们渐渐走近时，泰丝睁大了眼睛。

“它们拖着雪橇！”

她高兴得几乎跳起来，“娜里亚！

甜心！

来看鹿拉的雪橇！！”

他们离开卡姆时，曾经在冰冻的维因兹河面上看到过狗拉雪橇，那时泰丝就恨不能扑过去把那些毛茸茸的大狗抢过来。

而鹿拉的雪橇，他们还从来没有见过。

正在准备晚餐的娜里亚和埃德也从帐篷里钻了出来，惊讶地看着那些有着树枝一样的大角的动物，而驯鹿的主人在看清营地里的人时，也同样惊讶地停下了雪橇，大声地问了几句什么。

“他问我们是谁，在这儿干什么。”

埃德说。

娜里亚狐疑地看了他一眼：“你什么时候连野蛮人的话也能听懂了？

努特卡教你的吗？”

埃德嘿嘿地笑：“听不懂。

不过在这种情形下还能问出什么来？”

他们看着努特卡走上前去，跟对方交谈了好一阵儿，泰丝已经按捺不住地想要跑过去摸摸那看起来极其温顺的鹿，却被诺威硬拉着留在原地。

过了好久，坐在雪橇上的男人才跳下来，跟着努特卡走了回来。

“这是哈尔。”

努特卡说，“他有些消息可以告诉我们。”

.

名叫哈尔的男人有着野蛮人粗糙的皮肤和高大的身材，五官却更接近人类，他来自冬狼部落，那是最接近卡斯丹森林，最常与人类打交道的野蛮人部落——虽然大多数交流都并不怎么愉快。

冬狼部落遇到了与努特卡的部落相同的情况，甚至更糟。

他们也遭到过冰龙的攻击，但那条冰龙并不常出现，还有其他东西更令他们恐惧。

哈尔并没有亲眼看到，但听逃到他们营地的人描述过，一个突然出现在他们营地的野蛮人像是失去了神智，会攻击见到的每一个人。

他们抓到了他，才现他已经失去了心跳和呼吸，却比活着时更加强壮和有力。

“我从来没有听说过这样的事。”

努特卡不悦地皱着眉，“你们一定是触怒了祖先。”

“一开始，大家都这么以为。”

哈尔说，他的通用语带着安克坦恩口音，但比努特卡更流畅：“大家都觉得这是某种警告。

但萨满日夜在火堆前祈求，却没有任何回应。”

他们的领派出了勇敢的战士，想要聚集所有的族人举行仪式，找到祖先震怒的原因，才现许多营地已经空无一人，而领的儿子图伦则带回了更令他们惊恐的消息。

变成那种怪物的野蛮人并不止一个，他看见几个身披黑袍的人类，驱使着十几个同样的怪物，几乎是在顷刻之间就夷平了一个不大的营地，带走了所有人。

他怀疑那些无人的营地都是遭到了同样的袭击。

但这样的说法遭到了酋长和萨满的斥责。

就像努特卡一样，他们不相信人类能有这样的力量。

疑惑与恐惧滋生了无数种猜测，在酋长犹豫不决的时候，他们遭到了攻击。

冰龙在他们举行祭祀，召唤祖先的神圣的夜晚从天而降，用吼声把恐惧塞进了每个人的脑子里，在他们惊慌失措的时候，更多的怪物冲进了每一个帐篷，如果不是图伦带着一群年轻的战士引开那些怪物和冰龙，或许没有一个人能逃得掉。

“唔，那条冰龙，它是不是只有一只前爪？”

埃德不得不再次问出这个问题。

“没人提过这个，所有我想，应该不是？”

哈尔并没有见过冰龙，他对此也难以确定。

“你不在那儿吗？”

娜里亚问，“你们的领不是让所有族人都聚集到一起吗？”

哈尔的脸上露出尴尬的神情，看起来似乎不太想回答这个问题。

“他是个混血儿。”

努特卡说，语气中带着一丝轻蔑，似乎这就能解释一切。

哈尔垂下了头，尽管他比努特卡更高大，在努特卡的面前，他总是显得有些畏畏缩缩。

“我们住在……另一个营地。”

他说。

作为混血儿的哈尔与另一些混血儿聚居在另一个营地，没人告知他们领的命令。

远离集会之地的他们侥幸逃过了一劫，但那几个逃来的人带来的消息也同样吓坏了他们。

混血儿大多不像野蛮人那么强壮，也很少有机会学习如何战斗，如果遭到同样的攻击，他们只有死路一条。

他们抛弃了自己的营地，有些逃向有更大的部落聚居的地方，有些逃向卡斯丹森林或库兹河口。

哈尔和几个同伴原本想去库兹河口，那个人类的小镇有坚固的城墙可以抵御亡灵的进攻，而且那里的统治者愿意接纳任何寻求帮助的野蛮人和混血儿。

但他们还没到那里，就听说镇上出了乱子，现在已经被封锁，不允许任何人的进入。

无奈之下，哈尔和同伴们只能另寻安全的栖身之地。