操令张辽来探关公意。

关公正闷坐，张辽入贺曰：“闻兄在阵上知玄德音信，特来贺喜。”关公曰：“故主虽在，未得一见，何喜之有！”辽曰：“兄与玄德交，比弟与兄交何如？”公曰：“我与兄，朋友之交也；我与玄德，是朋友而兄弟、兄弟而主臣者也：岂可共论乎？”辽曰：“今玄德在河北，兄往从否？”关公曰：“昔日之言，安肯背之！

文远须为我致意丞相。”张辽将关公之言，回告曹操，操曰：“吾自有计留之。”

且说关公正寻思间，忽报有故人相访。

及请入，却不相识。

关公问曰：“公何人也？”

答曰：“某乃袁绍部下南阳陈震也。”关公大惊，急退左右，问曰：“先生此来，必有所为？”震出书一缄，递与关公。

公视之，乃玄德书也。

其略云：“备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。

今何中道相违，割恩断义？

君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功。

书不尽言，死待来命。”关公看书毕，大哭曰：“某非不欲寻兄，奈不知所在也。

安肯图富贵而背旧盟乎？”震曰：“玄德望公甚切，公既不背旧盟，宜速往见。”关公曰：“人生天地间，无终始者，非君子也。

吾来时明白，去时不可不明白。

吾今作书，烦公先达知兄长，容某辞却曹操，奉二嫂来相见。”震曰：“倘曹操不允。

为之奈何？”公曰：“吾宁死，岂肯久留于此！

震曰：“公速作回书，免致刘使君悬望。”关公写书答云：“窃闻义不负心，忠不顾死。

羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。

前守下邳。

内无积粟，外听援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。

近至汝南，方知兄信；即当面辞曹公，奉二嫂归。

羽但怀异心，神人共戮。

披肝沥胆，笔楮难穷。

瞻拜有期，伏惟照鉴。”陈震得书自回。

关公入内告知二嫂，随即至相府，拜辞曹操。

操知来意，乃悬回避牌于门。

关公怏怏而回，命旧日跟随人役，收拾车马，早晚伺候；分付宅中，所有原赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。

次日再往相府辞谢，门首又挂回避牌。

关公一连去了数次，皆不得见。

乃往张辽家相探，欲言其事。

辽亦托疾不出。

关公思曰：“此曹丞相不容我去之意。

我去志已决，岂可复留！”即写书一封，辞谢曹操。

书略曰：“羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，实闻斯言。

前者下邳失守，所请三事，已蒙恩诺。

今探知故主现在袁绍军中，回思昔日之盟，岂容违背？

新恩虽厚，旧义难忘。

兹特奉书告辞，伏惟照察。

其有余恩未报，愿以俟之异日。”

写毕封固，差人去相府投递；一面将累次所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。

关公上赤兔马，手提青龙刀，率领旧日跟随人役，护送车仗，径出北门。

门吏挡之。

关公怒目横刀，大喝一声，门吏皆退避。

关公既出门，谓从者曰：“汝等护送车仗先行，但有追赶者，吾自当之，勿得惊动二位夫人。”从者推车，望官道进发。

却说曹操正论关公之事未定，左右报关公呈书。

操即看毕，大惊曰：“云长去矣！”忽北门守将飞报：“关公夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望北行。”又关公宅中人来报说：“关公尽封所赐金银等物。

美女十人，另居内室。

其汉寿亭侯印悬于堂上。

丞相所拨人役，皆不带去，只带原跟从人，及随身行李，出北门去了。”众皆愕然。

一将挺身出曰：“某愿将铁骑三千，去生擒关某，献与丞相！”众视之，乃将军蔡阳也。

正是：欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。

蔡阳要赶关公，毕竟如何，且听下文分解。
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